人類已經滅絕的表親“尼安德特人”，是否擁有某種抽象和符號表達的能力？這一直是考古學里的一大爭議。在傳統觀念中，人們還是認為人類是唯一能夠創造藝術的物種?，F在看來，這種想法也許是錯的。

最新的科學研究表明，尼安德特人是可以理解、創造象征符號的藝術家?！犊茖W》雜志上近日刊登了一項馬克思普朗克研究所的分析文章，該文章作者德克·霍夫曼（Dirk Hoffmann）和其同事指出，尼安德特人在幾個洞穴墻壁上留下的符號是刻意創造的。

研究小組調研了西班牙拉帕西加、馬特拉比埃索和阿達萊斯等地三個洞穴巖畫上的圖像和顏色，其中一個洞穴巖壁上面有著1000多種繪畫、雕刻的內容，這些圖像包括無數的點、圓盤、線條、和其他幾何形狀的模板，以及一些含有紅色、黑色顏料的動物象征性圖畫，如馬、鹿和鳥類。

研究小組認為，手制模板的行為不可能是隨機的，這種創作需要光源，還需要提前準備好著色顏料，這明顯是有意識的創作。根據壁畫上的碳酸鹽沉積物，研究小組認為這些圖像最起碼已經有65000年歷史，且繪畫時段跨越20000多年，這表明這些圖案是尼安德特人的傳統行為。而早期現代人類從非洲抵達歐洲大陸的時間大約在公元前40000-45000年。

德克·霍夫曼和同事還用沉積物同位素數據來確定在另一個西班牙洞穴發現的穿孔、染色貝殼的時間，他們發現，這些貝殼的染色年代大約在11萬5000年前，遠遠早于現代智人到達歐洲大陸的時間。

該項研究的聯合作者達勒姆大學的保羅·佩蒂特表示，“在特定的地方，留下了有象征意義的符號，這些尼安德特人是石器時代的塞尚。”

美國亞利桑那州立大學赫伯格設計與藝術學院院長史蒂芬·泰伯（Steven Tepper）認為，這一發現會迫使我們重新考慮人們對藝術和文明起源的一些先入之見?！拔覀儍A向于把藝術看作是一種人類思想和表達的形式，以及對美和形式的欣賞，但藝術也是一種創造意義的嘗試，除了簡單的交易和交換之外，意義是必要的，每當我們面對變化時都需要意義，比如在我們與他人的關系以及生活環境發生變化時。這些符號可以理解為尼安德特人如智人一樣面對變化在尋找意義和表達感想?！?/p>

“書寫有意義的符號，被認為是人類演化過程中的一個關鍵時刻。這說明尼安德特人也通過這些符號在交流傳達信息，那么語言就有可能存在。”德克·霍夫曼說。

該研究文章的聯合作者英國南安普頓大學考古學教授阿利斯泰爾·派克指出，這次研究推翻了以往的設定：尼安德特人是指關節拖地行走的野蠻物種，“他們會作畫、會交流，與人類一樣?！?/p>

（本文內容參考自《Pacific Standard》）