世界賭城崛起

作者：臨溪主人

校稿：朝乾 / 編輯：張章樟

自上個世紀中葉以來，美國西部的拉斯維加斯就成為了賭博和娛樂的世界級象征，每年吸引著數千萬人次的旅客。每天都有數不盡的賭徒在這座“賭城”里沉湎聲色，一擲千金。對大多數人來說，這是一座“罪惡之城”，也是一座“沒有鐘表的城市”（賭場內不設鐘表）。

WELCOME TO LAS VEGAS

（圖：shutterstock）▼

有意思的是，拉斯維加斯建城到現在僅一百多年，但卻是美國唯一一座建立于20世紀，同時也在一個世紀內發展成為超過百萬人口的城市。原本還是沙漠中一處小小綠洲的拉斯維加斯，又是如何發展成世界級賭城的呢？

放一張中文世界最著名的拉斯維加斯地標

（圖：壹圖網）▼

荒漠小鎮

在史前時代，拉斯維加斯所在的內華達地區原本是一片水草豐茂的沼澤地，但千百萬年時間里，隨著地質的演化，當地逐漸成為深處內陸的不毛之地。盡管如此，拉斯維加斯所在的谷地，仍然是莫哈韋沙漠中一片肥沃的綠洲。

拉斯維加斯雖然身在西部的莫哈韋沙漠

但旁邊不遠就是科羅拉多河，條件已經不錯了

（底圖：shutterstock）▼

19世紀20年代之前，往返于新墨西哥和加利福尼亞的旅客往往要陸路穿過內華達州。1829年，一批探險者在茫茫沙漠中意外地發現了一處綠洲。拉斯維加斯的發現，對旅客來說大大減輕了旅途困苦，拉斯維加斯也因此而得名，其在西班牙語中意為“低濕的水草地”。當時美國人堅信著“昭昭天命”，在他們看來，美利堅的國土有必要擴張到落基山脈以外，因此內陸中的重要補給點自然越多越好。

落基山脈以東是異常遼闊的密西西比河流域

向西翻越落基山脈之后會經過相對干燥的內陸地帶

那些大型河流沿岸的補給點就顯得相當重要

拉斯維加斯就是一個（下圖可滑動）▼

1830年，摩門教在紐約正式成立后，由于其教義和其他基督教流派格格不入，因此該教派誕生之初就遭到了其他教派的聯合抵制。1855年，一群摩門教徒在楊百翰的帶領下，千里迢迢來到當時人跡罕至的拉斯維加斯山谷定居，試圖擺脫美國政府的影響，并計劃對印第安人原住民進行傳教。

摩門教徒是拉斯維加斯的基石

老摩門教堡壘是這里的第一座建筑

（圖：wiki）▼

不過，由于時常同原住民發生沖突以及內部政治因素，這群摩門教徒很快放棄了這個定居點，轉而去了猶他州。直到19世紀60年代初，美國人在內華達州波托西山脈和埃爾多拉多峽谷發現了貴金屬礦藏后，為了對前往上述兩地的人進行補給，拉斯維加斯山谷才出現了第一個永久定居點。

那個年代西部有很多城市都因淘金而起

但淘金只是一時的封口，來得快去得也快

能在淘金熱只有持續發展壯大的城市寥寥無幾

（圖：拉斯維加斯歷史協會https://lasvegashistoricalsociety.org/1900s/）▼

在拉斯維加斯發展過程中，鐵路的修建起到了非常關鍵的作用。在一位議員的推動下，拉斯維加斯成為了鐵路的中繼點。穿過拉斯維加斯山谷的鐵路線，是來往洛杉磯和鹽湖城之間，一條成本效益較低的路線，而且可以憑借著豐富的水資源在當地進行補給。隨著鐵路在1905年的完工，拉斯維加斯成為了美國西部重要的鐵路中轉站。

當時美國鐵路最重要的線路是從舊金山出發

經鹽湖城、奧馬哈到樞紐芝加哥

洛杉磯-拉斯維加斯-鹽湖城雖然沒有前者那么重要

但這個風口對于拉斯維加斯來說已經足夠了▼

早期拉斯維加斯的發展十分依賴于鐵路和礦業。一戰期間，拉斯維加斯一度因為礦產而迅速發展，但由于地理區位條件不佳，拉斯維加斯始終無法更上一層樓。不過內華達州很早就鼓勵開發荒漠土地，早期拉斯維加斯，就開始大量使用地下水進行農業灌溉和工業建設。

