一

早在道光十三年，左宗棠赴京會(huì)試，在北京結(jié)識(shí)了當(dāng)時(shí)任翰林的胡林翼，二人頓成莫逆。二人“每風(fēng)雨連床，徹底談古今大政，論列得失，原始要終，若預(yù)知海內(nèi)將亂者，輒相與欷歔太息，引為深憂。”每天晚上共居一室，徹夜縱談，探討天下古今政治得失，為大清王朝的前途憂心忡忡。左宗棠后來回憶他們初識(shí)之相時(shí)說：“我歌公咢，公步我趨。諧謔雜遝，不忘箴言。”縱歌擊鼓，撫掌大笑，可見兩個(gè)性格投合的年輕人相處起來是多么歡快。

左宗棠 資料圖

三年后，陶澍唯一的兒子又娶了左宗棠的女兒。這樣一來，左宗棠和胡林翼又成了親戚，不過左宗棠長胡林翼一輩，成了“季丈”。此后二人交往自然更加親密。左宗棠常年居住在陶澍家里，替陶澍理家課子，長達(dá)八年。胡林翼也多次前往陶家，住在岳父家里。“林翼與先生風(fēng)雨聯(lián)床，徹夜談古今大政”。彼此的了解越來越深，兩個(gè)人在政局、人事、古今人物品評等方面觀點(diǎn)高度一致。左宗棠在給朋友的信中說：“（兩人）古今大政，以及古來圣賢、豪杰、大儒、名臣之用心行事，無所不談，無所不合。”

左宗棠性格剛直、為人自大，他自己也承認(rèn)“我剛而偏”，一般人很難和他合得來，連湘軍集團(tuán)中很多人都看不慣他。曾國藩的好友劉蓉痛恨左宗棠，說左氏“立功一時(shí)，而流毒于十?dāng)?shù)年之后”，另一位好友郭嵩燾后來也和左宗棠成了死對頭，李鴻章和左宗棠晚年也一直面和心不和。湘系之外的人很多對左氏更是深惡痛絕。比如曾任江西布政使的張集馨，在回憶錄中滿懷怨憤地罵左宗棠“存心陰險(xiǎn)，極不易交”。

能和這樣的人保持一生的朋友關(guān)系是不容易的。好在胡林翼情商極高，知道如何捋這樣的“順毛驢”，所以兩個(gè)人相交越來越深，甚至達(dá)到了無話不說、相互攻錯(cuò)的程度。在朋友中，只有胡林翼敢于毫不客氣地指出左宗棠的缺點(diǎn)。左宗棠在寫給朋友的信中說：

“潤之前此會(huì)葬，盤桓十日而別，深信宗棠相與之誠，而以論慮事太密、論事太盡為宗棠戒，切中弊病，為之欣服不已。”

胡林翼說左宗棠的毛病是考慮事情太過嚴(yán)密，論斷事情話說得不留余地。這話如果是別人說出來，左宗棠肯定會(huì)當(dāng)場翻臉，而胡林翼說出來，左宗棠居然能痛快接受，并且還表示欣悅佩服。

二

左宗棠雖然一身臭毛病，但畢竟才華出眾，無人能比。為了讓只有舉人身份的左宗棠不埋沒在深山之中，胡林翼不遺余力，反復(fù)向他所認(rèn)識(shí)的封疆大吏們進(jìn)行推薦。他最早曾向林則徐推薦過，林則徐已經(jīng)首肯，左宗棠卻因?yàn)榧沂聽拷O，沒能出山。后來胡林翼又多次向湖廣總督程矞采推薦左宗棠，稱左氏“有異才，品學(xué)為湘中士類第一”，“品高學(xué)博，性至廉潔”，“讀本朝憲章最多，其識(shí)議亦絕異。其體察人情，通曉治略，當(dāng)為近日楚材第一”，“才學(xué)識(shí)力冠絕一時(shí)”云云，極盡揄揚(yáng)之能事，可惜程氏沒有識(shí)人之才，沒被胡林翼熱情洋溢的推薦打動(dòng)。

