澎湃新聞從中核集團核工業(yè)西南物理研究院獲悉，11月22日，全球最大“人造太陽”國際熱核聚變實驗堆（ITER）的核心部件——被喻為ITER“防火墻”的增強熱負荷第一壁取得重大進展，完成首件制造。其核心指標顯著優(yōu)于設(shè)計要求，具備了批量制造條件。這標志著中國全面突破“ITER增強熱負荷第一壁”關(guān)鍵技術(shù)，實現(xiàn)該項核心科技持續(xù)領(lǐng)跑。

探索開發(fā)聚變能源的ITER工程，由中國、歐盟、印度、日本、韓國、俄羅斯、美國七方共同參與建造，是目前全球規(guī)模最大、影響最深遠的國際科研合作項目之一，中國承擔了其中約9%的任務(wù)。這一巨型工程是目前正在建設(shè)的世界上最大的實驗性托卡馬克核聚變反應(yīng)堆，位于法國南部的卡達拉舍，其使命是展示聚變發(fā)電的可行性。

所謂的“人造太陽”是一種通俗的說法。太陽之所以能夠持續(xù)發(fā)光發(fā)熱，是因為時刻發(fā)生著核聚變反應(yīng)。托卡馬克是進行可控核聚變研究的主流裝置，利用強磁場把上億攝氏度的等離子體長時間控制在真空容器里，并使聚變反應(yīng)穩(wěn)定持續(xù)地進行。由于它產(chǎn)生能量的原理與太陽相似，也被人們形象地稱為“人造太陽”。

作為中方參與ITER計劃的重要技術(shù)支撐單位，西南物理研究院承擔了中國ITER采購包中絕大部分涉核部件的研制任務(wù)。增強熱負荷第一壁直接面對芯部一億度高溫等離子體，是ITER最關(guān)鍵的堆芯部件，涉及聚變堆建設(shè)的核心技術(shù)。此前，我國掌握的該項技術(shù)率先通過國際認證。

據(jù)悉，在中國國際核聚變能源計劃執(zhí)行中心指導(dǎo)下，西南物理研究院承接ITER增強熱負荷第一壁全尺寸原型件研制，其團隊在成功批量制備增強熱負荷手指部件后，與貴州航天新力科技有限公司通力合作，克服高溫、限電、疫情等困難，合力攻關(guān)，解決了一系列技術(shù)難題，成功完成部件的焊接裝配。中國團隊領(lǐng)先國際完成首件制造，再次為ITER關(guān)鍵部件的研發(fā)取得實質(zhì)性工程突破。

穩(wěn)步推進ITER任務(wù)實施，將為我國下一步建造聚變工程試驗堆和商用電站奠定堅實基礎(chǔ)。

2020年12月，由西南物理研究院自主設(shè)計建造的新一代“人造太陽”裝置（HL-2M）建成并實現(xiàn)首次放電，表明我國掌握和擁有了大型托卡馬克裝置的設(shè)計、建造、運行經(jīng)驗和技術(shù)，具備了開展堆芯級等離子體物理實驗的硬件平臺。10月19日，新一代“人造太陽”科學(xué)研究取得突破性進展，等離子體電流突破100萬安培，創(chuàng)造了國內(nèi)可控核聚變裝置運行新記錄，標志著我國核聚變研發(fā)距離聚變點火邁進了重要一步。