長久以來，容易做價格又便宜的方便面（又稱即食面或泡面）都是中國的最佳即食食品。

不管是給學生當零食、在火車上當簡餐，還是作為加班人士的充饑之選，2013年方便面在中國內地和香港賣出了462億包。

但是，至2016年，根據世界方便面協會（World Instant Noodle Association）的數據，中國方便面銷量已經降到了385億包。

考慮到過去幾年，其他區域市場方便面銷量基本維持穩定（印度2015年因為美極即食面被下架而導致銷量大降除外），中國方便面銷量的下降是一個不尋常的現象。英國廣播公司（BBC）近日總結了幾種說法，試圖解釋這一現象。這說明方便面或許能夠從很多方面反映中國的變化。

生活質量提高：消費者想要更好的食品

銷量下跌的一個因素，很可能是中國消費者在飲食上的期望已經有所提升。

中國國際貿易促進委員會的趙平對《中國日報》說，“現在的消費者更關心生活質量，不僅僅是填飽肚子”，“方便面銷售的下降顯示了中國消費模式的升級”。

事實上，方便面的做法是比較簡單直接的：加沸水，一包醬，還有幾小包脫水蔬菜和肉末。雖然這也能吃，但現在或許已經不能滿足中國消費者的需求了。

人口遷移：農民工正在返鄉

方便面的一大消費群體是外來民工。2014年以前，中國到城市里打工的民工人數一直在上升。農民工離開了家鄉，常常居住在煮食條件有限的狹小空間里，并且希望多省點錢寄回老家。

不過，這個潮流已經連續兩年倒退，并且可以預期在2017年數據出來時情況仍然會是一樣。去年，在城市里居住的外來民工人數比2015年減少了170萬。

據澎湃新聞（www.kxwhcb.com）檢索中國國家統計局公布數據，對這一趨勢更精確的概述是——2016年，農民工總量繼續增加，增量主要來自本地農民工。但外出農民工增速繼續回落，跨省流動農民工繼續減少。2011-2016年，外出農民工增速呈逐年回落趨勢，增速分別為3.4%、3%、1.7%、1.3%、0.4%和0.3%。

農民工群體對方便面的消費量下降，或許是方便面銷量變化一個值得商榷的原因。

旅游：出行方式升級了，習慣也在改變

20年前在中國旅行，車程有時候會長達三天甚至更久，在火車上用一碗接一碗的方便面填肚子是常見景象。

現在，中國的火車和火車站已經改良了。車速現在更快，食物的選擇也比以前國際化得多，這意味著方便面在火車上的銷量會下跌。

與此同時，中國中產人士乘坐飛機的比例上升了，他們在假期里往往不再坐火車。根據中國民航局的數據，2016年國內和國際航班飛行次數總共達到近5億次。

因而，“乘火車再備幾包方便面”的做法，難免受到沖擊。

智能手機與互聯網：另一種“即食品”

上網率的不斷增高，尤其智能手機的廣泛應用，也可以解釋方便面銷量下降的現象。

那些將食物遞送到中國人的家、辦公室或者任何所在之處的應用軟件，是當下中國實實在在的朝陽產業。

毫無疑問，當中的餐單比一碗方便面要貴得多，但是價格仍然是較為低廉的，而且很可能比方便面更好吃。

消費總量大，方便面制造商不會將視線從中國移開

但是，在全球范圍內，中國仍然明顯高踞方便面市場銷量之首。

2016年，在中國賣出的方便面數量是位居第二位的印尼的近三倍。

事實上，中國的方便面銷售總量大致相當于印尼、日本、越南、印度、美國、韓國以及菲律賓加起來的總和。

這意味著，全球方便面制造商仍然不太會將視線從中國市場移開。

比如，日本方便面企業日清食品集團（Nissin Foods）就正計劃在香港上市。該公司希望由此募集大約1.45億美元的資金。

日本公司在香港上市很少見，不過日清集團很積極地提及自己在中國的前景，目前它在中國已經是穩坐同類品牌第五把交椅。

“有些消費者已經不再消費方便面，但是大多數人都想提升（他們所消費食物的）品質。”日清集團的行政總裁安藤清隆在上周接受訪問時說。

“我們能夠提供高品質的產品，所以我們更有可能發展我們的業務。”