過去幾十年來，Wi-Fi已經(jīng)成為全球小型聯(lián)網(wǎng)空間中的首選無線網(wǎng)絡(luò)技術(shù)。無論大家是想在家庭、辦公室、咖啡館還是教育機(jī)構(gòu)中搭建穩(wěn)定且快速的無線網(wǎng)絡(luò)，Wi-Fi都是默認(rèn)的最佳選項(xiàng)。與有線連接相比，前幾代Wi-Fi仍存在一些嚴(yán)重局限，但隨著時(shí)間推移，這項(xiàng)技術(shù)一直在不斷進(jìn)化。Wi-Fi的最新幾代堪稱突飛猛進(jìn)，不斷擴(kuò)展著連接標(biāo)準(zhǔn)的功能、可靠性、安全性與速度水平。

作為Wi-Fi的下一個(gè)重量級版本，Wi-Fi 7也將帶來大量實(shí)際改進(jìn)，包括更低的延遲、更快的數(shù)據(jù)傳輸速度、更好的智能家居兼容性，以及同時(shí)接入設(shè)備數(shù)量的提升。所以跟之前的每一輪升級一樣，現(xiàn)在我們再來梳理一下幾個(gè)相關(guān)問題：Wi-Fi 7是什么？它帶來了什么新功能？什么時(shí)候上市？我們要不要升級。

Wi-Fi是什么？

讓我們先從基本定義開始。Wi-Fi的全稱是Wireless Fidelity，這一通信標(biāo)準(zhǔn)品牌名稱由電氣電子工程師學(xué)會(huì)（IEEE）制定。該組織負(fù)責(zé)決定每一代Wi-Fi技術(shù)將包含哪些內(nèi)容。作為面向消費(fèi)者的品牌名稱，Wi-Fi對應(yīng)的其實(shí)是IEEE 802.11通信標(biāo)準(zhǔn)。IEEE 802.11的每次主要修訂，都通過在正式名稱之后添加后綴來表示，而普通消費(fèi)者只要知道升級過后的成果仍然叫“Wi-Fi”就行了。只有Wi-Fi 7這次有點(diǎn)例外，IEEE添加了形容詞：IEEE 802.11be Extremely High Throughput（EHT，極高吞吐量）。

Wi-Fi一般作為局域網(wǎng)存在，而且主要通過固網(wǎng)接入互聯(lián)網(wǎng)，并把連接信道分配給各設(shè)備。其中的數(shù)據(jù)傳輸由接入點(diǎn)實(shí)現(xiàn)，最常見的方案就是大家熟知的路由器。要想接入Wi-Fi進(jìn)而訪問互聯(lián)網(wǎng)，各聯(lián)網(wǎng)設(shè)備需要內(nèi)置自己的Wi-Fi接收器。

Wi-Fi能夠提供兩個(gè)運(yùn)行頻段：2.4 GHz與5 GHz。其中2.4 GHz為默認(rèn)頻段，支持范圍更廣、覆蓋面積更大，但傳輸速度較低。5 GHz的覆蓋范圍較小，但傳輸速度更快。從Wi-Fi 6E開始，6 GHz頻段也被納入了Wi-Fi的使用范疇。

Wi-Fi的演變

多年以來，Wi-Fi從未停止過發(fā)展的腳步，一路演變?yōu)槲覀兡壳笆褂玫陌姹尽Ｗ?0年代Wi-Fi首次標(biāo)準(zhǔn)化以來，先后出現(xiàn)過多代Wi-Fi技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)。Wi-Fi的第一個(gè)正式版本于1997年發(fā)布，命名為IEEE 802.11-1997。這個(gè)版本功能非常基礎(chǔ)，而且有不少互操作性問題，最高理論傳輸速度只有2 Mbps，實(shí)際表現(xiàn)甚至還達(dá)不到。

1999年，Wi-Fi迎來了新的修訂版，同時(shí)采用兩項(xiàng)新標(biāo)準(zhǔn)。IEEE 802.11b仍然基于2.4 GHz頻段，最高傳輸速率為11 Mbps；IEEE 802.11 a則使用5 GHz頻段，最高傳輸速率為54 Mbps。現(xiàn)代Wi-Fi路由器及設(shè)備仍然支持11b與11a兩種標(biāo)準(zhǔn)。接下來的版本則是2003年的11g，使得2.4 GHz的數(shù)據(jù)傳輸速率達(dá)到了54 Mbps。

