在非洲大陸，斯威士蘭王國是面積最小（剛過1.7萬平方公里）的國家，人口也只有不到150萬人。今年4月19日，該國國王姆斯瓦蒂三世（Mswati III）在一座體育場慶祝自己登基36年紀念日時突然宣布“我們的國家改名了”。

從政治版圖上而言，非洲是一塊相當年輕的大陸，20世紀剛剛開始時整個非洲只有兩個半獨立的國家（阿比西尼亞即埃塞俄比亞帝國，利比里亞共和國是獨立國家，埃及王國則是仍拖著奧斯曼屬國尾巴、實際上獨立的國家），絕大多數國家都是在前殖民地基礎上于二戰后獨立建國的，因此獨立后更改國名者比比皆是。

非洲國家改名大體上分兩種。

一種是國名、譯音和含義都改變，如“黃金海岸”改名加納，“北羅得西亞”改名贊比亞，“阿比西尼亞”改名埃塞俄比亞，“南羅得西亞”改名津巴布韋，“達荷美”改名貝寧共和國，“蘇丹共和國”（請注意不是現在的蘇丹共和國）改名馬里，“尼亞薩蘭”改名馬拉維，“貝專納蘭”改名博茨瓦納，“西南非洲”改名納米比亞，“剛果民主共和國”改名扎伊爾又改回剛果民主共和國……這類改動大多數是為了清除殖民時代的痕跡，也有些是為了“復古”（如幾乎從未當過殖民地的阿比西尼亞，就是二戰后為凸顯打敗意大利侵略者的光榮，將國名改回了一千多年前的舊稱），剛果（金）則較為特殊和復雜，糅合了“去殖民”和政治“顏色變更”的多種因素。

另一種則只是將拼寫國名的語言改一下。如科特迪瓦（象牙海岸），過去大多數國家使用Ivory Coast（英文“象牙海岸”）來稱呼，1985年10月14日科特迪瓦照會聯合國和各邦交國家，希望統一使用法語或法語譯音的C?te d'Ivoire來稱呼該國“以體現對我國的尊重”，此后各國均照此辦理，中國也用音譯稱呼其為“科特迪瓦”，但實際上其國名的含義并未改變；又如盧旺達，舊國名為法語RUANDA，現政府因法國涉嫌粗暴干涉其內政憤而加入英聯邦并改官方語言為英語，順手也把國名改為具有英語風格的RWANDA，但含義并未變化，中文翻譯過來則更是一字未改。

此次斯威士蘭的改名則更特別：國王宣布將原本混合英語和斯威士蘭語拼寫構成的Swaziland，改成了純斯威士蘭語的eSwatini，含義則完全不變，系“我們斯威士蘭人的土地”，姆斯瓦蒂三世稱eSwatini是“殖民者到來之前的國名”，表示這樣做的目的是“恢復我們國家的自豪”。

簡單說，斯威士蘭此次國名變更實際上屬于第二種范疇，但姆斯瓦蒂三世卻竭力將之解讀為第一種。

之所以要這樣做，是為了在一片爭議聲中鞏固國王的尊嚴和地位。

今年正好滿50歲的姆斯瓦蒂三世登基36年，在治國、撫民等方面乏善可陳，在他治下，斯威士蘭年GDP收入不過35億美元上下，基尼系數高達近50，人類發展指數勉強高過0.50（約排在全球第150位），人均壽命更逐年下降至32歲（每4人中只有1人能活過40歲），外債總數高達外匯儲備的兩倍，盡管人口少，又有穩定的外國經濟援助和救濟，但該國仍然時有饑荒，更有近半國民為艾滋病病毒攜帶者的駭人紀錄。

而這一切卻似乎無關國王的痛癢：這位國王遲至2005年才為該國引進了第一部憲法，這部憲法早在1978年就已經制訂，而自1973年就被禁止的政黨活動卻始終未曾被恢復；盡管國民并不富裕，基礎設施建設滿目瘡痍，社會福利更形同虛設，但國王本人卻擁有2.2億美元總資產、15位妻妾（跑了一位）和24名子女，而他本人對此意猶未盡，已多次被曝挪用外國專項援助購買自己的專車、專機，并且仍一年一度舉辦以選妃為目的的“蘆葦節”，讓自己的妻妾數以每年至少一個的速度繼續增加——要知道他的父親索布扎二世90歲的人生共娶妻妾70多位，生子女210多名，這位前國王的“皇67子”仍任重而道遠。

近年來，國際社會對姆斯瓦蒂三世罔顧民生、挪用國際援助專款以自肥的行為屢屢發出批評之聲，這種做法越來越“出名”，加上“蘆葦節選妃”、公款買專機等“特色”也漸漸成為國際性笑柄，令這個嚴重依賴外援和外國投資的南部非洲內陸小國投資吸引力越來越小，國內不滿的聲音、行為雖仍勉強“可控”，但長此以往誰也不能擔保會怎樣。

很顯然，姆斯瓦蒂三世意識到危機，卻并不想犧牲自己的私利以換取妥協，希望借更改國民這類帶有民族主義色彩的手段，刺激斯威士蘭這個撒哈拉以南非洲絕無僅有的單一民族國家民族主義情緒，好讓自己的位子坐得更穩固一些。

這種想法固然可以理解，但真能如愿么？進入21世紀以來，撒哈拉以南非洲已成為全球經濟增速最快的次區域之一，而斯威士蘭卻置身事外，不知有漢，無論魏晉，不改變治國方式，不改變生活方式和財富分配方式，單改個國名就能脫胎換骨了么？