今朝道是中元節(jié)，天氣過(guò)於初伏時(shí)。

小圃追涼還得熱，焚香清坐讀唐詩(shī)。

——《中元日午》宋 楊萬(wàn)里

中元節(jié)，聽(tīng)說(shuō)好多小伙伴在臨近的日子里都興奮的不得了？！這一天的起源已經(jīng)被各種說(shuō)法搞得撲朔迷離、鬼氣繚繞，這次我們就清晰的來(lái)聊一聊從古至今中元節(jié)的那些起源故事！

儒家的“秋嘗祭祖”

很多人聽(tīng)過(guò)的農(nóng)歷七月十五是充滿著魔幻色彩，而這次要給大家介紹的一種說(shuō)法不僅鮮有人知，且是我國(guó)最早的一種說(shuō)法，即滿含儒家思想的中元節(jié)“秋嘗祭祖”。

宋徽宗《文會(huì)圖》局部

早在先秦年間，農(nóng)歷七月上旬就會(huì)舉行祭祖迎秋。古人重視夏秋之交，收獲莊稼后，來(lái)舉行祭祖儀式，一方面感謝祖先保佑豐收，另一方面鄰里鄉(xiāng)親也會(huì)因此聚在一起品嘗，忙碌一年后辛苦豐收的果實(shí)。

漢代董仲舒的《春秋繁露》中記載：“古者歲四祭。四祭者，因四時(shí)之所生孰，而祭其先祖父母也。故春曰祠，夏曰礿，秋曰嘗，冬曰蒸。”

意思是說(shuō)，古人一年有四祭，這四祭都是按照時(shí)令谷物的成熟日子，來(lái)祭祀父母祖先。這四祭分別是：春祠、夏礿、秋嘗、冬蒸。

雍正帝祭先農(nóng)壇圖 清 作者不詳

《禮記》中也記載孟秋時(shí)“農(nóng)乃登谷，天子嘗新，先薦寢廟。” 意思是說(shuō)在秋季的第一個(gè)月，農(nóng)民收割成熟的五谷，天子以新收成的五谷,進(jìn)獻(xiàn)于寢廟。因此可見(jiàn)，“秋嘗祭祖”是我國(guó)最早的農(nóng)歷七月祭祀儀式。

清代宮廷畫家《雍正十二月行樂(lè)圖軸》

儒家的農(nóng)歷七月以弘揚(yáng)孝道為宗旨，以祭祀祖先為主要儀禮。到了東漢以后，佛、道逐步興起，才定下了具體的日期，有了各種各樣的說(shuō)法。可以說(shuō)秋嘗祭祖就是中元節(jié)最早的起源。

聽(tīng)完了儒家最接地氣的中元節(jié)起源說(shuō)，我們?cè)賮?lái)看現(xiàn)今流行的佛教說(shuō)法。

寺廟

佛教的“盂蘭盆會(huì)”說(shuō)

“盂蘭盆節(jié)”是佛教對(duì)七月十五這一天的稱呼。佛教,起源于公元前500年左右的古印度迦毗羅衛(wèi)國(guó)，后有說(shuō)在東漢時(shí)期傳入我國(guó)，因此大部分的佛教名詞都是梵語(yǔ)音譯，比如“盂蘭”一詞，在梵語(yǔ)中，有著解倒懸、解救受苦人的意思。

這個(gè)節(jié)日在佛教的說(shuō)法是起源于一位充滿孝心的信教者——目連。

餓鬼與目連《餓鬼草紙圖》局部

目連的故事在佛教的《盂蘭盆經(jīng)》中有著記載。他是釋迦牟尼佛十大弟子之一，他的母親生前作惡多端，死后落入六道內(nèi)的“餓鬼道”受苦。

六道，是佛教轉(zhuǎn)世輪回的一種說(shuō)法，分別是：天道、修羅道、人道，至此為上三道，畜生道、餓鬼道、地獄道，至此為下三道。佛教認(rèn)為只有修成正果，去往西天極樂(lè)世界，才能脫離六道，不受輪回之苦。

