在思考、理解人類個體及社會性行為時，生物學家的觀點總能給人以深刻的洞見。最近，讀到一本名為《人類存在的意義》（The Meaning of Human Existence）的書，書中的觀點就提供了讓人頗受啟發(fā)的洞見。這本書是美國著名生物學家愛德華·威爾遜（Edward O. Wilson）所著。初看書名，認為這可能是一本哲學類書籍，但又發(fā)現(xiàn)這本書收錄在“探索人類自身奧秘”叢書中。好奇心驅(qū)使下，翻看了目錄，才發(fā)現(xiàn)這是一本試圖從生物學的角度回答“人類存在意義”的書，并且還能看到作者想要“整合”科學與人文的“野心”，頓覺“柳暗花明又一村”。

一、作者簡介與主要內(nèi)容

愛德華·威爾遜（ Edward O. Wilson）1929年生于美國阿拉巴馬州伯明翰市，早年受教于阿拉巴馬大學，之后在哈佛大學拿到了生物學博士學位，并留校任教至退休。他是美國著名昆蟲學家、博物學家和生物學家，尤其以他對生態(tài)學、演化生物學和社會生物學的研究而著名。

威爾遜是世界公認研究螞蟻的專家，尤其是確定螞蟻主要是通過信息素來交流，對理解物種的變異與分散作出了杰出性的貢獻。談到與昆蟲研究的不解之緣，就不得不了解他獨特的人生經(jīng)歷。由于早年釣魚時視力遭受嚴重損傷，他不得已放棄對鳥類學的實地研究，轉(zhuǎn)向研究昆蟲。從后來取得的成果來看，這也算是因禍得福了。威爾遜學術生涯著作等身，其中比較著名的有《昆蟲社會》《社會生物學》《論人性》《螞蟻》（合著）等書，最后兩本書讓他兩次榮獲普利策獎。

《人類存在的意義》出版于2014年，是威爾遜晚年思想的結(jié)晶。這本書語言優(yōu)美、思想深邃，不僅從生物學的角度解釋了人類起源、進化的秘密，而且分析了人類的宗教意識、自由意志等社會文化背后的生物學基礎。全書一共分為五部分，每個部分各自回答一個問題，看似零散但邏輯主線十分明確。威爾遜試圖從生物學觀點出發(fā)，讓讀者先建立人之為人的理性認識，隨后又強調(diào)人類想象力、社會文化等因素對人類發(fā)展的重要性。全書起于“科學”，終于“人文”，并沒有拘泥于理性與信仰的二元對立，而是試圖打通二者的界限，描繪出一幅人類發(fā)展的全景圖，而全書所要回答的問題——人類存在的意義也隱藏在其中。

二、兩種世界觀

當一個人逐漸走向成熟，便會開始思考人類存在的意義。夜深人靜，翻閱書卷遍訪古人先賢，得到最多的答案大概是來自于哲學和宗教領域。《西西弗斯》告訴我們，人類存在的意義便是日復一日的重復勞作。《圣經(jīng)》告訴我們，人之為人的意義在于“贖罪”。哲學與宗教的回答如同一面鏡子，但這一鏡之隔是從“此岸”到“彼岸”的距離。從鏡中反觀自身時，我們依舊很難走出柏拉圖的“洞穴”。

《人類存在的意義》這本書為我們提供了第二種世界觀，即自然科學的世界觀。這一世界觀認為，意義并非來自于造物主的預先設計和有意為之，大到宇宙的形成小到人類社會的進化都源于自然選擇。威爾遜在書中詳細地解釋了這一原理，他這樣寫道：“比如蜘蛛生來就會織網(wǎng)捕蟲，不論它是否明白這樣做的結(jié)果，那就是網(wǎng)的意義。人類大腦的進化遵循與蜘蛛網(wǎng)同樣的法則。最初，人類作出的每一個決定都有一種主觀故意感。但是，當考慮到人類所擁有的做出決定的能力以及形成這種能力的過程原因和后果時，就涉及到更廣泛以科學為基礎的人類存在意義。”簡而言之，當思考人類存在的意義時，需要考慮人類如何具有做決策的能力以及在決策前后對未來的各種設想。顯然，這一過程是建立在生物進化的理性基礎上，但同時也沒有排斥人類的想象。

