近日，在陸戰(zhàn)隊(duì)米拉馬航空站的講話中，特朗普拋出了組建太空軍的話題。此言一出，便愁壞了美國(guó)空軍的部長(zhǎng)和參謀長(zhǎng)們，因?yàn)樘哲娝婕罢巍①Y金、技術(shù)等各方面問題，都是他們現(xiàn)在沒法專心處理的。

對(duì)美國(guó)空軍來說，當(dāng)務(wù)之急是應(yīng)對(duì)兩方面的挑戰(zhàn)：一方面，美軍在空中對(duì)其他國(guó)家的代差優(yōu)勢(shì)正在縮小；另一方面，美空軍的戰(zhàn)備水平也出現(xiàn)了滑坡。

消失中的代差優(yōu)勢(shì)

空中優(yōu)勢(shì)一直是美國(guó)對(duì)外用兵獲取勝利的先決條件。但這種優(yōu)勢(shì)無論是在物理空間的制敵方式（如防區(qū)外打擊）,還是虛擬空間的行動(dòng)自由（壓倒性電磁和網(wǎng)絡(luò)優(yōu)勢(shì)）,都已被削弱。

較之南聯(lián)盟、阿富汗、伊拉克，美國(guó)真正的“競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手”（特朗普語(yǔ)）擁有更優(yōu)秀的體系對(duì)抗能力及綜合國(guó)力支撐。這些對(duì)手正在大力發(fā)展和部署新主力機(jī)型并做出相應(yīng)的編制和戰(zhàn)法優(yōu)化，加強(qiáng)高端不對(duì)稱作戰(zhàn)能力，如電磁戰(zhàn)、網(wǎng)絡(luò)戰(zhàn)、無人系統(tǒng)、彈道與巡航導(dǎo)彈、一體化防空、反衛(wèi)星等等。雖說美軍處在這一代裝備和戰(zhàn)爭(zhēng)模式的成熟期，其對(duì)手則剛?cè)腴T不久，但是下一代空戰(zhàn)到來之前代差迫近的窗口期是自冷戰(zhàn)末便未出現(xiàn)過的。

以蘭德公司中美空中實(shí)力對(duì)比的計(jì)算為例，過去20年在臺(tái)海與南海兩個(gè)潛在沖突區(qū)美國(guó)的空中優(yōu)勢(shì)都已發(fā)生了重大轉(zhuǎn)變，至2017年臺(tái)海已形成均勢(shì)，而在南海美國(guó)也已不再享有“重大”優(yōu)勢(shì)。當(dāng)然，考慮到蘭德與空軍的特殊關(guān)系，突出外部壓力來為空軍爭(zhēng)取更多政治和資金支持也是可能的，且蘭德使用的模型也只是一家之言。但是這一對(duì)比在很大程度上還是反映了美國(guó)空中優(yōu)勢(shì)的逐漸喪失。

美空軍的最新規(guī)劃也體現(xiàn)了對(duì)優(yōu)勢(shì)削弱的憂慮。比如《2030年空中優(yōu)勢(shì)飛行規(guī)劃》就提出要放棄傳統(tǒng)的平臺(tái)作戰(zhàn)思路，轉(zhuǎn)向“穿透型”制空，發(fā)展一種跨越多個(gè)作戰(zhàn)域（空、天、電、網(wǎng)）的“能力簇”，應(yīng)對(duì)廣譜且不確定的威脅。而所謂“穿透”，就是通過滲透和突防打破對(duì)手的“反介入/區(qū)域拒止”布局。在一定程度上，空軍的這一新規(guī)劃與陸軍主導(dǎo)并得到其他軍種背書的“全域戰(zhàn)”思路是相通的。