到了咸豐二年（1852）張亮基出任湖南巡撫，胡林翼正在貴州知府任上，又多次向張亮基全力推薦。胡林翼在給張亮基的信中這樣說：

左子季高，則深知其才品超冠等倫，曾三次薦呈夾袋中，未蒙招致。此人廉介剛方，秉性良實(shí)，忠肝義膽，與時(shí)俗迥異。其胸羅古今地圖兵法、本朝國章，切實(shí)講求，精通時(shí)務(wù)。訪問之余，定蒙賞鑒。即使所謀有成，必不受賞，更無論世俗之利欲矣。時(shí)事孔棘，得人為先……計(jì)惟有舉賢才以贊幕府，方為忠愛之至。計(jì)野人葵藿之誠，蓋為此也。

他反復(fù)四次向張亮基推薦，終于讓張亮基動(dòng)了心，決定禮聘左氏。然而推動(dòng)左氏出山工程至此才算完成一半，剩下的一半是要做左宗棠的工作。因?yàn)樽笞谔碾m然滿懷用世之志，但是架子卻一直端得很高，總是擺出一副不屑出山的姿態(tài)，胡林翼全力舉薦，左宗棠卻屢“加誚讓”。張亮基兩次派人去請，左宗棠也堅(jiān)拒不出。張亮基只好請胡林翼想想辦法。胡林翼殫精竭慮，巧妙措辭，寫信給左宗棠，勸他“屈已救人”。胡林翼說：

張中丞兩次專人備禮，走請先生，一阻于兵事，其一計(jì)已登青覽……（張中丞）言思君如饑渴。中丞才智英武，肝膽血性一時(shí)無兩。……默計(jì)楚禍方烈，天下之禍方始，非才不濟(jì)，而大勛必成于張中丞。……林翼之意非欲溷公于非地，惟桑梓之禍見之甚明。而忍而不言，非林翼所以居心。設(shè)先生屈己以救楚人，較唐荊州之出山，所補(bǔ)尤大，所失尤小。設(shè)程制軍聽余言而堅(jiān)求先生，楚禍何至如是之亟！區(qū)區(qū)愛國愛鄉(xiāng)里愚誠，未蒙深察，且加誚讓，且入山從此日深。異哉，先生之自為計(jì)則得矣！須知自古圣賢仙佛、英雄豪杰，無不以濟(jì)人濟(jì)物為本，無不以損己利人為正道，先生高則高矣，先代積累二百年，虛生此獨(dú)善之身，諒亦心所不忍出也。

把左宗棠捧到圣賢仙佛的高度，還說左氏如不出山，對不起二百年歷代祖宗積累的德業(yè)。這樣的高帽送上去，左宗棠才半推半就地出山，開始了他那非同尋常的幕僚生涯。

左宗棠出身僅為舉人，門第不過中農(nóng)。如果沒有掌握廣泛人際資源的胡林翼如此全力舉薦，他絕不可能一躍而成為一省巡撫的主要幕賓，一出山就左右全省事務(wù)。可以說，左宗棠的一生事業(yè)，都是胡林翼為他打下的基礎(chǔ)。

胡林翼

三

而在左宗棠遇到危難時(shí)，胡林翼更是全力相救。

咸豐九年(1859年)，永州鎮(zhèn)總兵樊燮控告左宗棠劣幕不法。咸豐詔命官文查辦，說如果左氏確有不法情事，可就地正法。曾國藩、郭嵩燾等一干朋友都積極設(shè)法營救，其中胡林翼尤其“焦灼急切”。從胡林翼寫給官文的一件密函，可以見到胡林翼為此事所做的努力：

湖南左氏季高，性氣剛烈矯強(qiáng)，歷年與鄂省交涉之事，其失禮處，久在山海包容之中，滌帥所謂宰相之度量，亦深服中堂（指官文）之德大冠絕中外百寮也。來諭言湖南之案并無成見，從公而斷，從實(shí)而問，無甚牽連者免提，有關(guān)緊要者亦不能不指名提取，不能令罪人幸免一節(jié)，讀之再四，心以為恐。……左生實(shí)系胡林翼私親，自幼相處，其近年脾氣不好，林翼無如之何……如此案有牽連左生之處，敬求中堂老兄格外垂念，免提左生之名。此系胡林翼一人私情，并無道理可說，惟有燒香拜佛一意誠求，必望老兄俯允而已。

