- 世 相 故 事 -

老年時，他回憶起這一天，還是頗感激動：“我未來的一切，似乎就取決于那一天了。每當我問自己：‘如果沒得到那個工作會怎樣’的問題時，我經常會渾身顫抖不已。”

”

1. 高中一年

1854年，約翰·洛克菲勒15歲，進入了克利夫蘭中心高中。那時，這間學校只有一幢不起眼的平房，四周是成蔭的大樹和潔白的尖頭柵欄。這間學校奉行自由化的進步教育，洛克菲勒的升學作文表明他確實符合入校標準。

在《自由》這篇作文中，他提出：“人奴役人，既違反我國的法律，也違背上帝的戒律。”他因此斷言，奴隸制如果不能馬上廢除，就會最終毀滅美國。而只有在公民中普及教育，美國才能進步。

為此，洛克菲勒寫道：“過去，只有僧侶和教士才能受教育，正因如此，世界才會停滯不前；只有當人民受到教育，并且學會獨立思考的時候，世界才會有進步。”這樣的廢奴主義和普及教育思想，來自于他從小受到的北方浸禮會福音教派的影響。

作為平民家庭出身的學生，洛克菲勒向來對貴族和僧侶有所譴責，在他篤信上帝的心中，認為正是這些人冒用了神的名義，維護自身特權，并壓制那些積極進取的普通人，這些人是社會和國家進步的敵人。

洛克菲勒的作文語言，總是條理清楚、表達全面。在學校里，他平時少言寡語，辯論起來卻說得頭頭是道。因為他總是喜歡用“本人既榮幸又遺憾”這句開場白，同學們便給他起了個綽號，叫“既榮幸又遺憾先生”。他平時嚴肅刻板，從來不大聲說話，也不打打鬧鬧，便又得了個綽號，叫“執事”。

洛克菲勒自己更喜歡后一個綽號。他又高又瘦，體重大概只有140磅，淺棕色的頭發總是向后整齊地梳著，衣著一向干凈而體面。由于將寫字的石板謹慎地抱在胸前，他看起來倒真像學校里的執事而非學生。這種嚴肅刻板的態度，讓不少成年人喜歡洛克菲勒。

但也有人覺得他頗為討厭，例如一位高中老師就將他說成“最冷酷、最不露聲色和老謀深算的家伙”。落得這種評價，與洛克菲勒要求別人對待他的態度有關——雖然他只是十多歲的孩子，但他還是希望別人像對待成年人那樣對待他。

相反，他很厭煩那些用命令語氣、粗暴態度對待他的大人，因為他的生活能力遠超過周圍同學，而在家中也承擔重任，甚至在銀行也有了自己名下的賬戶，因此他相信“紳士的待遇”是自己應得的。

除此之外，洛克菲勒在上學時，從未表現出任何叛逆色彩。他將學業看成是功利性的，因此盡管學習勤奮，卻并沒有表現出樂在其中的興趣。此時，他最喜歡的科目是數學和音樂。

對前者他有很高天賦，畢竟上學之前，他就已經能在家計算經濟上的收支盈虧。而后者，則源自于他的日常興趣：那時家中有一臺鋼琴，它是家庭地位和追求的象征，洛克菲勒為此最多一天能練上6個小時的琴。

洛克菲勒的思考并不僅僅發生在學校。在伍丁太太家的寄宿公寓中，他也不忘與人討論經濟問題。伍丁太太家的女兒叫瑪薩，比他和弟弟威廉·洛克菲勒要大好幾歲，三個孩子之間經常為許多話題展開熱烈討論，討論內容甚至吸引了伍丁太太參加。

他們之間經常爭論的話題是借錢給別人是否應該收取利息。洛克菲勒顯然是支持的，他說，自己給父親一小筆貸款，也會收取利息，利息只相當于他來回坐車的費用。而伍丁太太每次都會表示反對這種做法。