根據(jù)穿透型制空思路，主力打擊平臺(tái)（如F-22、B-21）只是未來“能力簇”中的一個(gè)節(jié)點(diǎn)，既要完成對(duì)敵防空和預(yù)警探測(cè)系統(tǒng)的毀傷要求（“踹門”），更要為“能力簇”中的其他打擊平臺(tái)（如老平臺(tái)改裝的“武庫(kù)機(jī)”）提供目標(biāo)指示信息。為了支撐這種作戰(zhàn)理念，未來的空中平臺(tái)及其所配武器將更加強(qiáng)調(diào)遠(yuǎn)程化、隱身化和網(wǎng)絡(luò)化。總之，如果老辦法被對(duì)手學(xué)了去，那就換一套思路。

戰(zhàn)備水平穩(wěn)步下降

如果說代差問題還能通過改換作戰(zhàn)模式來解決，那么美空軍面臨的另一個(gè)問題就不那么好辦了。那就是嚴(yán)重的戰(zhàn)備不足問題。2012-2017財(cái)年，美空軍的C類（非致命）事故大大增加，而這類事故出現(xiàn)的主要原因是保障能力的缺失。

2019財(cái)年軍費(fèi)申請(qǐng)?jiān)谝欢ǔ潭壬象w現(xiàn)了對(duì)這一問題的憂慮。一方面，空軍強(qiáng)調(diào)建設(shè)“明日之美軍”，較之其他軍種，新裝備研發(fā)及采購(gòu)費(fèi)用在軍費(fèi)申請(qǐng)中的占比是最高的；另一方面，在空軍內(nèi)部，卻不得不將大量資源用在裝備維護(hù)上，事實(shí)上空軍占比最高的軍費(fèi)申請(qǐng)項(xiàng)就是裝備維護(hù)。這組比較看似矛盾，實(shí)則反映了同一個(gè)問題：代差優(yōu)勢(shì)的削弱與戰(zhàn)備水平的下降，給美國(guó)空軍帶來了越來越大的壓力。

建設(shè)明日之空軍，是為了抵消代差被縮小的中長(zhǎng)期沖擊。而維護(hù)費(fèi)用居高，則反映了美空軍目前的戰(zhàn)備水平難以支撐其全球部署以及與重點(diǎn)“競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手”在重點(diǎn)區(qū)域的對(duì)峙。美國(guó)理想中的全球性、全域性、壓倒性的空中力量?jī)?yōu)勢(shì)已是昨日黃花（海軍航空兵也面臨類似的問題，本文不做探討）。

美國(guó)空軍的戰(zhàn)備水平正在穩(wěn)步下降，據(jù)其官方數(shù)字，2017財(cái)年的平均出動(dòng)率僅為71.3%（2016財(cái)年為72.1%），如果從中扣除戰(zhàn)備水平較高的無人機(jī)隊(duì)（常年維持在90%左右），有人駕駛型號(hào)的總體出動(dòng)率將低于70%。誠(chéng)然，這一水平對(duì)于其他很多國(guó)家已高得驚人，但對(duì)美國(guó)是不夠的，因?yàn)槿虿渴稹⑷蝿?wù)強(qiáng)度等各方面的要求都不同，也算是一種霸權(quán)成本。此外，美國(guó)“競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手”在裝備維護(hù)和任務(wù)保障方面都在穩(wěn)步提高。

如果把一些重點(diǎn)型號(hào)單拎出來看，問題則更加嚴(yán)重。以F-22為例，在2014年美空軍大規(guī)模裁人之前，“猛禽”的出動(dòng)率為75%，而目前卻連一半都不到（49%），僅2017財(cái)年這一數(shù)字便下降了11%。同年，F(xiàn)-35的出動(dòng)率也下降了10%。美空軍的其他主力機(jī)隊(duì)，包括運(yùn)輸、偵察、指揮、轟炸、后勤等機(jī)型，也都出現(xiàn)了不同程度下降，如B-2A出動(dòng)率將將超過50%，而剛剛在伊拉克失事并導(dǎo)致機(jī)上人員全部遇難的UH-60G直升機(jī)僅有68.9%的出動(dòng)率。

