4月18日，菜鳥網絡公開了一段自主研發的物流無人車路測實況影像，并透露無人駕駛技術在物流領域已經成熟。同日，菜鳥網絡總裁萬霖在社交媒體上表示，“今年我給ET物流實驗室定了個小目標：年底前要全面商用無人物流車。在此，發一個英雄帖：對于這個實驗室，菜鳥將不設人員上限，有多少技術牛人我們就要多少！歡迎全球技術大牛加入！”

“這段時間，菜鳥ET物流實驗室研發的‘G+無人快遞車’每天都在進行公開路測。它的跟蹤精度在全球自動駕駛算法公開排行榜KITTI評測數據集上，長期位居多目標的第一名?！比f霖表示，從兩年前，菜鳥推出中國第一款無人物流車“小G”時起，就認為無人車最有可能大規模落地的場景是物流領域。

菜鳥內部人士透露，菜鳥ET物流實驗室早前也完成了負責人的更迭，目前由張春暉領銜。張春暉曾長期擔任阿里YunOS總裁，打造過互聯網汽車，有造車基因。業內人士認為，張春暉在互聯網和傳統車企均廣有資源，其領銜ET物流實驗室意味著菜鳥無人車商用進入快車道。

“菜鳥布局無人駕駛，源于看好新物流，也看好無人駕駛在物流領域落地?！比f霖說，菜鳥新物流將對物流全要素進行在線化、數據化，做好賦能者，用技術幫助整個行業進行數字化轉型，而無人駕駛技術最有可能大規模落地的就是物流場景。公開信息顯示，阿里巴巴集團CEO、菜鳥網絡董事長張勇今年3月曾表示，菜鳥網絡將在新零售趨勢上，加快開辟新的物流賽道，加大技術前瞻性投入。菜鳥網絡總裁萬霖也提出，菜鳥要做好賦能者的角色，通過技術創新，成為行業數字化轉型的引擎。

無人駕駛技術近年來備受關注，百度進入無人駕駛乘用車領域較早，菜鳥則從物流領域切入，被認為是無人駕駛領域的一匹黑馬。據介紹，菜鳥ET物流實驗室在2016年年初就成立，去年首批招聘就放出了無人駕駛方面的40多個崗位。目前在阿里巴巴集團招聘網站上查詢可以發現，菜鳥ET物流實驗室新近更新了招聘信息，無人駕駛方面還有至少40個崗位，半年內招聘規模達到80人。

從早期的末端配送機器人小G，到小G2代，再到近期開放道路路測的小Gplus，菜鳥低速末端無人駕駛產品歷經多次迭代。除此之外，有消息顯示，菜鳥還在布局無人駕駛大卡車，用于高速公路運輸，滿足干線運輸場景的需求。