出生將滿16天的小鼠被剪去胡須，由此產生的“童年陰影”會延續到成年，使得天性熱愛社交、怕寂寞的小鼠出現社交障礙，變得不愛交新朋友，甚至難以辨別新老朋友。這一癥狀和人類的自閉癥頗為相似。

8月9日，記者從浙江大學獲悉，該校腦科學與腦醫學學院汪浩教授團隊研究發現，小鼠出生后12-16天是胡須觸覺系統相關的腦回路形成關鍵期，人為剪去胡須意味著剝奪小鼠早期觸覺經驗，會導致小鼠成年后大腦內海馬體的CA3區域出現異常激活，引發社交障礙。

研究團隊進一步發現，通過催產素進行早期干預，可以有效逆轉成年小鼠的社交障礙。在臨床上，這項研究對認識自閉癥的發病機制與早期干預方法提供了新的線索。相關研究論文近期發表于《自然》子刊《分子精神病學》。

此次研究進一步揭示了催產素早期干預自閉癥的重要性。團隊根據小鼠壽命和人類壽命推算，大概在3-6歲給予催產素干預，或許可以在臨床上幫助治療自閉癥引起的社交障礙，將就此開展深層次的驗證實驗。