日本自民黨安全保障調查會長中谷元13日明確表示，應以海上自衛隊的兩艘護衛艦（直升機母艦）為對象，改裝為能在甲板上承載多架飛機、在海上發揮航空基地作用的航空母艦。

據日本共同社14日報道，中谷在自民黨總部對媒體表示：“如果有兩艘，不僅可以確保海上交通安全，還能在（南西諸島的）防空任務方面保持一定的運用能力”。有擔憂指出，擁有航母會超出“專守防衛”范疇。今后，討論或將活躍起來。

該發言是鑒于面向政府制定新的防衛力建設指針《防衛計劃大綱》，自民黨在建議主旨中寫入了要求引進“多用途防衛型航母”。

中谷解釋背景因素說，在南西諸島海域，自衛隊飛機可以使用的機場少，“防空體制呈現空白”。

關于成為改裝對象的兩艘護衛艦，中谷例舉的是同一型號的“出云”號與“加賀”號。它們目前作為直升機護衛艦運用，甲板從艦首貫通至艦尾，與航母相似。中谷似乎考慮把最尖端隱形戰機F-35B作為艦載機，強調“有潛力成為可靈活運用于防空作戰的垂直起降機的起降平臺”。他還指出，也存在實際上可否運用垂直起降機、以及改裝費用方面等的邁向實現的課題。

目前，防衛省正在就F-35B能否在“出云”號上起降展開調查。

F-35B是美國海軍陸戰隊裝備的垂直起降戰斗機，采用隱身設計，為第四代隱身艦載機。目前，搭載了F-35B的美國“黃蜂”號兩棲攻擊艦正游弋在西太平洋，近日，“黃蜂”號與日本海上自衛隊軍艦在東海進行了聯合演習。