最近在以色列愛樂樂團發生的騷動是千真萬確的。樂團半個世紀來首次更替首席指揮，樂隊成員對此進行了投票，有些人對他們居然選出了一位來自以色列本地的28歲年輕人來替代81歲的祖賓·梅塔感到震驚不已。這整整跨越了兩代人，但沒什么人對此表示遺憾。一個樂手告訴我：“這是在我記憶中我們做得最好的事情。”

拉哈夫·沙尼（Lahav Shani）將在明年接棒，他堪稱飛臨世界舞臺的一顆彗星。作為梅塔和丹尼爾·巴倫博伊姆的門生，他首次與以色列愛樂樂團合作演出的時候還是一位鋼琴家，在此之后他又被請來替代一位臨時缺席的指揮家。2013年，在班貝格舉行的古斯塔夫·馬勒指揮大賽上他奪得冠軍，他與鹿特丹愛樂樂團在僅僅一次合作之后就被任命為這個樂團的首席指揮。

他并不總是如此一路順風。兩年前他在伯明翰時，有一半的樂手反對那種在他們看來專橫霸道的態度。但沙尼確實很有天賦，而以色列的音樂專業人士認為他正是以色列愛樂樂團所需要的。

以色列愛樂樂團無論在其成就還是威望方面，最近四分之一世紀以來都處于慣性滑坡中。這支樂團在1930年代由逃離希特勒的難民組建，他們的聽眾來自特拉維夫咖啡館的主顧們。近年樂團已經發現他們的聽眾日漸老邁，而其自身也裹足不前。1990年代涌入的俄國音樂家和音樂會聽眾們讓他們短暫地恢復了活力，但樂團仍然走在一條無人問津的路線上。年輕的以色列人去夜總會而不是音樂會。這個問題一部分要歸結于以色列愛樂樂團拒絕改變。

這個樂團的組織成員和他們的聽眾絕大多數都是德系猶太人（阿什肯納茲猶太人）。沒有阿拉伯裔以色列人在樂團任職，在一種根深蒂固的偏見威壓之下，也很少有人敢于提出這樣的申請。雖然大部分樂手現在已經是新生代的本土以色列人，他們的固定聽眾仍然大部分是出生在以色列國外的那一代人——而這些奶奶輩的觀眾聽到巴托克那種簇狀和弦的第一個音就會驚恐地逃走。梅塔曾經承諾過要引入阿拉伯樂手，要上演瓦格納歌劇，但他兩樣都沒做到。

沙尼意識到改變迫在眉睫。即將退休的執行總監阿維·肖夏尼需要被沙尼的同輩人所取代，這個人要能夠使樂團及其聽眾的族群特征多樣化，并重新定義樂團在國內外的角色。七十年前，以色列愛樂樂團是一個年輕國家的驕傲。今天，拉哈夫·沙尼首先需要奪回年輕一代。