拉斯維加斯有泉水和溪流

也有一些自流井

（圖：拉斯維加斯歷史協會

https://lasvegashistoricalsociety.org/1900s/）▼

而胡佛水壩的興建，則更是給拉斯維加斯的城建助了一臂之力。

從不夜城到軍工基地

1928年，美國決定在拉斯維加斯東南的科羅拉多河上興建一座水壩。建成后的胡佛水壩，在當時世界上排名第一，發電功率達1345兆瓦，給拉斯維加斯解決了發展的諸多問題。水壩的建造給拉斯維加斯帶來了不少就業機會，吸引了不少人口。

水壩和水庫就建在拉斯維加斯旁邊

拉斯維加斯頓時拿到了科羅拉多河巨大的能源和水源福利

（橫屏觀看，圖：壹圖網）▼

水壩建成后，也吸引著全美各地的游客，且絕大多數游客在參觀水壩前后都會在拉斯維加斯逗留。由于大壩的建設，拉斯維加斯也是少數在大蕭條期間積極擴張城市物理邊界的城市。

美國西部地標，確實值得一看

（底：shutterstock）▼

除了大壩之外，眾所周知的博彩業也促進了城市的發展。大蕭條期間，內華達州的經濟遭到了嚴重影響。為了促進經濟發展、提高政府財政收入，內華達州決定將在該州早已存在的地下賭博合法化，以此從中獲利。1931年，內華達州議會正式通過了賭博合法化的決議。

當時，人們還沒有意識到

賭博會成為這個城市的名片、支柱，甚至靈魂的一部分

（圖：壹圖網）▼

早期的克拉克縣（拉斯維加斯所在縣）和拉市對博彩許可證的發放十分謹慎，1931年4月，拉市僅發放了六張老虎機的許可證，而且賭博也被限制在一個街區內，并小心翼翼地防止賭博活動蔓延到其他居民區。但水壩建設帶來了更多的人口，導致拉斯維加斯市內涌現出了更多的賭場，很快當地夜夜笙歌、熱鬧非凡。當地也隨之產生了這么一句話：“在拉斯維加斯，每晚都是除夕。”

打工人的最新說法是

在拉斯維加斯，即使是周一下午

你也可以像世紀末那樣狂歡

（圖：Twitter@MarieGreenlv）▼

為了維持城市的繁榮，拉斯維加斯的商人們還贊助了不少活動來為該市做旅游推廣，比如說舉辦高爾夫球賽、米德湖（胡佛水壩形成的湖泊）上的帆船賽事等。除了賭博和胡佛大壩外，24小時的非法酒水銷售（當時美國禁酒）和自由離婚政策（當時美國只有少數地區能夠自由離婚）也是吸引當時美國人前來旅游的重要噱頭。

拉斯維加斯現在已成為了結婚之城

婚姻的辦理也是重要的經濟來源之一

每年大約有75000場婚禮在這里舉行

（圖：Twitter@NeonMuseum）▼

二戰爆發后，美國西部陽光地帶由于深處內陸、視線開闊，成為美國政府建設軍工企業和設施是理想地點。

1941年初，聯邦政府在距離市區不遠的地方開始建設一處擁有機場、訓練學校等設施在內的龐大軍事基地，以訓練陸軍航空兵和炮手。此外，1942年9月冶煉鎂礦的工廠也建了起來，到1944年11月停產前，鎂廠向洛杉磯的工廠運送了超過1.66億磅的鎂錠。戰后，美國軍方甚至把核試驗場也選在拉斯維加斯附近。

原子彈都能成為一個旅游景觀

這一炸，就炸響了拉斯維加斯

（圖：Flickr@Jim Forest）▼

從1940年到戰爭結束，成千上萬的鎂廠工人、士兵及其家屬涌入當地的賭場。軍方的投資無疑加快了拉斯維加斯的城市發展進程。隨著士兵和工人的涌入，不但拉斯維加斯賭場得以大賺一筆，而且當地人口也在飛速增長。

哪怕只有一只手，也能把你的錢掏走

（圖：拉斯維加斯歷史協會https://lasvegashistoricalsociety.org/1950s/）▼

面對日益增長的人口，聯邦政府也加大了對拉斯維加斯的基建投入，住房、水利、社會公共設施都在改善，同時為了節約水資源，內華達州首次立法對用水實行管理。這些都為拉斯維加斯成長為國際化大都市奠定了基礎。

盡管胡佛水壩使得這座城市擁有了不成比例的水權

但在現代化發展面前，浪費會快速導致短缺

何況美國人即使節約起來，那也是相當浪費的

（圖：shutterstock）▼

除了賭博，其他也要

需要指出的是，早期拉斯維加斯的賭博業雖小有所成，但是和南加州相比，仍然相形見絀。直到維加斯牧場酒店的開業才有所變化。這家酒店的開業標志著拉斯維加斯進入了一個新的時代，使得拉斯維加斯的博彩中心從老城區逐步轉移到91號高速公路旁的“狹長地帶”。