威爾遜進一步解釋了人類具有的高級社會行為的生物學起源，通過對哺乳動物等上千種物種的比較學研究。他發(fā)現(xiàn)最復雜的社會進化與真實的社會情境密切相關。在真實的社會情境下，完全社會性的群體成員間能互相合作養(yǎng)育后代，而群體中的成熟個體可以分為兩個以上的世代，它們之間也存在勞動分工。這就讓具備真社會性的物種具有極大的生存優(yōu)勢。然而，真社會性的形成需要具備一些條件。一是需要構(gòu)筑安全的巢穴。有了能夠養(yǎng)育后代的巢穴后，成員分工才會形成，人類的智力發(fā)育也隨之開始。為了適應成員間的競爭與合作，人們需要揣測對方的意圖與反應，包括采取聯(lián)盟、親近、性接觸、控制、欺騙、忠誠與背叛等行為獲得優(yōu)勢。這些活動也是政治理論和藝術創(chuàng)作的來源，構(gòu)成了人文科學。二是，外力與環(huán)境的結(jié)合給予擁有高級社會技能的有機體更長的壽命和更高的繁殖成功率。

關于何種因素影響壽命與繁殖有兩種理論，分別是親緣選擇假說和多層次選擇理論，威爾遜更加支持后者，他認為親緣選擇理論對生物進化不能作出完美的解釋。多層次選擇理論能幫助我們更好地理解人類自身的很多特性。比如人們對流言蜚語感興趣、喜歡給他人貼上信任、喜愛等標簽的高級社會行為源于群體選擇的進化，并且已經(jīng)成為人類與生俱來的特質(zhì)。此外，人類還表現(xiàn)出對最初歸屬的集體有著強烈的本能性沖動，比如依戀家鄉(xiāng)、國家、民族等集體。盡管這種本能性沖動能給個體生存帶來優(yōu)勢，但也是不同群體發(fā)生沖突的前提，比如會導致不同國家之間的政治、軍事沖突，不同種族之間的歧視等。

不同于一般人的觀點，威爾遜并不認為沖突會給人類發(fā)展帶來毀滅性的災難。面對變幻不定的人類世界，沖突反而可能是人類智力和社會組織得以進化的唯一途徑。這可從他對競爭的觀察中從看出。書中這樣寫到：“群體選擇與個體選擇的競爭關系可以這樣表述：在群體內(nèi)部，自私的個體戰(zhàn)勝了利他的個體，但是在群體間利他的群體打敗了自私的群體……人類永遠處于矛盾斗爭中，個體與群體之間似乎存在永恒的沖突，但這并非是上帝對人類的考驗，也不是撒旦的陰謀詭計，這就是自然運作的方式。“這其實很好理解，如果人類完全受到個體本能地擺布，無疑人類社會將會分崩離析，任何集體也只會是一盤散沙。反之，如果我們僅受到群體的驅(qū)使，那么我們可能會像沒有靈魂的機器人一樣，感受不到世界的美妙和人之為人的意義。這不禁讓我想到斯密在《道德情操論》中，對個人與社會關系那段精妙的論述：“在人類社會這個大棋盤上，每個棋子都有它自己的行動原則，它完全不同于立法機關可能選用來指導它的那種行動原則。如果這兩種原則一致、行動方向也相同，人類社會這盤棋就可以順利和諧地走下去，并且可能是巧妙的和結(jié)局是良好的。如果這兩種原則彼此抵觸或不一致，這盤棋就會下得很艱苦，而人類社會必然時刻處在高度的混亂之中。”生物學與經(jīng)濟學在此時，似乎有異曲同工之妙。

三、知識的融通

在書中的第四部分，威爾遜提出了一個有趣的觀點，他認為人類創(chuàng)造性有很大一部分產(chǎn)生于不可避免、必不可少的自然選擇層面的個體與群體之間的矛盾。正是在這種矛盾的推動下，人類的理性與想象力不斷交織，推動著進化進程。具體表現(xiàn)為，自然科學以不斷提高的精確度揭示出了人類在地球以及全宇宙中的位置。這一觀點在自然科學和人文科學之間架起了一座橋梁，揭開了二者間豐富的聯(lián)系，為自然科學與人文科學的融通提供了可能。