之后的版本是IEEE 802.11n，現(xiàn)在被稱為Wi-Fi 4m，屬于2009年推出的主要修訂版，同樣支持2.4 GHz和5 GHz，傳輸速率最高可達(dá)600 Mbps。緊隨其后的是11ac，單純的5 GHz標(biāo)準(zhǔn)，憑借高達(dá)6.8 Gbps的傳輸速率被定名為Wi-Fi 5。

發(fā)展的下一步是11ax，本身又對應(yīng)兩個(gè)修訂版。版本一為Wi-Fi 6，發(fā)布時(shí)支持2.5 GHz和5 GHz兩個(gè)頻段，傳輸速率高達(dá)9.6 Gbps。其二為Wi-Fi 6E，于2020年推出，在標(biāo)準(zhǔn)中增加了對6 GHz頻段的支持，同時(shí)也帶來了為Wi-Fi 7奠定基礎(chǔ)的一系列其他功能。

Wi-Fi 7是什么？有什么新鮮功能？

802.11 IEEE標(biāo)準(zhǔn)的下個(gè)修訂版本是IEEE 802.11be EHT，也被稱為Wi-Fi 7。這里的EHT，是指即將推出的超高速傳輸標(biāo)準(zhǔn)。

6 GHz頻段是Wi-Fi 6E才新增的功能，Wi-Fi 7將關(guān)注充分利用新頻段。WI-Fi 7將6 GHz頻段的傳輸帶寬翻了一番，使其潛在速率提升至46.1 Gbps，這無疑是一次巨大的飛躍。而實(shí)現(xiàn)原理，其實(shí)是同時(shí)使用彼此鄰近的5 GHz和6 GHz頻段兩條信道。

Wi-Fi 6E是過渡的一代，而Wi-Fi 7是全面開花結(jié)果的一代，可用性將實(shí)現(xiàn)改進(jìn)。IEEE還討論了下個(gè)版本的Wi-Fi如何降低延遲，同時(shí)增加傳輸帶寬。Wi-Fi 7的標(biāo)準(zhǔn)尚未最終制定完成，因此當(dāng)前草案到實(shí)際發(fā)布的成果之間肯定會(huì)有一定變化。

多鏈路操作（Multi-Link Operation，MLO）

多鏈路操作（MLO）目前屬于提議功能，如果能夠成功進(jìn)入最終標(biāo)準(zhǔn)，它將成為下代Wi-Fi中的一項(xiàng)關(guān)鍵改進(jìn)。如前所述，Wi-Fi 7運(yùn)行在2.4 GHz、5 GHz和6 GHz頻段之上。但到目前為止，裝有Wi-Fi接收器的設(shè)備一次只能接入其中一個(gè)頻段。因此在使用雙頻路由器時(shí)，我們會(huì)在Wi-Fi列表中看到兩個(gè)不同的Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)。

借助多鏈路操作，Wi-Fi 7會(huì)支持用戶將設(shè)備跨所有頻段與接入點(diǎn)（大多指路由器）建立起多個(gè)連接。正如TP-Link在一片博客文章中指出，這將讓用戶的設(shè)備獲得更快的訪問速度和更低的延遲，從而在連接質(zhì)量方面更加接近在線以太網(wǎng)連接。這種多重連接的概念對Wi-Fi來說并不新鮮，但同時(shí)接入多鏈路的嘗試有望讓MLO成為游戲規(guī)則的改變者。

4K正交調(diào)幅（4K Quadrature Amplitude Modulation，4K-QAM）

正交調(diào)幅（QAM）是最新一代Wi-Fi的基本特征，有助于將數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)包轉(zhuǎn)換為可由接入點(diǎn)進(jìn)行轉(zhuǎn)換的模擬信號。Wi-Fi使用無線電波傳輸數(shù)據(jù)，而QAM能夠改變這些波的相位（時(shí)序）和波幅，由此提高傳輸效率。