也就是說，左宗棠這個(gè)人性格剛介，多年來與湖北官方來往中肯定有很多失禮之處，一直得到您老的海量包容。曾國藩經(jīng)常說您有宰相的度量，非常佩服您的德行。您來信說對此案并無成見，一切秉公而斷，沒什么關(guān)連的人當(dāng)然能放就放，但是關(guān)鍵人物一定要追究罪責(zé)，這讓我讀了之后非常惶恐。左宗棠是我的親戚，我和他打小就認(rèn)識(shí)，這些年他脾氣不好，我拿他也沒什么辦法。這個(gè)案子如果牽連到他，敬求您老人家格外關(guān)照。這是我出自個(gè)人的私情，也沒什么道理可講，只有一個(gè)勁地?zé)惆莘穑埬憷闲忠欢ㄍ狻?/p>

為了營救左宗棠，胡林翼四處求人，其中有些內(nèi)情連左宗棠本人都未必盡知。正如劉坤一日后所說，如果不是胡林翼低三下四地四處求人，左氏“幾乎殆矣”！雖然在給官文的信中，胡林翼說他只是因?yàn)樽笫撬接H，“別無道理可說”。但是實(shí)際上，胡林翼此舉主要是為天下惜人才。

就像這次樊左沖突一樣，左宗棠一生動(dòng)輒與人發(fā)生矛盾，每當(dāng)重大沖突發(fā)生，胡林翼都要跑前跑后，為左宗棠和稀泥，擦屁股，解危局。

四

在曾國藩和左宗棠的復(fù)雜關(guān)系當(dāng)中，胡林翼也起了非常關(guān)鍵的作用。

左宗棠雖然只是舉人出身的幕友，但是一直瞧不起二品大員曾國藩，平時(shí)書信來往“不肯稍自謙抑”，“詞旨亢厲，令人難堪”。曾國藩曾經(jīng)向胡林翼訴苦，說左宗棠“遇事掣肘，哆口謾罵，有欲效王小二過年，永不說話之語”。咸豐七年曾國藩鄉(xiāng)居期間向皇帝要官，左宗棠更是破口大罵，令曾國藩非常氣憤，兩人一度“不通音問”。

曾國藩像 東方IC 資料圖

胡林翼深知曾左二人關(guān)系對維系湘系團(tuán)結(jié)的重要性，因此千方百計(jì)調(diào)和他們。樊案之后，左宗棠沒法再在湖南呆下去了，胡林翼于是建議他到曾國藩大營，幫助曾國藩處理軍務(wù)。曾國藩對于左宗棠的到來，非常欣喜，但也有隱憂。喜的是左氏才大，如能為自己所用則如虎添翼；憂的是左宗棠這個(gè)人確實(shí)難以相處，他怕自己對付不了。

適此時(shí)四川兵事緊急，咸豐上諭垂詢曾國藩和胡林翼，問左宗棠是否可以帶領(lǐng)一支軍隊(duì)入川。曾國藩感覺這對左宗棠來說，倒也不失是一條很好的晉身之途，因?yàn)椤岸睫k軍務(wù)”顯然比在自己身邊“襄辦軍務(wù)”責(zé)任更重，品級(jí)更高。于是他致書胡林翼，表示“季公之才，必須獨(dú)步一方，始展垂天之翼”，也就是說，左宗棠的性格，適合獨(dú)擋一面。而且“在吳僅為襄辦，入蜀則為督辦”，就是說，如果在我幕中，只能做我的助手，而入蜀地位更高，因此建議讓左宗棠入川。

胡林翼接信之后，非常清楚曾國藩的心理。左宗棠也心知此時(shí)自己在官場還沒有根基，離開胡林翼和曾國藩的卵翼，單獨(dú)入川根本無法成事，因此向胡林翼表示愿意入曾幕效力。于是胡林翼致書曾國藩，為左宗棠說項(xiàng)。他以曾國藩經(jīng)常要求部下直言進(jìn)諫為切入口，以“朝有爭臣”、“室有烈婦”為喻，擔(dān)保左宗棠“臨事決疑定策，必大忠于主人”。信中說：

