以色列自建國以來，就將周邊阿拉伯國家擁有核武器視為對其國家安全和生存的重大威脅。

除了發展本國的核打擊能力外，還采取先發制人的手段，將一些阿拉伯國家的核計劃扼殺在初始階段，如1981年廣為人知的摧毀伊拉克核設施的“巴比倫行動”。不過，這并不是以色列唯一一次對阿拉伯國家核設施的打擊行動。國際輿論長期懷疑以色列曾于2007年摧毀了敘利亞的核反應堆，但以色列一直未予承認。

直到2018年3月21日，以色列軍方才首次承認其于2007年9月5日夜間至6日凌晨，以軍事行動摧毀了位于敘利亞代爾祖爾省的敘利亞核設施。

2008年4月，敘利亞曾否認遭受空襲之處是一座核反應堆，但拒絕配合國際原子能機構進行調查。2011年4月，國際原子能機構正式確認其為一處核反應堆。

遭受以色列攻擊前的敘利亞核反應堆。谷歌地圖 圖

當地時間3月21日，AL-MONITOR新聞網發表了一篇題為《以色列偷襲敘利亞核反應堆背后的故事》（The story behind Israel's secret strike on Syria's nuclear reactor）的文章，專欄作家本·卡斯皮特（Ben Caspit）在文中介紹了以色列摧毀敘利亞核反應堆背后的一些故事。AL-MONITOR新聞網是一家由阿裔美國人創立的新聞機構，專門從事中東各國新聞報道，中東地區各政教流派人士均可在此發聲，被《華盛頓郵報》稱為“中東極具價值的在線新聞媒體”。作者本·卡斯皮特為以色列著名記者。

以色列軍方情報機構首先發現端倪，而非摩薩德

最早發現敘利亞建設核反應堆的并不是大名鼎鼎的以色列情報機構“摩薩德”，而是以色列軍方情報機構。

在2006年下半年的某天，時任（也是首任）美國國家情報總監約翰·內格羅蓬特（John Negroponte）訪問以色列。據一個可靠的匿名消息來源稱，內格羅蓬特與以色列情報機構首腦在特拉維夫的“摩薩德”總部進行了會談。會上，以色列軍方情報機構技術部門負責人伊萊·本-梅厄上校（Col. Eli Ben-Meir）在經過對以色列周邊國家進行綜合安全分析后指出，根據他的估計，敘利亞正在進行一項“非常規武器計劃”。

軍方情報機構的這一做法激怒了“摩薩德”的領導人暗嫩·索夫林（Amnon Sofrin）。由于“摩薩德”認為敘利亞并沒有發展核武器，索夫并沒有授權軍方情報官員提出這一問題。盡管如此，本-梅厄還是向內格羅蓬特展示了有關敘利亞正在發展核技術的相關證據。這一極具爆炸性和爭議的觀點，不僅“摩薩德”不相信，就連以內格羅蓬特為首的美國訪問團隊都認為這是不現實的。

伊萊·本-梅厄展示了一張烏云的照片，他認為這是“核烏云”，但內格羅蓬特表示反對。雖然拿不出來可靠證據來證明敘利亞正在沙漠中的某個未知地點建設核反應堆，但伊萊·本-梅厄相信自己是對的，只是苦于找不到無可辯駁的證據。

臉色煞白的國防軍參謀長

一位匿名的以色列情報機構高級官員告訴AL-Monitor新聞網，以色列幾乎是在核反應堆建成前的最后一刻才發現的。

事后證明，以色列國防軍的情報機構的確最先發現了敘利亞建設核設施的跡象。2005年，以色列軍情機構發現在靠近代爾祖爾的沙漠中，出現了很多水泥混凝土建筑，并拍攝了照片進行了分析。“摩薩德”也進行了相關情報活動，但毫無收獲。軍方要求“摩薩德”再做進一步的嘗試，但“摩薩德”對此態度不甚積極——他們正忙于其他任務，同時也缺少有經驗的情報人員。雖然表示將進行新一輪的情報活動，但“摩薩德”首腦對結果并不抱希望。

2012年9月的《紐約客》雜志刊登了一篇報道稱，“摩薩德”曾入侵敘利亞原子能委員會負責人易卜拉欣·奧斯曼（Ibrahim Othman）的個人電腦，當時奧斯曼正在維也納。“摩薩德”從其電腦中竊取了一批敘利亞核反應堆核心設施的彩色照片。

以色列特工竊自敘原子能項目負責人筆記本電腦的核設施圖片。美聯社 圖

但在這批照片被成功竊取后，卻在“摩薩德”的實驗室里擱置了幾天。“摩薩德”上下并不認為能從中得到什么，因此這些照片并沒有被要求得到優先處理。以色列軍方情報機構派出一批人員前去對這批情報資料進行分析。當他們解密成功后，結果震驚了特拉維夫以軍司令部中的每一個人。這批照片中包括了一些敘利亞核反應堆的細節照片，如核反應堆核心結構的精確細節。

當時任以色列國防軍參謀長加比·艾希肯納茲（Gabi Ashkenazi）看到軍事情報機構首腦阿莫斯·亞德林將軍（Gen. Amos Yadlin）提交的報告時，他的臉色變得煞白。他們兩人都知道這可能意味著敘利亞距離擁有一枚钚彈只有幾個月的時間了。

對于以色列情報機構在發現敘利亞核設施方面工作的成敗，以色列國防部政治軍事事務局前局長阿莫斯·吉拉德將軍（Gen. Amos Gilad）認為兩者兼而有之。以色列情報機構人士對AL-Mointor表示，他們確實應該早些發現敘利亞的核反應堆，但這一危機處理的底線是要發現核反應堆、做出決策、成功摧毀，并避免爆發一場局部戰爭。這些底線設定是完全正面的，參與其中的每個人的做法也都是正確的。

