美國白宮10月18日披露，總統約瑟夫·拜登定于19日宣布旨在平抑國內油價的最新措施，包括按計劃釋放1500萬桶原油儲備供上市拍賣，并承諾“不夠”再加。只是，這個釋放量還抵不上美國平常一天的消耗，對平抑國內油價恐怕難以立竿見影。

拜登還將再次敦促國內石油企業提高產量并維持“適當”定價，以緩解油價飛漲局面，爭取在11月8日中期選舉前不到一個月時間內為民主黨掙回點“分數”。不過，鑒于當前全球經濟普遍低迷，美國本土產油量短期內難有大幅增長。

杯水車薪，“放油”難顯效

按照不愿公開姓名的白宮官員18日向媒體吹風內容，拜登定于19日正式宣布從美國國家戰略石油儲備中釋放1500萬桶原油入市，作為應對主要產油國近日決定從11月起大幅減產原油的舉措之一。

這1500萬桶原油是拜登3月宣布釋放1.8億桶戰略石油儲備計劃中的最后一批。俄羅斯2月下旬對烏克蘭發起特別軍事行動后，美國、歐洲聯盟等西方經濟體對俄施加嚴厲經濟制裁，導致全球石油、天然氣等能源供應緊張、價格高漲。不過，美國釋放石油儲備之舉未能有效平抑油價上漲趨勢。

據路透社報道，拜登政府原計劃11月結束1.8億桶儲備油拍賣程序，但賣出速度低于預期，夏天過后仍留下1500萬桶，付諸拍賣后可于12月交付。一名高級官員說，“一旦形勢需要”，政府會準備好釋放更多儲備油。

石油輸出國組織（歐佩克）與非歐佩克主要產油國組成的“歐佩克+”機制本月早些時候決定，從11月起將月度原油產量在8月產量基礎上日均下調200萬桶，引發美方不滿。拜登政府擔心，此舉將進一步推升美國國內油價，無益于安撫不滿生活負擔加重的選民，恐怕殃及民主黨選情。美國為此向其中東盟友、歐佩克領頭者沙特阿拉伯施壓，希望暫緩一個月實施減產決定，但未能如愿。

路透社評述，拜登上任時誓言削弱石油產業，試圖推動美國迅速實現能源轉型、不再依賴化石燃料，但烏克蘭局勢和通脹高企重塑了他的立場，如今試圖運用聯邦權力平衡美國油市。

只是，按照美國能源信息局的數據，1500萬桶原油甚至不足美國市場一天的用量。

補充儲備，“降價”為前提

拜登還將公布補充戰略石油儲備的計劃，但政府只能按照每桶67美元至72美元區間或更低水平的基準價采購。美國油市以紐約商品交易所上市的西得克薩斯中間基原油期貨價為定價基準。

白宮官員說，拜登希望這個定價計劃向消費者和石油生產商傳遞信號，“他在呼吁美國私營企業做到兩點，一是接收這一信號，提高產量、增加投資；二是確保在賺取利潤、從這類市場獲益的同時，能繼續給消費者開出合適的價格”。

近幾周來，美國油企日益擔憂拜登政府為了補充日益萎縮的石油庫存，可能會采取禁止或限制汽油或柴油出口的“激烈”措施。它們呼吁政府明確排除這一政策選項，但白宮沒有松口。眼下，美國戰略儲備還剩大約4億桶，是1984年以來最低水平。

美聯社指出，汽油價格高居不下使拜登和民主黨面臨政治風險。據美國能源研究機構清晰觀點能源伙伴公司分析，11月中期選舉中，內華達州和賓夕法尼亞州的選情可能成為改變國會參議院當前民主、共和兩黨平分秋色局面的關鍵，而這兩州恰恰對能源價格“敏感”。分析顯示，過去一個月，18個州的汽油價漲幅超過全美平均水平，關系到29個有“換牌”風險的國會眾議院議席。

美聯社報道，由于全球經濟增勢較弱，美國石油供應量難有大幅增加，目前仍未恢復到新冠疫情暴發前日產大約1300萬桶的水平，還差100萬桶左右。美國政府上周下調對明年國內產油量的預測數據，比9月預測的數量日均減少27萬桶；全球產油量也將比9月預估日均減少60萬桶。

美聯社報道指出，美國油企更希望政府開放更多聯邦下屬油田開采權、批準輸油管道建設項目、重新調低稅率等，而拜登選擇采取釋放石油儲備、施壓“歐佩克+”產油國增產等措施，抑價效果并不明顯。