美國聯邦法院文件近日透露，該國亞利桑那州與猶他州邊界附近一個小型一夫多妻（polygamous）邪教團伙的領袖至少有20位所謂“妻子”，其中大多數是未成年人。

據美聯社12月8日報道，這名自稱“先知”的一夫多妻團伙領袖是今年46歲的男子薩繆爾·貝特曼（Samuel Bateman）。在重婚、童婚外，他還對不認可他是“先知”的團伙追隨者施加懲罰。

貝特曼的案件于今年8月首次為公眾所得知。近日公布的文件就該案件做了深入揭曉。根據美國聯邦調查局（FBI）文件，貝特曼于2019年開始宣布自己是“先知”，他策劃了涉及未成年人的性活動，還將“妻子”作為禮物贈予他的男性追隨者，聲稱這是“天父”的命令。男性追隨者在經濟上支持貝特曼，甚至將自己的妻子和女兒作為“禮物”送給他。

根據報道，一夫多妻在亞利桑那州屬于非法，但2020年在猶他州已經除罪化。盡管如此，貝特曼仍被控犯有虐待兒童、篡改證據等罪名。

法律文件顯示，貝特曼曾試圖娶自己唯一的女兒，但這名女孩向母親告知了貝特曼的計劃，導致母女搬離了貝特曼，并從法院取得防止讓他靠近的禁制令。在貝特曼2019年開啟“一夫多妻”前，該名女孩的母親是他唯一的妻子。

今年8月，貝特曼首次被捕。當時，有人在其拖車的縫隙中看到了人的小手指。警方在這輛密不透風的拖車里發現了3名11至14歲的女孩。

美國聯邦政府還指控貝特曼的3名所謂的“妻子”犯有綁架等罪行。早前，已被有關部門從該邪教團伙中救出的8名孩子從寄養家庭中逃脫，這3名“妻子”被認為協助了這些孩子的逃脫過程。