一項動物研究表明，奧密克戎亞型毒株BQ.1.1引起癥狀的能力與BA.5相比相同或更低。

據日本廣播協會（NHK）報道，這項研究由東京大學醫學科學研究所的佐藤佳（Sato Kei）教授領導的G2P-Japan研究小組發表。這篇論文還沒有經過正式的同行評審。

研究報告指出，當細胞被BQ.1.1毒株感染時，它們破壞周圍細胞的能力比目前在日本占據主導的毒株BA.5高2.4倍。

但是，盡管此前研究中具有強大破壞細胞能力的變體往往具有高致病性，但上述研究表明，BQ.1.1的病原性可能與BA.5相同或更低。

科學家們還比較了感染BQ.1.1和BA.5的倉鼠。他們發現，這些動物的體重變化（反映身體狀況）大致相同。研究發現，與BA.5相比，感染BQ.1.1的倉鼠的肺功能值并沒有惡化得那么嚴重。

佐藤佳表示，雖然研究結果可能不能直接適用于人類，但新冠病毒最新變種的致病性并沒有增加，這是一個好消息。但他補充說，由于病毒傳播性仍然很強，應繼續采取抗感染措施。

據澎湃新聞此前報道，新冠疫情在全球暴發以來，病毒已發生多輪變異。中文網絡近日流傳消息稱，一種名為BQ1.1的新型變異毒株已經出現。該毒株的傳染性和致死率都很高，又被稱作“地獄犬”。實際上，BQ.1.1的新冠變異毒株早在7月時就已經出現，最早被發現于尼日利亞，到10月時已經引起全球科學界和媒體的廣泛關注。

路透社在10月21日的報道中提到，根據世界衛生組織提供的信息，BQ.1系列毒株（被標示為BQ.1*）及其亞型毒株BQ.1.1是目前在全球流行的300多個奧密克戎變體毒株家族的成員。這些成員中近95%是奧密克戎變體BA.5的“直系后代”，BQ.1和BQ.1.1也不例外。

日本進入冬季以來，經歷了新一波疫情，每百萬人新增死亡人數呈增長態勢。但當下沒有證據表明，死亡人數的增長與BQ.1和BQ.1.1毒株的出現有直接關聯。目前日本尚未出現大規模BQ.1.1疫情，且日本的主導毒株仍是BA.5。