打不過大鵝，還吃“螺螄粉”，揚子鱷真的是“鱷魚之恥”嗎？

2022-07-21 07:20

來源：澎湃新聞·澎湃號·湃客

原創黑鱗雞冠蛇物種日歷

提到中國特有的國寶，除了大熊貓、金絲猴、長江江豚、中華鱘之外，最有名的就要數揚子鱷（Alligator sinensis）了。

和我們印象中鱷魚血盆大口、利齒猙獰、兇殘恐怖的形象不同，這些五短身材的小鱷魚不僅長相較為“面善”，性情也較為溫順甚至羞怯——非但不會主動攻擊人類，還能與在河邊洗衣服洗碗的當地居民和睦相處，有時還會被人類輕易地嚇跑。揚子鱷也因此成了“鱷魚之恥”。

可是，揚子鱷真的這么弱嗎？我們在紀錄片里看到的鱷魚都兇巴巴的，難道它們的戰斗力也和揚子鱷差不多？

愛吃螺螄粉的短吻鱷

揚子鱷是現存體型最小的鱷魚之一，一般只有1.5m，體重約為36kg，也是唯一一種會冬眠的鱷魚。

揚子鱷屬于鱷目的第二大家族短吻鱷科。顧名思義，絕大多數的短吻鱷科鱷魚，吻部較短且寬，從上方看呈U字形。這個家族的戰斗力并不弱，大多數短吻鱷科有著較大且鋒利的前牙，能用來固定和撕裂（其中凱門鱷屬的前牙特別夸張，有些個體的下頜齒甚至會穿透上頜），后牙則較小且鈍，用來碾碎硬物。而且，在食性上，這些鱷魚對任何自己能捕獲并肢解吞下的獵物來者不拒。

揚子鱷圓鈍的吻部和短短的牙齒 | Berthold Werner / wikimedia

然而，揚子鱷和產于南美的寬吻凱門鱷（Caiman latirostris），卻是短吻鱷科家族里的兩個異類：它們的吻部更短更寬，頭骨也比較高，口中缺乏鋒利的犬齒狀尖齒，用來碾壓的鈍齒卻較多且發達。

寬吻凱門鱷長著一張“憨憨”的臉 | Joachim S. Müller / Flickr

這兩種外形有些“憨厚”的中小型鱷類，主要以淡水中的螺類為食。寬吻凱門鱷喜歡捕食南美產的瓶螺科（也就是惡名昭彰的外來入侵物種福壽螺及其近親），也吃小型的側頸龜；而揚子鱷則更鐘愛家鄉的“螺螄粉”，主食長江流域常見的圓田螺，也會捕食更堅硬的石田螺和河蚌。

為了從植被茂盛、淤泥遍布的靜水中搜尋這些食物，并咬碎堅硬的螺殼，這兩種鱷魚雖然親緣關系并不算近（揚子鱷屬于短吻鱷屬，而寬吻凱門鱷則屬于凱門鱷亞科的凱門鱷屬），卻不約而同地演化出了寬短的吻部和發達的鈍齒，以適應這種專業“唆螺”的生活，這種現象在生物學中被稱作趨同演化。

揚子鱷 | Stolz, Gary M. / Wikipedia

但是，就像上面說到的，揚子鱷和寬吻凱門鱷實屬家族里的異類。大部分鱷魚，真的超兇的！

鱷魚：“我超兇的！”

現存的鱷目共有28種，除了揚子鱷所在的短吻鱷科，還有真鱷科和長吻鱷科。鱷目動物分布很廣，亞洲、非洲、南北美、澳大利亞都有，生境包括了河流湖泊、池塘沼澤和沿海灘涂、港灣河口等多種類型。

所有現存的鱷目都是半水棲的食肉動物，它們是近乎完美的伏擊捕食者，擁有脊椎動物中數一數二強大的咬合力，配合交錯排列的圓錐形牙齒，能夠緊緊咬住掙扎的獵物，使之無法逃脫。位于頭頂的眼、鼻孔和耳瓣使得它們即使大部分身體潛藏在水下，也能悄無聲息觀察水面以上的環境，遍布面部的三叉神經用來感受水中最細微的振動。