使用太狠，維護(hù)不夠

戰(zhàn)備水平下降是多重因素造成的。首先，美國(guó)空軍從上世紀(jì)末開始便沒有停止過重大行動(dòng)，而其作戰(zhàn)區(qū)域也給裝備帶來了計(jì)劃外的麻煩。在中東中亞的長(zhǎng)期用兵，使得最初主要針對(duì)歐洲和東北亞戰(zhàn)場(chǎng)氣候環(huán)境設(shè)計(jì)的裝備，如F-22，承受了超過預(yù)期的損耗。由于前線戰(zhàn)事需要，空軍從地勤維護(hù)到零配件供應(yīng)都重點(diǎn)保障一線部隊(duì)，但這又造成了后方單位更加嚴(yán)重的戰(zhàn)備困難，陷入一種惡性循環(huán)。

另一個(gè)問題是機(jī)體老化。雖然戰(zhàn)爭(zhēng)模式運(yùn)用的成熟度和經(jīng)驗(yàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于新崛起的對(duì)手，但代差縮小窗口期美國(guó)大量主戰(zhàn)裝備的壽命均也高于對(duì)手。2017財(cái)年，美空軍平均機(jī)體壽命為27.6年。雖然新主力機(jī)種仍然年輕，但是空中“老兵”們的老化、配件缺乏、保養(yǎng)跟不上等問題日益嚴(yán)重，由于原廠原件停產(chǎn)等原因，這些問題往往無法用錢解決。為了保證爺爺輩如B-52的出動(dòng)率，美軍不得不從戴維斯-曼森空軍基地（即美軍飛機(jī)墳場(chǎng)）的退役機(jī)身上取下配件。為了緩解配件緊缺，空軍也想過用3D打印來解決，但是3D打印件往往沒有傳統(tǒng)配件結(jié)實(shí)耐用，這對(duì)于關(guān)鍵系統(tǒng)的壽命和可靠性都是致命的。

除了裝備老化，地勤維護(hù)力量的不足是影響美國(guó)空軍戰(zhàn)備水平的更重要因素。正如美國(guó)空軍機(jī)動(dòng)司令部司令艾佛哈特所言：“贏得戰(zhàn)斗靠空氣動(dòng)力學(xué)，贏得戰(zhàn)爭(zhēng)則要靠后勤！”常年作戰(zhàn)、航空公司的誘惑、預(yù)算壓力等等，都影響了高質(zhì)量地勤人員隊(duì)伍的維持。特別是在2014年美國(guó)空軍裁人后，地勤能力一直未能完全恢復(fù)，人員缺口最高曾達(dá)到4000人。經(jīng)過多方面努力，2017財(cái)年結(jié)束時(shí)這一缺口縮小至200人，但亡羊補(bǔ)牢不一定猶未遲也。數(shù)量補(bǔ)充是容易的，但新手與老兵之間的差距需要長(zhǎng)時(shí)間彌合。只有中高技術(shù)級(jí)別地勤人員能夠?yàn)橄冗M(jìn)戰(zhàn)機(jī)進(jìn)行難度和專業(yè)程度較高的維護(hù)與保養(yǎng)，而近年補(bǔ)入的新人需要額外5-7年的經(jīng)驗(yàn)累積和進(jìn)階培養(yǎng)才能拉近差距。二者給予作戰(zhàn)部隊(duì)的幫助存在質(zhì)的差別。

