負責協調世界時的國際計量局（BIPM）表示，科學家和政府代表18日在法國舉行的一次會議上投票決定到2035年取消閏秒。

BIPM時間部門負責人帕特里齊亞·塔維拉表示，這項“歷史性決定”將允許“秒數連續流動，而不會出現目前由不規則閏秒造成的不連續性。”

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什么是閏秒？

為確定時間，世界上有兩種常用的時間計量系統：基于地球自轉的世界時（UT）和基于原子振蕩周期的國際原子時（TAI）。由于兩種測量方法不同，隨著時間推移，兩個計時系統結果會出現差異，因此有了協調世界時的概念。

協調世界時以國際原子時秒長為基礎，在時刻上盡量接近世界時。1972年的國際計量大會決定，當國際原子時與世界時的時刻相差達到0.9秒時，協調世界時就增加或減少1秒，以盡量接近世界時，這個修正被稱作閏秒。

閏秒實際上是為適應地球自轉的腳步而對國際原子時的人為增減。自1972年協調世界時正式使用至今，全球已經實施了27次閏秒調整，最近一次的閏秒調整是格林尼治時間2016年12月31日。

閏秒將何去何從？

雖然大多數人都沒有注意到閏秒的流逝，但它們可能會給一系列需要精確、不間斷時間流動的系統帶來問題，例如衛星導航、軟件、電信、貿易甚至太空旅行。

根據決議，閏秒將暫時繼續正常添加。但到2035年，世界時和國際原子時之間的差異將被允許增長到大于一秒的值。各方代表將舉行談判以在2035年之前確定這個值及其處理方式。

解決這個問題的一個可能方法是讓世界時和國際原子時之間的差異增加到一分鐘。很難準確說出這可能需要多長時間，但專家估計在50到100年之間。有提議指出，無需在時鐘上增加閏分鐘，而是將某一天的最后一分鐘變為需要兩分鐘。