鱷魚是可怕的捕食者 | Arturo de Frias Marques / wikimedia

鱷魚表皮下的膜骨板和皮內成骨，則如同古代士兵穿著的板甲一樣，能保護鱷類的身體不被掙扎的獵物或同類的利齒所傷。

如此說來，揚子鱷似乎真的是鱷魚家族之恥……好在（？）盛產兇狠鱷魚的真鱷科里，也有一些畫風迥異的親戚。要論“鱷魚之恥”，揚子鱷并不孤單。

有的兇鱷是“奶兇”

真鱷科是鱷目的第一大家族，其中的鱷屬是我們最熟悉的鱷類，從紀錄片中的明星如巨大的尼羅鱷（Crocodylus niloticus）和灣鱷（C. porosus），到人工飼養很普遍、甚至會作為肉食出現在電商的暹羅鱷（C. siamensis），都屬于這個家族。大部分鱷屬的吻部較長，從上方看呈V字形，下頜的第三枚齒大且突出，恰好嵌入上頜的凹陷中。

什么？吃鱷魚？對，你或許還記得盒馬出售的冷凍鱷魚，那就是暹羅鱷。

鱷屬是鱷類家族中的“多面手”，以任何它們能夠捕獲的動物為食。從魚類、蝦蟹等甲殼類到蛙類、龜鱉、水禽，以及在水邊或水中活動的哺乳動物，幾乎來者不拒。一些大型成員如灣鱷、尼羅鱷和美洲鱷（C. acutus），還能捕食像海龜、野豬、水牛這樣的大型動物，也會吞食遇到的動物尸體。它們的頜骨前半段粗大鋒利的犬齒狀牙齒，能用來撕裂大型動物的皮膚和肌肉，頜骨后部的鈍牙則用來壓碎獵物的骨骼和甲殼。

“鱷中猛男”尼羅鱷咬住了野牛 | BBC Earth

然而，同屬真鱷科的侏鱷（Osteolaemus tetraspis），“畫風”則截然不同。這些棲息在中非和西非熱帶雨林中的小鱷魚四肢修長，身上披掛著鱷類中最為厚重的骨甲，白天隱藏在水潭或洞穴中，夜晚外出在雨林地面的溪流和落葉堆中捕食魚、蛙、蟹、螺、昆蟲等小動物，部分種群甚至生活在蝙蝠棲息的巖洞里，以各種洞棲昆蟲和掉到地上的蝙蝠為食。為了適應在陸地上和淺水中捕食多種小型獵物的生活，它們的頭骨短而高，牙齒也較小，模樣煞是可愛。

侏鱷：我很弱，可是我萌呀 | Herman Pijpers / Flickr

有的鱷魚擅長吃魚

至于另一個鱷魚家族——長吻鱷科，其現存種包括恒河鱷（Gavialis gangeticus）和馬來鱷（Tomistoma schlegelii）。長吻鱷科體型巨大，擁有鱷目中最為細長的吻部，它們也因此長了一張比修圖還要夸張的“錐子臉”，牙齒數量多且大小相似，呈密集的針狀。

恒河鱷的長嘴巴 | Matěj Ba?ha / wikimedia

長吻鱷科（尤其是恒河鱷）四肢較短，在陸地上行動較為笨拙，皮下的骨板也較為退化。不過，長且寬大的尾部，卻使得它們能在大河洶涌的水流中敏捷地穿行潛游，是真正的水中“蛟龍”。

長吻鱷科吻部的三叉神經數量多且密集，比起其他鱷類對水中輕微振動的感知更加敏銳，修長的吻部表面光滑，缺乏雕蝕紋（也就是鱷魚面部那些凹凸不平的“疙瘩”），在水中左右橫掃起來非常迅速且靈活。這些特征都很適合在深水中捕食行動敏捷、身體光滑的魚類。這些“漁夫”的捕食效率是如此之高，以至于恒河鱷有“食魚鱷”的別名。