上個月，美國聯邦檢察官指控8人從東南亞非法偷獵瀕危靈長類動物并將其運往美國。在該國際走私團伙于柬埔寨被捕后，美國正面臨的實驗猴緊缺問題或延誤相關醫學研究。

實驗猴因走私案告急

據《每日電訊報》（The Telegraph）12月19日報道，被指控的8人中包括柬埔寨林業局副局長，另有2名柬埔寨野生動物官員涉嫌受賄。據稱，該團伙計劃從柬埔寨的國家公園和保護區帶離野生猴，并將其標記為人工繁育物種。若罪名成立，8名嫌疑人將因共謀罪面臨最高5年監禁，并因走私罪面臨最高20年監禁。

《金融時報》12月18日報道稱，美國最大的兩家實驗猴供應商——Charles River和Inotiv預計稱，兩者近期從柬埔寨進口非人類靈長類動物（NHP）將受到干擾。一位不具名柬埔寨官員告訴《金融時報》，美國部分研究項目已因實驗猴緊缺延遲足足一年，該案加劇了業界對其依賴進口的擔憂。

美國國家生物醫學研究協會（National Association for Biomedical Research）主席馬修·貝利（Matthew Bailey）稱，如果猴類研究模型缺失，便無法研發新型新冠疫苗和藥物，“這對公共衛生和國家安全至關重要”。

美科學家呼吁開展國內育種

因研究需求強烈及繁育計劃受限，近幾年來，最受歡迎的實驗猴物種長尾獼猴在美國持續供不應求。今年7月，世界自然保護聯盟宣布長尾獼猴為瀕危物種。貝利表示，為滿足生命科學領域對實驗動物的需求，美國應嘗試包括公私合作制在內的其他投資選擇，促進更多國內育種計劃。

專家表示，學術研究人員和較小的生物技術公司更容易受實驗猴緊缺和價格上漲影響。Evercore分析師伊麗莎白·安德森 (Elizabeth Anderson) 稱，大型制藥公司通常對非人類靈長類動物的定價不敏感，但長期高價和供應中斷可能會促使大型制藥公司投資自己的育種設施，而非依賴進口。

《金融時報》18日還報道稱，美學術界可從七所美國國家靈長類動物研究中心獲取實驗猴，這些中心是由美國國家衛生研究院（National Institutes of Health）資助的繁殖機構。然而有機構負責人表示，七所研究中心共有的約2萬到2.5萬只研究動物無法滿足需求，并面臨著資金短缺的處境。“我們的許多研究都落后了一年多。”俄勒岡國家靈長類動物研究中心主任南希·黑格伍德（Nancy Haigwood）說。

報道中提到，美國國家衛生研究院譴責所有非法動物貿易，稱任何解決方案“必須根據聯邦法律、法規和政策，在遵從與動物福利相關的政策和合規監督程序下執行”。

善待動物（PETA）組織高級顧問麗莎·瓊斯-恩格爾 (Lisa Jones-Engel) 指出，美國科學家從未成功培育出復雜、敏感的猴子，研究人員無法避免猴子的高死亡率。