后來，洛克菲勒回憶起這些爭論，依然覺得其中牽涉了商業經營方法和倫理道德，他在其中學到的東西，要遠超課本中那些深奧的知識。

2. 四處求職

1855年前后，洛克菲勒突然決定輟學了。這個決定來自他的父親威廉。

在舉家搬遷到克利夫蘭后不久，威廉又找到了新的獵物，他邂逅了一位年方17歲的加拿大金發女郎瑪格麗特，很快與對方陷入情網、難分難舍。由于威廉的魅力，瑪格麗特全家都非常喜歡他，到1855年6月，他直接和瑪格麗特在紐約的尼克爾斯結婚，開始了秘密的重婚生活。

當然，威廉不會為了新歡拋棄家庭。一開始，威廉每年只去安大略一次，看望瑪格麗特，這樣能確保妻子和情人之間不會發現。不過，開支的增加是明顯的，威廉捎話給大兒子洛克菲勒，告訴他不要再夢想讀書、上大學、成為牧師，而是準備去工作。

即便不是為了節約開支，威廉也從來不看重書本知識。他覺得大學學位是一種奢侈品，是供有錢人裝點門面用的，沒辦法給平民百姓帶來實惠。真正有進取心的年輕人，大多要去讀商業學校，或者以函授學習的方式來彌補學歷的不足。

洛克菲勒很快聽從了父親的建議，花40美元，在福爾索姆商業學院克利夫蘭分校參加了為期三個月的課程。這些課程包括復試會計、清晰書寫法，還包括有關銀行、外匯和商法等領域的基礎知識。

洛克菲勒非常喜歡這些實用的知識，他沉浸其中，努力學習，三個月很快就結束了。1855年夏天，16歲的他正式結束了學習生涯，準備集中精力，開始自己的職業生涯。

1855年8月，克利夫蘭酷熱難耐，洛克菲勒冒著烈日，開始求職。他是個農村孩子，但又并非農民，因此滿腦子想的都是擺脫過往生活，進入新的事業與生活圈子。

洛克菲勒的求職方式堪稱獨特。他在家翻開全城工商企業名錄，按照字母順序，篩選出知名度最高的企業作為目標。洛克菲勒只仰慕那些大型企業，例如鐵路公司、銀行和批發貨棧，他根本不考慮其他小企業，覺得那里無法提供自己成長的土壤。

洛克菲勒去求職的企業，幾乎都集中在叫弗萊茨的繁華城區中。在這里，凱霍加河河畔布滿了鋸木廠、鑄造廠、倉庫和碼頭，整條河流注入伊利湖中，湖邊停靠著種種汽船和帆船。

在這里，洛克菲勒的求職態度給許多人留下了深刻印象，他每到一處，都會先提出要見級別最高的經理，但這些人大多不在，于是洛克菲勒告訴他們的助手：“我懂會計，我要找個活干。”

這種態度當然不利于求職。洛克菲勒一再被別人拒絕，于是他只好不停地找新的企業。每天早晨8點，他會準時離開住處，身穿黑色衣褲，戴上硬領結或黑領帶，開始新一輪的面試。即便堅硬的路面被太陽曬得滾燙，讓他走得雙腳發痛，但洛克菲勒還是努力地堅持，他知道，如果自己真的找不到活干，就只能回鄉下去和父親務農。

一想到這個結果，他就感到莫名緊張，足以讓自己無視所有的打擊和挫折，以至于有些公司他甚至去了兩三趟，詢問同樣的問題：“你們愿不愿意要人？”

就這樣，求職之路接連進行了6個星期，洛克菲勒終于迎來不錯的結果。9月26日，他走進了休伊特-塔特爾公司。這是一家經營谷物和其他產品銷售的商行，也兼營貨運業。接待他的是合伙人塔特爾，他說商行此時恰好有個記賬員的職位空缺，洛克菲勒可以午飯之后再過來。

洛克菲勒喜出望外，但他克制住內心的沖動，禮貌地和塔特爾說了再見，退出辦公室。剛走過樓梯的拐彎處，他就喜不自禁地一步一跳地走了回去。

午飯之后，洛克菲勒再次來到商行，這次接待他的是大老板休伊特。他是個相當有財力的資本家，在克利夫蘭擁有不少房產，還擁有一家鐵礦開采公司。他讓洛克菲勒展示了書法，然后同意留下他試試。至于工資，他一句也沒提，直到三個月之后，洛克菲勒才拿到每月4美元的薪水。

