一個少年，一個老人，一條狗，一段關于愛和夢想的旅程。從角色設定上看，皮克斯最新的《尋夢環游記》和8年前的《飛屋環游記》有某種異曲同工的之處。然而與色彩斑瀾的氣球和飛屋相比，《尋夢環游記》里的骷髏和亡靈，大概在一開始就嚇跑了不少小朋友。在上映之前，因為并不搶眼的海報、有些不知所云的譯名，這部動畫片似乎并沒有帶給觀眾太多期待。但在上映短短幾天后，這部宣傳寥寥的電影就以超強的催淚能力樹立起自己的口碑。

電影講述了一名名叫米格的12歲少年與家庭抗爭、尋找夢想的旅途。米格的曾曾祖父為了音樂夢想遠走他鄉。曾曾祖母以做鞋為生，養大了女兒，也讓整個家族枝繁葉茂。于是一家人世世代代做鞋，不允許后代接觸音樂。為了參加吉他比賽，米格偷拿了已故歌神德拉庫斯的吉他，鬼使神差進入到亡靈的世界。為了回到人間，他要在太陽升起之前獲得家人的祝福，冒險也從這里開始。

《尋夢環游記》將故事設置在墨西哥，所有故事都發生在亡靈節的一天一夜間。在墨西哥，這是為已故家人和朋友祈福的重大節日。片中充滿了大量的墨西哥元素：開篇是當地婚禮上經常出現的剪紙，亡靈世界鋪滿了金燦燦的萬壽菊，墨西哥的音樂、美食甚至龍舌蘭無不充斥在影像的每一個角落。對于大洋彼岸的中國觀眾來說，文化差異和隔膜，大概是進入這個故事的第一道屏障。有傳聞，因為涉及“亡靈”，這部動畫片險些沒能引進中國。

這部電影的問世也并非一帆風順。在感恩節檔期上映之后，有美國當地影評認為，這部講述墨西哥故事的動畫片是對特朗普日益收緊的移民政策的反擊。實際情況是，這部影片的創意和啟動遠早于特朗普上臺。2010年，在《玩具總動員3》出爐之時，《尋夢環游記》的概念就被提出。2013年，電影陷入了爭議。迪士尼向美國專利和商標局提出申請，要求跨越多個平臺獲得“亡靈日”的專利權，這一舉動引發了拉丁裔社區的強烈反彈。在反對浪潮中，藝術家拉羅·阿爾卡拉斯（Lalo Alcaraz）創作了一張風格強烈的米老鼠骷髏海報，警告迪士尼不要觸碰他們的文化。

迪士尼對事端的處理頗有某種啟發性。包括拉羅·阿爾卡拉斯在內抗議聲最隆的藝術家，陸續成為這部電影的顧問。又經過幾年的調研、考察、制作，這部曠日持久的動畫片終于與大眾見面。

撥開色彩斑瀾的墨西哥外殼，《尋夢環游記》恪守的仍然是中規中矩的好萊塢敘事方式，傳達的也是一個似乎有點陳詞濫調的普世價值。然而在故事里，角色豁達明亮，人物弧光清晰明確。故事雖不復雜，然而懸念設置得當，答疑解惑也令人信服，幾個轉折點，都成為電影的催淚高光點。

進入亡靈世界后，米格遇到了因為照片沒有被供奉而不能回到人間探望家人的埃克托。米格想找到歌神獲得祝福，埃克托想讓米格把自己的照片帶回去。跟著埃克托的腳步，米格看到了亡靈世界里仍然存在的孤單與寂寞。埃克托向米格解釋“終極死亡”的段落，是一個惆悵感傷、卻充滿啟示意味的場景。目睹豬皮哥骷髏化作金黃的塵埃灰飛煙滅，埃克托用短短幾句臺詞，道盡了生與死之間流淌不息的羈絆。靈魂之所以能夠在這個世界生活，是因為在活著的人當中，還有人記得他們。一旦靈魂被活著的人遺忘，這才是比肉身死亡更為可怕的終極死亡。

在電影中，萬壽菊和埃克托的照片成為至關重要的兩個道具。萬壽菊和照片，分別維系著米格和埃克托的命運。萬壽菊是米格重返人間的鑰匙，他第一次拒絕曾曾祖母的萬壽菊，因為在祝福里，他向往的音樂夢想仍然被禁止。而埃克托寄希望于米格將自己的照片帶回人間，這樣他就可以完成回去看一看女兒的夙愿。

和《飛屋環游記》里偶然相遇的老頭和孩子一樣，米格的圓夢與埃克托視角里的圓夢，是完全不同的概念。隨著道具的不斷失效，情節向前推進，人物的情感、選擇無不時刻發生變化，兩個夢想終于在一個點上相遇。眼看太陽升起，曾曾祖母將萬壽菊花瓣重新遞給米格，已經是完全不帶任何附加條件的愛。這意味著在冒險中，蔓延幾十年、甚至帶到另一個世界的怨恨與心結也被打開。

到這時，哽咽的觀眾才會發現，雖然曾曾祖母看上去專橫獨斷，埃克托的有些行為也顯得有些自私，然而除了那位真正的反派，自始至終誰都沒有做錯過什么，一切的矛盾，都源自與家人難以割舍的感情。與《飛屋環游記》開頭基于情感和記憶的著名四分鐘催淚蒙太奇不同，《尋夢環游記》的淚點產生于不同價值觀、不同出發點相互理解后的握手言和。就如同最后米格在家中唱的那首歌，在經歷了奇幻的旅途后，他開始重新思考家人的意義。

《尋夢環游記》雖然催淚，但沒有刻意煽情，在其中，關于個體價值的實現，關于家庭的犧牲和妥協相互交織碰撞，關于愛與記憶，關于生與死，在看似簡單的故事里，還留下讓人思考的空間。