產業升級，做大做強

（圖：wiki）▼

這家酒店是拉斯維加斯第一家度假酒店，其被設計成西班牙修道院風格，不但有賭場、餐廳，還有歌劇院展廳和好幾家商店。以維加斯牧場酒店為開端，在其所在的狹長地帶上涌現出了多家賭博、休閑、娛樂、住宿一體的酒店。

因為對大部分旅客而言，他們需要的是旅游式賭場，而維加斯牧場酒店的經營理念完美地符合了旅客們的需求，進一步推高了這座城市的人氣。

拉斯維加斯第一個擁有舞臺秀的酒店是“星塵”

2007年，星塵被爆破拆除，真時代的眼淚

（圖：Flickr@Tom Simpson）▼

拉斯維加斯在戰后的繁榮，以旅游業和軍工業為主導。越來越多的娛樂休閑設施和軍工企業的建設，給拉市帶來了巨大的財富。但拉斯維加斯市政府和賭場老板都意識到，單一的賭博業并不能給拉斯維加斯市帶來長久繁榮。

特別是70年代后

越來越多城市開放賭博合法化

拉斯維加斯如果跟著卷起來，是沒有出路的

（圖：弗拉明戈酒店www.caesars.com）▼

根據拉斯維加斯在1958年發布的一份報告顯示，當時每年有1000萬人次參加美國的20000個會議，而其中會議支出的50%流向了主辦城市的酒店業，15%流向了餐館，另外15%流向了零售店，5%流向了政府稅收。最終，拉斯維加斯全市上下幾乎達成了一個共識：拉斯維加斯除了要發展旅游業外，還要盡可能多地承辦各類會議。

從世界賭城到會議之都

現在的拉斯維加斯在承辦會展方面已經很成熟了

（CES2020現場，圖：shutterstock）▼

此前全美承擔各類會議的城市主要是紐約、芝加哥這種中東部大都會，但是隨著噴氣式飛機的出現以及航空產業的發展，商業航班也能夠把旅客投送到全美各大城市。為了能承辦更多會展，拉斯維加斯在60年代針對城市的房間進行了大規模擴建。1960年，大都會區有近12800個房間。五年后，這個數字達到了15000，并在1980年突破了46000。

以米高梅酒店為例，主樓有五千個房間

最大的套房有近600平米，里面還有管家房

（圖：shutterstock）▼

隨著機場的修建、州際公路的完工和酒店規模的擴大，拉斯維加斯也被各類會議主辦方列為考慮的對象。僅1970年，當地承辦的會議就多達269次，參會人數近17萬人次。

與此同時，更多主題酒店在拉斯維加斯如雨后春筍般興起。因此，拉斯維加斯市內各大酒店之間的競爭也陷入了一個十分“內卷”的地步。

特朗普在這里也有金閃閃大酒店

是拉斯維加斯少有的不設賭場的酒店

（圖：shutterstock）▼

各大酒店為爭取客源無所不用其極。70年代起，拉斯維加斯的各大酒店不再以賭博作為旅游業發展的唯一噱頭，開始確立起家庭旅游的發展路線，并增加了很多適合兒童活動的娛樂設施。90年代起，各大酒店還設計了很多精美絕倫的表演，比如說海市蜃樓酒店的“火山噴發秀”、金銀島酒店的“海盜灣演出”等都在這一期間問世。

紙醉金迷里的一場幻影

（圖：Youtube@Let's Go Video USA）▼

然而時至今日，前往拉斯維加斯度假的仍主要是中高收入階層，其對低收入階層的吸引力十分有限。盡管如此，拉斯維加斯仍然是全世界矚目的旅游勝地，其擁有的AAA五鉆酒店數量比例遠超世界上其他任何一座城市，不過這種成就很大程度歸功于拉斯維加斯酒店業的內卷。

數不清的酒店與賭場

搭起了這條大道

（圖：shutterstock）▼

2008年金融危機以及綿延至今的新冠肺炎疫情，給拉斯維加斯造成了不小的沖擊，很多酒店因此虧損，外來游客數量一度減少95%以上，原本紙醉金迷的城市也一度淪為空城。最近，拉斯維加斯疫情反彈，即使其作為“世界娛樂之都”的外號已然深入人心，但是它是否能挺過這次疫情，仍然是個未知數。

別走遠，早點回來啊

（圖：shutterstock）▼

參考文獻：

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*本文內容為作者提供，不代表地球知識局立場

封面：shutterstock

END

原標題：《在這里，你有多少錢都不夠造的》

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