其實，試圖用相同的因果關系去解釋自然科學與人文科學并非新事。回顧歷史，我們可以發(fā)現(xiàn)，著名的啟蒙運動就是試圖運用理性來理解世間的萬事萬物，讓每個人做出更佳的決策。然而歷史已經(jīng)告訴我們，這種想法暫時失敗了。人類理性畢竟有限，已知的科學知識對于未知的世界而言也是九牛一毛。也正因如此，啟蒙運動之后，自然科學與人文科學分道揚鑣，學科之間劃分越來越精細。過去的失敗并不代表現(xiàn)在的不可能，威爾遜認為我們相對于前人而言，已經(jīng)擁有了足夠多的知識，只要我們能看穿道德推理、宗教沖突的模棱兩可和意識形態(tài)的詭計，就能形成對兩種科學的統(tǒng)一認識。他通過一些有趣的例子來說明他的觀點。書中第四部分談到：“人們之所以喜歡談論流言、崇拜名人、閱讀傳記小說、戰(zhàn)爭小說以及觀看運動賽事，是因為在過去如果人類密切關注他人的動靜，就可以提高自身和群體的存活率。我們之所以喜歡故事，是因為這就是我們大腦喜歡的運作方式——永無止境地徜徉在過去的場景中并穿越未來可能的場景。

我們可能不會想到，從生物學的觀點來看，人類所具有的本能、宗教意識都被解釋成“心靈的幻像”。人類的本能基本與動物相同，但行為卻不像動物那樣單純受到基因的控制。一個有趣的案例可以證明這個觀點。在繁殖季節(jié)，為了爭奪領地，雄性三刺魚會攻擊其他具有紅色腹部的同類。研究證明，無論它們看到的是否是真的魚，只要大腦將對象設定為“紅色”，也會展開攻擊，這就是動物本能的表現(xiàn)。人類的不同之處在于，我們的本能是一個“預先學習”的過程，比如我們很多人本能的恐懼蜘蛛、蛇、狼、封閉空間以及陌生人群等，因而我們看到這些事物時會產(chǎn)生本能的恐懼，實際上這些其實都是千萬年前人類先祖在狩獵時所遇到的最原始的危險，為了縮短反應時間，最安全的方法就是“預先學習”，期望在下次碰到危險時能不假思索的做出反應。宗教擁有悠久的歷史，向世間大眾訴說著人與上帝的關系，滋養(yǎng)著人們的心靈，以至于信徒們將一些超自然、難以理解的事情都歸結(jié)于造物主的杰作。從生物學的觀點來看，宗教包含著源自本性的缺陷，即“部落意識”。人們作為群體中的一員渴望得到與自身具有相似特征人們的認同，這些特征包括共同的語言、道德信仰、地理位置等，這樣人們才會感到快樂。關于宗教，斯多葛派哲學家小塞內(nèi)卡有句名言值得思考：“宗教在凡夫俗子眼中是真實的，在智者眼中是錯誤的，在統(tǒng)治者眼中則是有用的。”

四、結(jié)語：人類的未來

在書中的最后一部分，威爾遜對人類的未來進行了展望。他認為自然法則已經(jīng)證明：人類并非是超自然力量的產(chǎn)物，而是生物圈中數(shù)以百萬計的物種之一。這是一句看似有些“殘酷”的論斷。一直以來，人類總是習慣于將自身置于食物鏈的頂端，自詡為地球的主人，卻沒有意識到我們的視覺只能接收到極小范圍內(nèi)的部分能量，而蝴蝶則可以通過花瓣反射看到我們看不到的光線。我們的聽覺只能接收到20赫茲至20000赫茲以內(nèi)的聲音，而蝙蝠、大象等動物卻可以聽到更多我們聽不到的聲音，交換更加復雜的信息。我們嗅覺則是地球上所有有機體中最遲鈍的嗅覺之一，感知十分微弱。當我們在看《星球大戰(zhàn)》和《星際迷航》等好萊塢科幻大片時，我們或許只關注炫酷的特效、精彩的劇情，卻沒有細心思考在太陽系、銀河系乃至宇宙的另一端是否有像我們一樣的生命存在。

當人類從神壇走下，孤獨感瞬間襲來，每個人仿佛成了一個在宇宙間流浪的孤兒。但是，這并不意味著我們將毫無作為。威爾遜這樣回答道：“如果我們能將自然科學的探索與分析與人文科學內(nèi)省的創(chuàng)造力相結(jié)合，那么人類存在將會具有無限的生產(chǎn)力，也會擁有更加耐人尋味的意義。”