左季高不愿入蜀……愿依丈(指曾國藩)而行……季高謀人忠，用情摯而專一。其性情偏激處，如朝有爭臣，室有烈婦，平時(shí)當(dāng)小拂意，臨危難乃知其可靠。且依丈季公之功可成，分任皖南，分謀淮揚(yáng)，不出仁人之疆域。臨事決疑定策，必大忠于主人。

他又寫信給左宗棠，說：“滌帥奉命已久，吳人喜極生怨……滌公之德，吾楚一人。名太高，望太切，則異日之怨謗，亦且不測。公其善為保全，毋使蒙千秋之誣也”。

曾國藩于是奏留左宗棠襄辦軍務(wù)。在胡林翼的勸告周旋之下，左宗棠對待曾國藩態(tài)度也比較馴順，二人這個(gè)階段的合作非常順利。據(jù)曾國藩的機(jī)要幕僚趙烈文說，左宗棠“其時(shí)頗知感戴（曾國藩），凡事情理相商，辭氣亦甚卑約”。后來，胡林翼又向曾國藩建議由左宗棠自募一軍，獨(dú)當(dāng)一面。這支軍隊(duì)從營伍編組到軍官的選擇，都由胡林翼一手策劃。楚軍成軍后戰(zhàn)功卓著，在曾國藩的推薦下，左宗棠不久就成了浙江巡撫。

可以說，如果不是胡林翼一再苦心調(diào)停，如果沒有曾國藩的虛懷大度，左宗棠不可能一飛沖天，“遂躋疆帥，開府閩浙，攄其所蓄，恢恢而敷布之”。

五

然而即便如此，左宗棠對胡林翼也常有輕慢舉動(dòng)。他經(jīng)常說胡氏不及自己，批評胡林翼“謀欠深，斷太速”，不能識(shí)人用人。在文才方面，左也自以為橫絕一世，不把胡林翼放在眼里。吳汝綸所作《左文襄公神道碑中》說：

公性剛行峻，不為曲謹(jǐn)小讓。始未出時(shí)，與曾公胡公交，氣陵二公，出其上，二公皆絕重公。公每語人曰：“曾胡知我不盡。”三人者相與會(huì)語，公輒題目二公，亦撰語自贊，務(wù)壓二公，用相嘲謔又嘗言：“當(dāng)今善章奏者，我第一。”

后來甚至連他受到胡林翼提攜引薦的事實(shí)都“不肯自承”。

對于這一切，胡林翼都不予計(jì)較，不與左氏爭辯。但是，對于左宗棠經(jīng)常惹事的臭脾氣，對他“面折人過，不少寬假”的說話做事方式，胡林翼倒時(shí)常進(jìn)行直言規(guī)勸，告誡他“此時(shí)此世，惟讓美可以免禍”。左宗棠因此也不無反省與改進(jìn)。

胡林翼去世后，左宗棠回顧他與胡相交始末，才痛感胡林翼對他的重要性，痛悔自己的一些言行：“詠公逝去，人之云亡，悲慟何既！……回思平生辯駁之談，深自悔恨。”他在祭胡氏文中云“我剛而偏，公通而介”，道出了他和胡氏性格上的長短；而“我嘗戲公，吾豈妄耶”，則表現(xiàn)其對胡氏失禮之處的反悔；最后他感嘆：“自公云亡，無與為善，孰拯我窮，孰救我偏？”更提挈了胡氏與他關(guān)系中的綱領(lǐng)。左宗棠這一生，確實(shí)有賴于胡林翼“救其偏”而“拯其窮”。

胡林翼的去世，不僅是左宗棠的損失，更是整個(gè)湘軍集團(tuán)的巨大損失。在胡林翼去世后不久，曾國藩和左宗棠的關(guān)系就又一次緊張起來。已任巡撫的左宗棠故態(tài)復(fù)萌，對曾國藩毫不尊重，因用人用兵經(jīng)常發(fā)生爭執(zhí)，終因幼天王事件再次失和。此時(shí)已經(jīng)沒有胡林翼居中調(diào)停，二人終生不通音問。我們有理由推測，如果胡林翼沒有早死，曾左和曾沈（胡林翼也曾調(diào)節(jié)過曾國藩和沈葆楨之間的矛盾）斷交之事也許不會(huì)發(fā)生。

參考文獻(xiàn)

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