目連作為修行者慈悲為懷，不忍母親在餓鬼道受苦，希望能渡化她，又受到佛祖點(diǎn)撥：“至七月十五日，當(dāng)為七代父母厄難中者，具百味五果，以著盆中，供養(yǎng)十方大德。”

佛祖與目連 《惡鬼草紙圖》局部

意思是說(shuō)到了七月十五，祖上七代有困于苦難中的，準(zhǔn)備核果（有核的果實(shí)）、膚果（皮可食用的果實(shí)）、殼果（有硬殼的果實(shí)）、檜果（粗糠皮類果實(shí)，如荔枝）、角果（有角的果實(shí)，如菱角），用來(lái)放入盆中，供養(yǎng)十方（上天、下地、東、西、南、北、生門、死位、過(guò)去、未來(lái)）大功德者。

母親與目連 《惡鬼草紙圖》 局部

按照佛祖所說(shuō)，目連最后成功救母親于苦難中，修成正果。

這才有了在佛教內(nèi)部舉辦的“盂蘭盆會(huì)”。又因這個(gè)說(shuō)法與我國(guó)儒家的孝文化不謀而合，深受民眾喜愛(ài)，“盂蘭盆會(huì)”便由佛教內(nèi)部發(fā)展成上至帝王、下至百姓的“盂蘭盆節(jié)”。從這里也可以看出，佛教當(dāng)時(shí)在國(guó)內(nèi)的影響日益見(jiàn)長(zhǎng)。

《目連救母》戲曲故事 連環(huán)畫

目連救母的故事流傳到唐代已然有了說(shuō)、唱形式，到宋代發(fā)展成從七夕一直演到十五的《目連戲》，也成為了中元節(jié)固定的習(xí)俗之一。《目連戲》是中國(guó)戲曲中有據(jù)可考的第一個(gè)劇目，被譽(yù)為“戲祖”。

佛與焰口 《餓鬼草紙圖》局部

“放焰口”也是來(lái)源于佛教的習(xí)俗，這也和剛剛說(shuō)到的“目連救母”的故事分不開(kāi)。相傳六道輪回中餓鬼道的餓鬼，又叫焰口，因口中噴出火焰會(huì)讓食物化為灰燼，千百年也得不到一食。常人眼中的食物，他們無(wú)法觸碰更無(wú)法食用，必須永遠(yuǎn)忍受饑餓。

放焰口《餓鬼草紙圖》局部

佛教眾僧、信徒為渡化他們便會(huì)舉辦名為“放焰口”的儀式，對(duì)他們進(jìn)行喂食。儀式中眾僧取凈水置于旁邊，再準(zhǔn)備一些食物，并念誦相應(yīng)的經(jīng)文，餓鬼們才可觸碰到食物，大快朵頤。

在佛教的傳說(shuō)中，中元節(jié)雖然宗教色彩濃厚，但它的本質(zhì)和儒家對(duì)亡者祭祀盡孝的思想是大同小異的。而在眾多中元節(jié)的起源說(shuō)法里，最廣為人知的便是道教的故事。

道教“三元”說(shuō)

道觀

相傳這一天，主掌地府、五帝五岳諸地神仙的地官，將會(huì)赦免亡靈所受懲罰，讓亡靈回趟陽(yáng)間看看掛念的人，也就是地官給亡靈放的一天探親假。祖先靈魂回家，后人們自然要擺設(shè)香案，迎接、祭奠祖先靈魂。

地官

那“中元節(jié)”這個(gè)名字是怎么來(lái)的呢？相傳北魏時(shí)期道教形成了“三元日”的說(shuō)法，將自然界必不可少的元素“天、地、水”稱為“三元”，也暗合道教對(duì)世界三元一體的認(rèn)知。

天官、地官、水官

這三元又與東漢時(shí)期張道陵在創(chuàng)立道教時(shí)就有的“天官、地官、水官”三官相結(jié)合，就形成了如今的農(nóng)歷“正月十五上元節(jié)，天官賜福日”“七月十五中元節(jié)，地官赦罪日”“十月十五下元節(jié)，水官解厄日”。因此，中元節(jié)不光是地官給亡靈們放假的日子，也是地官為人赦罪的日子。