發生泄密，“果園行動”啟動

當這些能夠證明敘利亞建設核反應堆的照片被以色列得到時，以色列史上事關其國家安全最復雜、同時也是最成功的軍事行動便啟動了。

這次行動被命名為“果園行動”，要比1981年摧毀伊拉克核設施的“巴比倫行動”更加復雜。“果園行動”的目標，是要將敘利亞核設施從地球抹掉，同時避免引發一場血腥戰爭。要知道，敘利亞內戰的爆發還是幾年之后的事情。

當時，敘利亞幾乎沒有人知道敘方正在沙漠深處建設核反應堆。只有阿薩德總統的親信才知道這一情況，其中為首的便是穆罕穆德·蘇萊曼將軍（Gen. Muhammad Suleiman）。在敘利亞核反應堆被摧毀不到一年后的2008年8月1日，蘇萊曼在其夏季別墅遇刺身亡，以色列從未承認與此有關。

敘利亞幾乎沒有人知道核武器研發項目這一情況，提高了以色列在摧毀核反應堆時不引發兩國戰爭的希望。對于以色列來說，摧毀核反應堆這一令敘總統阿薩德蒙羞的行動將不會被公開，畢竟也沒什么人會知道具體發生了什么。當事件的發展脈絡逐漸被縷清，時任以色列總理埃胡德·奧爾默特（Ehud Olmert）迅速下令要求加快“果園行動”的準備工作。

以軍參謀長艾希肯納茲建立了一支密級最高的隊伍執行行動籌備工作。當時，以色列正處于2006年第二次黎巴嫩戰爭中后的恢復階段，武器儲備不足，國防軍的信心也不充分。艾希肯納茲提出了三個目標：摧毀核反應堆；盡最大努力避免引發戰爭；如果戰爭爆發，堅決取得勝利。

第一個目標相對來說比較容易實現。相關工作獲得了大量的情報，以色列獲得了水泥混凝土蓋下的核反應堆核心的精確位置，確切的計算出擊穿并摧毀核反應堆所需的炸彈數量。在最近的一次采訪中，艾希肯納茲對AL-Monitor的記者說道，將核反應堆完全摧毀是非常重要的，這將消除其重建的可能。

最大的問題是如何避免引發以敘兩國之間的戰爭。奧爾默特和以軍方領導人都明白，在摧毀核反應堆后，敘利亞仍有發射導彈實施報復的能力，畢竟核武器研發項目是敘總統阿薩德在未來十年中建立敘利亞在中東主導地位所倚重的核心。為了降低引發以敘兩國戰爭的可能性，以色列設置了一個“拒絕領域”，可以使阿薩德表現得好像什么都沒有發生一樣——在行動期間和之后，以色列行動部隊將保持無線電靜默，以色列官員也將不回答任何有關以軍飛機在敘利亞沙漠上空飛行活動的問題。總之，以色列將完全回避這一事件。

奧爾默特與時任美國總統小布什之間的特殊關系以及完全的互信，使得奧爾默特覺得可以說服美國人，讓他們相信以色列人完全可以依靠自己的能力完成這一行動。但事實上，除了副總統迪克·切尼（Dick Cheney），獲悉此事的美國政府官員都反對該行動。小布什總統建議將有關敘利亞核反應堆的證據提交聯合國安理會，這引起了奧爾默特的警惕，他明白公開敘利亞核反應堆并依賴外交途徑將不會取得成效。阿薩德絕不會放棄能使其一夜之間成為地區核力量的機會。小布什告訴奧爾默特，他不會阻止以色列的行動，如果以色列決定自己執行這一行動，美國將站在以色列背后。

但是，2007年9月4日，令以色列十分意外的事發生了。美國福克斯新聞的記者在華盛頓向以色列駐美大使館的“摩薩德”代表，提出了有關敘利亞核反應堆的問題——這不但表明情報出現了泄露，而且全部情況被公開也很可能只是一個時間問題。于是，以色列決定在當晚發起襲擊，整個“果園行動”將于9月5日黎明前啟動。

以色列軍方計劃采用以色列空軍司令拉扎爾·沙克迪提出的建議，以“隱蔽”的方式摧毀核反應堆。另一種方案雖然能夠確保徹底摧毀核反應堆，但是不能保證無線電靜默，將降低行動的隱秘程度，危及奧爾默特和艾希肯納茲避免引發戰爭的要求。最終，以色列選擇了最為隱蔽的行動方案——將由8架戰機掛載17噸精確制導彈藥，摧毀敘利亞核反應堆的核心。

以軍F-15I與F-16I均參與了行動。在沒有隱身戰機參與的情況下，長途奔襲，一擊而中，以色列空軍的戰力令人驚嘆。

“果園行動”成功，敘利亞沉默

“果園行動”成功后，奧爾默特給當時正在澳大利亞訪問的小布什打電話，據匿名知情人士稱，兩人的通話是這樣開始的：

幾天后，以色列議會反對黨領袖本杰明·內塔尼亞胡在電視一臺的新聞演播室中打破了媒體的沉默。內塔尼亞胡表示，他知道整個行動是在總理奧爾默特的指導和支持下展開的。奧爾默特對內塔尼亞胡的做法十分震驚。然而，敘利亞方面似乎沒有看到內搭尼亞胡的言論，他們繼續保持著沉默和克制。雖然整個事件的全部過程似乎不會被提起，但在十年之后的今天，以色列終于承認了這次全世界早已認定是其有意為之的行動。