“QAM”還要與一個(gè)數(shù)字連在一起，通常是2的倍數(shù)，表示它可以疊加多少個(gè)信號。Wi-Fi 6引入了1024QAM，意味著QAM一次可以疊加1024個(gè)信號，由此傳輸更多數(shù)據(jù)。Wi-Fi 7的目標(biāo)是通過4KQAM一次疊加4096個(gè)信號，達(dá)到Wi-Fi 6中可用信號數(shù)量的4倍。TP-Link文章指出，這樣將使Wi-Fi 7的數(shù)據(jù)傳輸速率比Wi-Fi 6高出20%。

自動(dòng)調(diào)頻（Automated Frequency Coordination，AFC）

由于6 GHz頻段對Wi-FI標(biāo)準(zhǔn)來說仍是新生事物，所以其中還有不少部分有待解決。6 GHz并非Wi-Fi獨(dú)占，實(shí)際還有其他多種用途，包括供美國宇航局等聯(lián)邦機(jī)構(gòu)使用。考慮到“原住民”們的存在，6 GHz在Wi-Fi中很可能受到干擾，進(jìn)而影響最終使用體驗(yàn)。因此，自動(dòng)調(diào)頻（AFC）技術(shù)才會(huì)應(yīng)運(yùn)而生。

AFC是一套專門的6 GHz調(diào)頻系統(tǒng)。它首先分析現(xiàn)有6 GHz信號和天線方向圖，據(jù)此創(chuàng)建一套共享數(shù)據(jù)庫，而后利用其中的信息避免干擾。根據(jù)RCSWireeless的介紹，Wi-Fi在室內(nèi)將使用低功率接入點(diǎn)，在室外則使用標(biāo)準(zhǔn)功率接入點(diǎn)，其中后者更容易受到干擾。為此，AFC通過算法幫助Wi-Fi 7獲得更高功率以避免干擾，這也讓它成為簡化6 GHz使用的關(guān)鍵技術(shù)。

Wi-Fi 7性能演示與真實(shí)速度

我們已經(jīng)從純理論角度討論了Wi-Fi 7的功能特性，但歸根結(jié)底，在現(xiàn)實(shí)生活中的性能表現(xiàn)才最為重要。目前Wi-Fi 7尚處于開發(fā)早期，但我們已經(jīng)看到了相關(guān)性能演示。不久前，英特爾和博通為我們帶來了現(xiàn)場Wi-Fi演示場景。

從展示來看，一臺搭載英特爾酷睿處理器的筆記本電腦在連上博通接入點(diǎn)后，獲得了5 Gbps的穩(wěn)定傳輸速率，達(dá)到之前Wi-Fi 6傳輸能力的5倍。由于Wi-Fi 7仍在早期開發(fā)，所以我們不確定最終速率能不能保持在這個(gè)水平。但如前文所述，其最大理論上限高達(dá)46.1 Gbps，雖然現(xiàn)實(shí)世界的傳輸效果必然要打折扣，但完整版本實(shí)現(xiàn)30到40 Gbps的吞吐量還是很有可能。

Wi-Fi 7 vs Wi-Fi 6E vs Wi-Fi 6

雖然Wi-Fi 6E和Wi-Fi 7都使用到6 GHz頻段，但兩者之間還是存在不少顯著差異。首先Wi-Fi 6E其實(shí)是過渡性的一代，而Wi-Fi 7是全面飛躍的嶄新一代。相較于Wi-Fi 6E區(qū)區(qū)9.6 Gbps的理論傳輸速率上限，Wi-Fi 7的46.1 Gbps堪稱全面碾壓。另外，Wi-Fi 6E只支持1024QAM，而Wi-Fi 7則支持4倍于前者的4KQAM。

Wi-Fi 6和Wi-Fi 6E的相似點(diǎn)倒是很多，其中最直觀的就是二者最大傳輸帶寬均為9.6 Gbps。Wi-Fi 6E采用6 GHz頻段，但由于缺少配套功能，無法將帶寬再提升一步。Wi-Fi 7則可通過多鏈路操作顯著提升傳輸水平。

