“到目前為止，最偉大的科學發明是什么？”“我的答案是，科學方法的發明。因為科學方法有無窮的潛力，它只受限于人類的想象，沒有任何的上限。它不屬于任何一個人，但是所有人都可以獲取。”

2013年諾貝爾生理學或醫學獎得主詹姆斯·羅斯曼（James E. Rothman）向現場的記者拋出了一個問題：“到目前為止，最偉大的科學發明是什么？”

拋出問題后，他將現場交給翻譯，希望大家利用翻譯的時間想一想這個問題。翻譯結束后，他接著說：“我的答案是，科學方法的發明。因為科學方法有無窮的潛力，它只受限于人類的想象，沒有任何的上限。它不屬于任何一個人，但是所有人都可以獲取。”

這一幕，發生在11月6日下午，“WLA（世界頂尖科學家協會）聯手進博會對話頂科”活動上。2006年諾貝爾化學獎得主羅杰·科恩伯格（Roger Kornberg）和詹姆斯·羅斯曼參加該活動，分別在第五屆世界頂尖科學家論壇東郊賓館會場、科學會堂會場，以及第五屆進博會現場進行了連線專訪。

“其實無論我們從事的工作是什么，是科學家還是記者，我們兩位都是普通人。”科恩伯格說。羅斯曼則補充道：“跟所有人一樣，我們當然會對和生命相關的、能夠給人類健康帶來更多好處的產品更感興趣。”

“WLA聯手進博會對話頂科”活動現場。羅杰·科恩伯格（Roger Kornberg）（右）和詹姆斯·羅斯曼（James E. Rothman）（左）出席活動。

支持獨立研究的青年科學家

有記者問到生物學對人類最大的影響，羅斯曼笑著回答：“我其實希望回答一些簡單的問題，這個問題是比較難的。因為生物學影響到人類健康的方方面面，很難挑出一個最重要的方面。”

他舉了幾個例子：有了顯微鏡之后，生物學家發現了微生物，隨后就有了抗體，抗體可以在很大程度上幫助人類控制傳染病，至少是細菌性疾病；化學和生物學結合所產生的生物化學，使人們發現了身體新陳代謝的基本過程。這可以控制膽固醇、心臟病等疾病；科學家們發現了癌癥的致病基因，催生了越來越多新的基因藥物，可以幫助減小癌癥對人類健康的影響。

那么，對人類健康產生重大影響的細胞學和生物學如何更好地發展？科恩伯格認為：“教育非常重要。這一領域所面臨的挑戰就是，我們希望更多地激發出年輕人對生物學或細胞學的興趣，尤其是將這個領域作為他們終身的職業去追求。因此，需要給年輕人更多的機會和就業崗位。“

羅斯曼補充說：“這一切的醫學成果都是因為基礎科學的發展，也在很大程度上是由獨立研究的年輕人和支持他們獨立研究的環境帶來的。”

科學沒有優先次序

“科學就是創新。”在回答澎湃科技記者提問時，羅斯曼說道。“就像巴利·夏普利斯（Barry Sharpless）教授今天上午說的，如果你已經知道了正在研究的問題的答案，就沒有必要再研究了。”羅斯曼認為，這是科學研究和實踐的宗旨，如果已經知道了問題的答案，那么這個問題就不是一個研究問題。因此，創新根植于科學方法。

他向現場的記者拋出了一個問題：“到目前為止，最偉大的科學發明是什么？”拋出問題后，他就將現場交給翻譯，希望大家利用翻譯的時間想一想這個問題。翻譯結束后，他接著說：“我的答案是，科學方法的發明。因為科學方法有無窮的潛力，它只受限于人類的想象，沒有任何的上限。它不屬于任何一個人，但是所有人都可以獲取。”

他還表示，科學研究是沒有優先次序的，當科學家個體專注于解決需要被解決的基礎問題時，科學發現是最有效的。

如何看待基礎科學和應用之間的關系？科恩伯格認為：“世界上只有兩種科學，一種是被應用的科學，另一種是還沒有被應用的科學。科學的應用只是時間的問題，它們最終都會被應用，只不過其中有一些被應用的時間會長一些。但是沒有任何的科學發現是無用的，它們最終都能給人類造成影響。所以科學都是重要的，我們應不斷去追求。”關于這一點，羅斯曼補充道：“基因編輯技術就是一個很好的例子，在它未被發現之前，有人能預測到它會產生這么大的影響嗎？”

在現場，有記者提出了大眾十分關心的疫苗問題，羅斯曼回答：“就我個人而言，我對mRNA疫苗是比較看好的。因為它被證明是非常有效且安全的。不僅是針對新冠病毒，現在很多家公司針對癌癥的mRNA疫苗，其實都已經展開了非常多的早期研究以及臨床的試驗，它都被證明是有效的。”