還有一種說(shuō)法認(rèn)為這三日分別是這三官的生日，在這一天，三官要考察萬(wàn)人功過(guò)，檢查政績(jī)，有個(gè)專有名詞叫“檢勾”。

宋 馬麟 《三官出巡圖》

有了這樣的說(shuō)法，古代許多修行者會(huì)在這一天比往常更吟誦經(jīng)詞，以望被三官看見(jiàn)，以功抵過(guò)，盼望早日成仙。

因此，每年到了這一天，道教的廟觀里便會(huì)設(shè)“齋礁科儀”，即道教法事。道士書寫青詞，也就是用朱筆在青藤紙上書寫詞文，上書地官，乞恩請(qǐng)福。這一習(xí)俗常常被封建王朝的皇室所看重，后來(lái)在民間也廣為流傳。

道教中原法會(huì) 王弘力

從先秦的“秋嘗祭祖”到今日的“中元節(jié)”，離不開(kāi)宗教色彩和民間傳說(shuō)。在眾多的名字中，也因?yàn)榈澜淌俏覈?guó)的本土宗教，更被人民所接受，加上宋朝時(shí)期帝王崇尚道教，鞏固了道教的地位，所以如今的農(nóng)歷七月十五便一直承襲“中元節(jié)”這個(gè)叫法。

放蓮花燈：擁有雙重宗教色彩的習(xí)俗

不光中元節(jié)的起源深受宗教影響，變得撲朔迷離，就連這一天的習(xí)俗也相當(dāng)豐富有趣。最典型的例子便是放蓮花燈。

河燈

在很多古裝影視劇中，常常能看到中元節(jié)必會(huì)有角色放蓮花燈。其實(shí)這一習(xí)俗就是同時(shí)受到佛道兩教的渲染的典型例子。

起初道教認(rèn)為水是連接陰陽(yáng)兩界的橋梁，加之地官壽辰，便仿照上元節(jié)為天官慶壽放天燈一樣，將燈放于低處，于是便成了在中元節(jié)放河燈的習(xí)俗。

蓮花形制河燈

河燈又受佛教的影響，在燈的形制上進(jìn)行了“佛化”。在佛教中，將出淤泥而不染的蓮花，與地藏王菩薩入地獄而不染地獄煩惱、觀世音菩薩入人間而不染人間紅塵的思想相呼應(yīng)，因此佛教與蓮花常常緊密聯(lián)系在一起。蓮花形制的河燈也因佛教的興盛逐漸普及。

此外，佛教認(rèn)為中元節(jié)放河燈能為游蕩于世間的亡靈引路往生極樂(lè)世界，所以中元節(jié)放的河燈，也慢慢變成了蓮花燈。

眾人放河燈

宋代詩(shī)人劉邦秀有詩(shī)云：“金蓮萬(wàn)朵漾中流，疑是潘妃夜出游，光射魚龍離窟宅，影搖鴻鳥(niǎo)亂汀洲。”潘妃是南朝齊時(shí)期蕭寶卷的寵妃，以步步生蓮的故事流傳于世，從詩(shī)中可見(jiàn)中元節(jié)蓮花河燈的壯麗生動(dòng)景象及普及程度。

放河燈 王弘力

當(dāng)然關(guān)于中元節(jié)的習(xí)俗還有很多，這里就不一一贅述了。

現(xiàn)在，你是否對(duì)中元節(jié)這個(gè)節(jié)日有了更多理解呢？一層一層剖開(kāi)宗教的神鬼迷霧，從最初的“秋嘗祭祖”到“目連救母”，再到“齋醮科儀”，都是用不同的說(shuō)法和形式展現(xiàn)人有血有肉的情感，表達(dá)對(duì)已故亡人的懷念；宗教的神鬼論能流傳至今，也是依托于人的這種情感。

死亡與出生，無(wú)論何時(shí)，都充滿了未知。到了今天，中元節(jié)依然是人們追懷先人、敬祖盡孝的一種文化傳統(tǒng)節(jié)日。

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