美國選擇拋棄它一手打造并維持了70多年的全球體系，這意味著世界歷史走到了一個轉折點，因為其他國家或組織既無意也無法維持這一體系的存續。這么一來，不論對美國還是其他國家來說，整個世界都將變得不再那么自由、那么繁榮、那么和平。

存在接近一千年的神圣羅馬帝國，被法國哲學家和作家伏爾泰嘲諷為“既不神圣，也不羅馬，更非帝國”。今天，在伏爾泰發出此番嘲諷接近250年之后，按照他的說法，瀕臨消亡的“自由世界秩序”（liberal world order）只能說是“既不自由，也不‘世界’，更非秩序”。

在第二次世界大戰之后，美國以及包括英國在內的不少國家聯系緊密，它們共同打造了一個“自由世界秩序”。其目標是確保不會再出現此前30年間爆發過的兩次世界大戰那樣的災難。

為了實現這一目標，一些民主國家開始著手創設一個“自由”的國際體系，這一體系建立在法治的基礎上，并且強調尊重各國的主權和領土完整。同樣需要被保護的還有人權。這一國際體系所秉持的理念旨在覆蓋全世界，并且，該體系也歡迎所有有意加入自由世界秩序的國家或地區。一些組織機構也由此得以成立，或維護世界和平（如聯合國），或促進經濟發展（如世界銀行），或促進貿易與投資（如國際貨幣基金組織，以及后來的世界貿易組織）。

這一切都仰仗于美國的經濟和軍事力量，它在歐亞各國有著為數眾多的盟友，同時還擁有核武器。也因此，自由世界秩序并非僅僅立足于民主理想，同時也依賴于硬實力。而被認為非自由國家的前蘇聯在經濟和軍事實力上也一項都沒有落下，而這個國家也一度對歐洲乃至世界秩序格局產生了完全不同的影響。

在冷戰結束、蘇聯解體之后，“自由世界秩序”顯得越發欣欣向榮。但現在，四分之一個世紀過去了，“自由世界秩序”的前路卻陷入了迷茫。事實上，它的三項主要內容——自由主義，普適性以及自我維護，都遭受到了過去70年來從未有過的挑戰。

自由主義正在日漸衰頹。民主人士開始感受到來自日益崛起的民粹主義浪潮的影響。在歐洲，一些打著極端主義旗號的政黨開始攻城拔寨。英國脫歐公投的結果，被認為是過去該國精英政治傳統所遭受的一次重大打擊。而即便是美國，也要不斷接受他們的總統對媒體、法院以及執法部門前所未有的抨擊。在另一些國家，如俄羅斯和土耳其，其領導人也越發大權獨攬。像匈牙利和波蘭這樣的國家，看上去則對本國尚屬短暫的民主政治傳統何去何從毫不關心。

我們越發難以把世界作為一個整體來進行描述。可以看到，一些地區性秩序格局開始出現了——又或者像中東地區長期以來那樣，是一種失序——而不同地區的格局則呈現為不同面貌。構建全球體系的嘗試也面臨著失敗的結局。保護主義開始冒頭，最新一輪國際貿易談判也毫無進展。此外，在互聯網的使用問題上也鮮見有效的監管措施。

與此同時，大國之間的敵對狀態又回來了。先是俄羅斯在烏克蘭，同時還有人認為俄國涉嫌操縱美國2016年的總統大選，這也被認為似乎侵害了美國的主權。在敘利亞和也門，一切就像一場人道主義的噩夢一樣，可對此，聯合國也好其他國家或組織也罷，都幾乎沒有做出什么像樣的回應。另外，委內瑞拉整個國家都搖搖欲墜了。當今世界上，每一百個人里，就有一個人是難民或者流離失所的人。

有好幾個因素造成了當前的局面，并且可以說明為什么偏偏發生在當下。民粹主義之所以崛起，一部分原因是人們收入水平的停滯以及失業，這被大多數人歸咎于新技術的應用，但其實導致收入水平停滯和失業率提高的主要原因還要屬進口貿易以及移民。民族主義也日漸得到一些領導人的重視，這一武器被用于鞏固他們的權威和統治，尤其是那些身處經濟和政治發展難題中的國家。而國際組織也無法在當前的各國角力與技術發展中維持自身的地位。

不過，造成自由世界秩序日漸衰落最重要的一個因素，還要屬美國總統特朗普立場的轉變。美國拒絕加入跨太平洋伙伴關系協定，還退出了巴黎氣候協定；它還威脅要退出北美自由貿易協定，以及伊朗核協議；此外，特朗普政府還單方面地提高鋼鋁制品的關稅，所采用的理由（國家安全）則是其他各國都可以效仿的，這也進一步把整個世界都推向貿易戰爭的危險之中。同時，美國對北約以及其他盟友的態度，也被打上了一個大大的問號。而現在，民主和人權也極少在美國被提及。看起來，所謂的“美國優先”和自由世界秩序應該是彼此不兼容的。

我的觀點并非只是單獨拉美國出來批判一番。當今世界上的其他幾大勢力，包括歐盟、俄羅斯、中國、印度還有日本，都應該負起一定的責任。不過，美國并非只是像這幾大勢力一樣，是一個單純意義上的國家，它可是自由世界秩序的主要建設者和守護者。當然，它同時也是這一秩序的主要受益者。

隨著美國決意拋棄過往70多年所一直扮演著的角色，世界歷史又走到了一個轉折點。“自由世界秩序”無法在缺少美國的情況下繼續運作下去，因為其他國家或組織既無意也無法維持這一體系的存續。這么一來，不論對美國還是其他國家來說，整個世界都將變得不再那么自由、那么繁榮、那么和平。

本文原載“世界報業辛迪加”網站。作者理查德·哈斯（Richard N. Haass）系美國外交關系協會主席，曾任美國國務院政策規劃總監（2001年至2003年間），并且曾擔任美國前總統小布什政府的北愛爾蘭問題特別使節和阿富汗前景協調員。著有《A World in Disarray: American Foreign Policy and the Crisis of the Old Order》一書。莊沐楊譯。