據新加坡《聯合早報》3月16日報道，為了加強對化學武器攻擊的防御，英國國防部長威廉姆森15日宣布，政府將投入4800萬英鎊(約合人民幣4.23億元)設立新的化武防御中心，并為數千名軍人打預防炭疽病的預防針。

報道說，最近，倫敦發生了俄羅斯前雙重間諜遭神經毒劑攻擊的事件，引起英國政府的高度關注。法國、德國、英國和美國四國的領導人15日發表聯合聲明，嚴厲譴責了這起事件。該聲明指出，這是對英國主權的攻擊，也違反了化武公約及國際法。

威廉姆森說：“英國將設新的化武防御中心，以維持我們在化學分析與防衛領域的領先優勢。”他說，這個中心將設在現有波頓道恩(Porton Down)的軍事研究設施內。俄羅斯前雙重間諜斯克里帕爾及其女兒尤利婭4日在倫敦西南部索爾茲伯里市的購物中心遭到神經毒劑的攻擊，有關化驗分析就是在該基地進行的。

威廉姆森稱，英國不止面對來自俄羅斯的化武威脅，這層威脅也來自其他國家，而且情況“正在加劇”。

英國媒體報道稱，數千名英軍對炭疽病打了預防針之后，一旦英國或是海外其他地方發生化武攻擊事件，就可以立刻派遣這些士兵上陣。

據報道，英國的國防科學及研究室設在波頓道恩，它目前聘請多達3000名科學家，每年獲得政府撥款五億英鎊展開有關化武的研究。

這個秘密的陸軍基地設于1916年，當年設立的目的是為在一戰時抵御德軍的毒氣攻擊。到了上世紀50年代，基地內的科學家開發出無毒的催淚氣體，以及能夠致命的VX神經毒劑。

據英國國防部說，由于國際公約禁止使用化學武器，而英國是公約簽約國之一，因此波頓道恩研究所的化武研究都是以防御性質為本。

（原題為《英國將投入4800萬英鎊設立新化武防御中心》）