由于缺乏高級(jí)士官，即便是一線飛行員也可以切身感受到出動(dòng)率的下降，具體到每個(gè)起落，各項(xiàng)準(zhǔn)備工作都比過去更加費(fèi)時(shí)。此外，由于高級(jí)地勤士官必須承擔(dān)更大的工作量，最高達(dá)每周50-60小時(shí)，士氣進(jìn)一步低落與職業(yè)規(guī)劃改變都不可避免。為此空軍想了許多辦法，如：擴(kuò)大入伍獎(jiǎng)金頒發(fā)范圍并側(cè)重維護(hù)保養(yǎng)崗位；增加高級(jí)士官的再入伍獎(jiǎng)金并提高再入伍服役年限；利用“飛機(jī)墳場(chǎng)”訓(xùn)練新人，包括最近決定啟封“墳場(chǎng)”的F-15和F-16；將最基本的保養(yǎng)工作外包給地方承包商，從而使新兵集中精力進(jìn)行進(jìn)階訓(xùn)練。不過若要后勤隊(duì)伍達(dá)到理想狀態(tài)，依然還需要5年以上時(shí)間。

飛行員短缺

美空軍出現(xiàn)戰(zhàn)備問題的另一個(gè)體現(xiàn)是飛行員短缺。2019財(cái)年的軍費(fèi)申請(qǐng)計(jì)劃培養(yǎng)989名飛行員，并保障88萬(wàn)3748個(gè)飛行小時(shí)。該計(jì)劃的背景是，2017年11月美空軍宣布了2000名飛行員的缺口，這意味著其實(shí)際人數(shù)與預(yù)算批準(zhǔn)人數(shù)的缺口超過了25%。空軍希望各類飛行員總?cè)藬?shù)維持在2萬(wàn)，也就是說缺口達(dá)10%。在這2000人中，1300人為戰(zhàn)斗機(jī)飛行員。

為此，2019財(cái)年預(yù)算申請(qǐng)將延續(xù)去年開始的額外獎(jiǎng)勵(lì)金制度，其中優(yōu)秀飛行員可得到為期13年45萬(wàn)5千美元的獎(jiǎng)勵(lì)。挽留經(jīng)驗(yàn)豐富的優(yōu)秀飛行員一直是很大的挑戰(zhàn)。根據(jù)美空軍統(tǒng)計(jì)，那些最容易被商業(yè)航空公司挖走的是超過1500飛行小時(shí)的飛行員。

但錢絕不是唯一的問題。一個(gè)常被人忽略的因素作為“天之驕子”的自我認(rèn)同與成就感。由于戰(zhàn)備率的下降，大批飛行員無法達(dá)成基本的每月20到25小時(shí)飛行時(shí)間，大量飛行員因此失去了執(zhí)行任務(wù)的能力，并出現(xiàn)崗位認(rèn)同危機(jī)。此外，本土與一線單位的差距除了后勤保障外，同樣存在于飛行小時(shí)數(shù)上。相比于前線單飛行員，本土的飛行小時(shí)數(shù)大大低于維持飛行和任務(wù)能力所需的平均水平。隨著專業(yè)能力同時(shí)被消磨掉的，是這些飛行員的士氣、崗位認(rèn)同和自豪感。

美空軍今年最新的計(jì)劃是將每年培養(yǎng)的新飛行員數(shù)量從1200提高到1400人。但是為了維持全軍飛行員人數(shù)的動(dòng)態(tài)平衡，這一數(shù)量需要達(dá)到1600。美軍尚未找到很好的辦法來解決飛行員短缺。

美空軍用了許多辦法來提高至少是主力機(jī)種和前線部隊(duì)的戰(zhàn)備水平，但難度和挑戰(zhàn)都十分巨大。美國(guó)將來所要面對(duì)的安全挑戰(zhàn)已不再僅僅來自實(shí)力完全不在一個(gè)量級(jí)的對(duì)手。空中力量在可預(yù)期的未來仍將是美國(guó)維持戰(zhàn)時(shí)和平時(shí)優(yōu)勢(shì)的基石。如果美國(guó)不能如愿打造新的代差優(yōu)勢(shì)，而新興大國(guó)能夠保持定力、按部就班地實(shí)現(xiàn)強(qiáng)軍建設(shè)，目前的戰(zhàn)備水平意味著美國(guó)失去這一絕對(duì)空中優(yōu)勢(shì)只是時(shí)間問題。