2018年中國月球探測工程將穩(wěn)步推進(jìn)。

3月2日，澎湃新聞記者從中國航天科技集團(tuán)有限公司（下簡稱“中國航天科技”）方面了解到，今年中國計劃發(fā)射嫦娥四號探測器，首次實現(xiàn)人類探測器月球背面軟著陸。嫦娥五號探測器將實現(xiàn)月球軟著陸以及采樣返回，有望實現(xiàn)首次在月球表面自動采樣等突破。

據(jù)中國航天科技方面介紹，2018年，中國計劃發(fā)射嫦娥四號探測器，將首次實現(xiàn)人類探測器月球背面軟著陸。嫦娥四號任務(wù)于2016年1月14日通過探月工程重大專項領(lǐng)導(dǎo)小組審議，正式開始實施。

據(jù)悉，嫦娥四號著陸器和巡視器將在月球背面軟著陸，開展就位和巡視探測。此次任務(wù)將實現(xiàn)兩個“第一次”：第一次實現(xiàn)人類探測器月球背面軟著陸；第一次實現(xiàn)人類航天器在地月L2點對地對月中繼通信。同時，嫦娥四號還有望獲得一批重大的原創(chuàng)性科學(xué)研究成果，并將為深空探測領(lǐng)域軍民融合、創(chuàng)新發(fā)展積累重要經(jīng)驗。

此外，中國航天科技方面表示，2018年上半年，將先發(fā)射一顆月球中繼星，在地月引力平衡點拉格朗日L2點進(jìn)行中繼通信。

中國目前正在實施探月三期工程，任務(wù)是實現(xiàn)無人采樣返回，包括嫦娥五號和嫦娥六號2次任務(wù)，已于2011年立項。

據(jù)中國航天科技方面透露，嫦娥五號探測器將實現(xiàn)月球軟著陸以及采樣返回，有望實現(xiàn)我國開展航天活動以來的四個“首次”：首次在月球表面自動采樣；首次從月面起飛；首次在38萬公里外的月球軌道上進(jìn)行無人交會對接；首次帶著月壤以接近第二宇宙速度返回地球。

據(jù)了解，中國的月球探測工程以無人探測為主，分為“繞”、“落”、“回”三個階段。月球探測工程中的運載火箭系統(tǒng)、嫦娥探測器系統(tǒng)均由中國航天科技集團(tuán)抓總研制。

此前，月球探測工程已取得較多進(jìn)展。2013年12月2日，嫦娥三號探測器成功發(fā)射，實現(xiàn)了中國航天器首次在地外天體軟著陸和月面巡視。2014年10月24日，實施探月工程三期再入返回飛行試驗，成功驗證了嫦娥五號任務(wù)返回器以接近第二宇宙速度（11.2公里/秒）再入返回等相關(guān)技術(shù)，為嫦娥五號采樣返回進(jìn)行技術(shù)驗證。