即便如此，洛克菲勒從此還是將這一天看作是他的第二個生日。老年時，他回憶起這一天，還是頗感激動：“我未來的一切，似乎就取決于那一天了。每當我問自己‘如果沒得到那個工作會怎樣’的問題時，我經常會渾身顫抖不已。”

的確，作為未來的商業帝國開創者，洛克菲勒真正的事業生涯就是從這一天開始的。在這一天之前，他是來自鄉下的普通少年，身心總是被令人難堪的父親所影響控制，在這一天之后，他走進了浩瀚的商業世界，擺脫了一切荒誕無稽，開始享受真正的自由翱翔。

3. 事業基石

入職那天，洛克菲勒準備了最好的裝束走進公司。他戴著絲質方帽，穿著條紋牛仔褲，馬甲上掛著金鏈。同事們將他帶到一張大硬木的舊桌前，桌面上放著一本賬簿。他立刻脫下馬甲，穿著吊帶褲，開始了工作。雖然他只是新手，但因為良好的素質，顯得老練而有條不紊。

在外人看來，這里的工作環境是枯燥的。桌子上堆放著散發著霉味的賬本，抬頭時除了看見繁忙的碼頭，就是凱霍加河上穿梭的平底帆船。由于光線不足，辦公室里時常要點燃昏暗的鯨油燈。

但洛克菲勒依然無比享受工作的每一刻。在每天看似枯燥的工作中，他能夠充分發揮自己的數學天賦，由于年幼時幫母親記過賬，因此在記賬員崗位上，他一開始就顯示出特別的優勢。

對于推崇理性而信仰上帝的洛克菲勒而言，賬本是神賦予人們管理金錢和資產的工具。善待賬本，是因為賬本能戰勝每個人內心的沖動，避免金錢受到情感的盲目支配。同時，賬本還能把控細節，避免混亂，防止貪腐和放縱的罪過。

懷著這樣的信念，洛克菲勒對每一筆賬目都謹慎仔細、一絲不茍。之前，每當水電工人來清款時，公司總是按照賬單直接付錢，洛克菲勒卻將所有的項目都核查清楚后再付款。

另一次，洛克菲勒發現有個船長總是報告貨物受損，于是他決定著手調查。他核查了所有收據、提貨單和其他單證，發現船長的說法并沒有證據。在他提交了調查結果之后，船長再也沒有虛報過損失。

另一件事更讓老板感到滿意。商行從佛蒙特州購入了一批大理石，但由于三家貨運公司方面的過失，導致這批高等級產品出現了瑕疵。洛克菲勒主動請纓，同各公司談判，順利獲得了他們的賠償。

除了負責日常記賬和辦公之外，洛克菲勒還要負責為老板休伊特收房租。這件工作非常棘手，而且只有他一個人做。為了催收，他經常面色焦慮但又無比耐心地守候在租客的馬車旁，直到他們交出錢來。顯然，這樣的經歷給洛克菲勒留下了深刻的印象，直到數十年后，他還時常夢見自己依然在催債。

事務繁多，洛克菲勒卻甘之如飴。他每天都要在公司工作很長時間，經常每天早上6點半上班，中午只是隨便買點快餐在辦公室吃，吃過晚飯后，他又會回來加班到很晚。

在許多人眼中，這個年輕人如同“工作狂”，而他也打算“約束”自我，為此他在日記中寫道：“我要和自己約定，在以后的30天內，晚上加班不能超過10點……”但顯然，他不可能遵守這樣的“約定”。

由于表現優異，洛克菲勒的月薪很快升為25美元。到第二年，他的年薪已是500美元。

此時，公司合伙人之一塔特爾退休了，休伊特更加重用洛克菲勒，除了讓他繼續擔任記賬工作之外，還讓他參與到商行的對外聯系工作中來，使他能夠接觸到更加廣闊的領域，接觸到來來往往的生意人，了解到老板是如何看待每個商業細節的。

這里的一切，加快了洛克菲勒的成長，指引著他實現自己的宏偉目標。

原標題：《16歲輟學打工，是他成為世界首富的第一步》

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