Wi-Fi 7還將信道帶寬由Wi-Fi 6和Wi-Fi 6E的160 MHz提升至320 MHz。這里解釋一下，Wi-Fi標(biāo)準(zhǔn)支持多種頻段，例如前面提到的2.4 GHz、5 GHz和6 GHz，不同頻段又有多種帶寬，例如2.4 GHz頻段中的20 Mhz，以及5 GHz頻段中的40/80 MHz。Wi-Fi 7將信道帶寬擴(kuò)展至320 Mhz，意味著能夠傳輸更多數(shù)據(jù)。

Wi-Fi 7的這些功能不僅實(shí)現(xiàn)了速度、延遲與設(shè)備支持方面的全方位提升，帶來更好的無線互聯(lián)網(wǎng)體驗(yàn)，同時(shí)也讓W(xué)i-Fi 7成為超越Wi-Fi 6/6E的更強(qiáng)智能家居本地網(wǎng)絡(luò)。

Wi-Fi 7何時(shí)才會(huì)面世？

目前Wi-Fi 7仍在開發(fā)當(dāng)中，所以不同消息來源給出的面世時(shí)間也莫衷一是。不過考慮到當(dāng)前市面上支持Wi-Fi 6和Wi-Fi 6E的設(shè)備都還比較有限，恐怕Wi-Fi 7不會(huì)、也沒必要來得太早。

《印度時(shí)報(bào)》報(bào)道稱，英特爾無線解決方案副總裁Eric McLaughlin曾經(jīng)表示，該公司將從2024年起在產(chǎn)品中支持Wi-Fi 7，所以真正亮相市場的時(shí)間點(diǎn)恐怕會(huì)在2025年。至于最早的設(shè)備，有可能會(huì)在2023年推出，但首批產(chǎn)品恐怕無法充分發(fā)揮Wi-Fi 7承諾的潛力，畢竟搶在標(biāo)準(zhǔn)正式發(fā)布前就已經(jīng)上市了。目前高通已經(jīng)公布了FastConnect 7800 Wi-Fi 7平臺，預(yù)計(jì)還會(huì)有更多Wi-Fi 7設(shè)備在官方標(biāo)準(zhǔn)落地前就與大家見面。

當(dāng)然，這些設(shè)備只有在IEEE最終敲定Wi-Fi 7標(biāo)準(zhǔn)后才能發(fā)揮作用。IEEE的標(biāo)準(zhǔn)發(fā)布計(jì)劃應(yīng)該是2024年，所以價(jià)格合理而且真正可用的WI-Fi 7硬件怎么樣也要到2025年末至2026年初之間，才能登陸全球大部分主要市場。

我們要不要升級到Wi-Fi 7？

目前距離Wi-Fi 7的發(fā)布還有一段時(shí)間，但相關(guān)消息已經(jīng)引起了市場轟動(dòng)。大家可能想知道要不要、或者什么時(shí)候需要升級硬件。其實(shí)大多數(shù)用戶對現(xiàn)有Wi-Fi設(shè)施已經(jīng)非常滿意，沒必要急于升級。而且在Wi-Fi 7到來之際，升級費(fèi)用一定也不少。因此搶著嘗鮮意義不大，除非你的工業(yè)規(guī)模運(yùn)營場景、智能家居使用條件或者對超高速互聯(lián)網(wǎng)訪問體驗(yàn)的現(xiàn)實(shí)需求已經(jīng)按捺不住。

對于其他朋友，不妨順其自然，等待Wi-Fi 7慢慢普及為市場上的現(xiàn)行標(biāo)準(zhǔn)，屆時(shí)各類設(shè)備自然就會(huì)升級至Wi-Fi 7標(biāo)準(zhǔn)。到了那個(gè)時(shí)候，全面更新Wi-Fi設(shè)備才更加科學(xué)明智。

所以目前，除非有著明確且緊迫的需求，否則在Wi-Fi 7正式發(fā)布之前，無需升級現(xiàn)有無線設(shè)備。暫時(shí)來說，Wi-Fi 6和6E明顯是更穩(wěn)妥且可靠的升級方向。就讓我們一同靜候Wi-Fi 7的來臨，享受又一輪技術(shù)迭代帶來的精彩體驗(yàn)吧。