為什么今年夏天的地球像是發了燒？近日，發表在《地球物理研究快報》(Geophysical Research Letters)的一篇報告指出，年初太平洋中的湯加火山大爆發，有可能加劇了全球氣候變暖的進程。

2022年1月15日，湯加的洪阿哈阿帕伊島（Hunga Haapai）火山在海底噴發，重創了這個南太平洋國家，并引發了波及全球的海嘯。這是人類有記錄以來最強烈的一次火山噴發，造成的大氣沖擊波環繞了地球四圈，噴發羽流高度超過50多公里。但事情并沒有就此結束。

沖向天空的火山灰和氣體也向大氣平流層中噴射了大約1460億公斤的水。而這些水可能會在平流層停留5年或更長時間，侵蝕臭氧，甚至可能使地球變暖。

7月27日，作出這一發現的研究者之一、美國宇航局噴氣推進實驗室的大氣科學家路易斯.米蘭（Luis Millán）在接受《科學》雜志采訪時稱，1460億公斤相當于5.8萬個奧運會標準的游泳池容納的水量，或平流層全部含水量的10%左右。

大氣平流層位于大氣對流層和中間層之間，在地球中緯度地區位于距離地表10km處，在極地則在8km左右，其上界則約在離地表50km的高度。平流層保留了大氣中90%的臭氧。

據了解，這項研究借助美國宇航局（NASA）Aura衛星上裝載的微波臨邊探測儀(MLS)完成。該儀器于2004年投入使用，可在100公里高空測量地球大氣中的各種化合物。路易斯.米蘭感興趣的是火山噴發釋放的水和二氧化硫，因為這些化合物可以影響氣候。在火山噴發當天和之后的幾天里，通過MLS的反復觀測，研究人員能夠了解到噴流及其含水量在全球范圍內增長和分布的變化情況。

據米蘭介紹，其它火山噴發時也會向地球大氣中注入大量的水蒸氣，但湯加火山噴發注入的水量規模前所未有?！斑@可能是因為火山爆發的規模和水下位置。”米蘭說。

通常而言，大型火山噴發會使氣候變冷，因為它們釋放的二氧化硫會在大氣中形成化合物，反射太陽光。但由于被噴向大氣中的水蒸氣如此之多，湯加火山噴發可能會產生不同的影響。水吸收來自太陽的能量，使其成為一種強大的溫室氣體。二氧化硫在短短幾年內就會消散，而水可能會存留至少5年，甚至更久。

不僅如此，水可能會與其他化學物質發生反應，破壞保護人類免受紫外線傷害的臭氧層，甚至會改變控制天氣模式的氣流循環。

加拿大薩斯喀徹溫大學(University of Saskatchewan)的物理學家馬修·圖希(Matthew Toohey) 長期專注于氣候模擬和火山噴發的影響，他對《科學》雜志表示:“這次噴發的很多情況都讓我們感到驚訝?！?/p>

這可能會使加速溫室氣體的變暖效應，讓地球的溫度在數年內進一步上升?！拔覀兛赡軙^幾年的時間。”他說。

但美國宇航局戈達德太空研究所的物理研究科學家阿利格拉·勒格蘭德(Allegra LeGrande)則指出，湯加火山噴發對氣候的實際影響，可能需要更長的時間來了解。但他也表示，新的觀測結果令人興奮，這或許會為此后的氣候研究帶來更多新的啟發。