歐洲疾控中心13日表示，新冠病毒變異毒株奧密克戎的兩個新子變體BA.4/5在歐洲的傳播速度正在超過其他毒株，將成為歐洲的主導(dǎo)毒株。這一趨勢在其他一些國家也得到了印證。

最新的一系列科學(xué)研究顯示，奧密克戎BA.4/5之所以越來越可能在不遠的將來成為新的全球主導(dǎo)毒株——是因為其具備更強的傳播力和再次感染能力。而隨著它們成為主要流行株，全球住院人數(shù)和死亡人數(shù)有可能增加。

在歐美站穩(wěn)腳跟

歐洲疾控中心13日在一份最新通報中警告，盡管目前大多數(shù)歐洲國家BA.4/5占病例的比例相較于BA.2仍較低，但這種情況在一些國家已經(jīng)發(fā)生了逆轉(zhuǎn)——在葡萄牙，截至6月9日，該國BA.4/5病例已占新病例的87%，其中BA.5更高，且總體病例數(shù)激增。

值得注意的是，葡萄牙在上一波BA.2帶來的疫情中，總體病例數(shù)并沒有發(fā)生激增。

歐洲疾控表示，BA.4/5的增長優(yōu)勢表明，它們將在未來幾周內(nèi)在整個歐洲占據(jù)主導(dǎo)地位，可能導(dǎo)致未來幾周新冠病例的增加。

英國國家統(tǒng)計局（ONS）數(shù)據(jù)顯示，受BA.4/5影響，英格蘭與北愛爾蘭近期確診人數(shù)呈現(xiàn)“小幅上升”。英國住院人數(shù)也隨之每周增加10%。

大洋彼岸的美國疾控中心（CDC）14日的統(tǒng)計顯示，目前美國的BA.4/5病例已占到總體的21%，并且其增長幅度更高于目前暫時居主導(dǎo)地位的BA.2.12.1。預(yù)計BA.4/5很有可能在不久后成為美國的主要毒株。

BA.4/5分別于今年1月和2月在南非被首次檢測到，它們在5月成為該國的主要毒株，并帶來新一波的疫情。 

隨后，世衛(wèi)組織將BA.4/5于今年3月添加到監(jiān)測名單中，5月，歐洲疾控中心將其升級為最高級別警戒的變異株。

BA.4/5是奧密克戎進化枝的兩個亞譜系。它們在共享了奧密克戎此前幾個亞型相同的突變，且同時具有不同的新突變。與目前全球主導(dǎo)毒株BA.2相比，BA.4/5的刺突蛋白中的新關(guān)鍵突變包括L452R及F486V。這些突變帶來的最主要變化是，BA.4/5越來越能夠逃避人體已有的免疫系統(tǒng)，使得接種過疫苗或已經(jīng)感染過新冠病毒的人們再次感染。

不過，目前還沒有跡象表明BA.4/5與之前的奧密克戎變異株相比會導(dǎo)致嚴重程度的疾病或死亡。截至6月1日，雖然葡萄牙的疾病嚴重程度指標（住院、ICU和死亡）低于上一次奧密克戎高峰時的水平，但是每周的環(huán)比都在增加。

免疫逃逸更強

最新發(fā)表的一系列針對BA.4/BA.5新特點的研究，有助于世界各國修訂防疫和疫苗接種策略，應(yīng)對這個夏天可能來到的新一波疫情。

6月8日，國際權(quán)威學(xué)術(shù)期刊《Cell》發(fā)表了牛津大學(xué)一組科學(xué)家對BA.4/5血清學(xué)特征的研究，這項研究的核心結(jié)果顯示：1）BA.4/5對3劑疫苗接種者的血清確實發(fā)生了更顯著的逃逸。2）L452R及F486V兩個新增突變是BA.4/5發(fā)生比BA.2更顯著的免疫逃逸的主要原因。

研究者使用一系列疫苗和天然免疫血清以及單克隆抗體的面板研究BA.4/5的中和作用。與BA.1和BA.2相比，BA.4/5顯示出對來自阿斯利康或輝瑞的三劑疫苗接種者的血清中和率降低。此外，使用來自接種BA.1疫苗后遭突破性感染者的血清，對BA.4/5的中和作用也同樣明顯降低，這就顯示出已感染者重復(fù)感染奧密克戎的可能性。

研究者之一，英國牛津大學(xué)研究員任景山告訴澎湃新聞（www.kxwhcb.com）：“我們發(fā)現(xiàn)奧密克戎BA.4/5確實比其他毒株有更多的刺突蛋白突變，這些突變可能是由疫苗接種或自然感染后的免疫逃逸引起的?！?/p>

研究人員得出結(jié)論：“雖然無法說新冠病毒（SARS-CoV-2）的下一次進化會是什么，但可以肯定的是，該病毒將繼續(xù)其免疫逃逸，可能會繼續(xù)在奧密克戎分支中進化，但也可能會看到一個全新的分支，例如此前的從德爾塔到奧密克戎。SARS-CoV-2仍有很大的探索空間和重組能力，可能產(chǎn)生更激進的變化。換句話說，逃避免疫系統(tǒng)的能力還會變得更強?！?/p>

差不多在同一時間發(fā)布的美國哥倫比亞大學(xué)學(xué)者的一項研究的預(yù)印本也得出了相似的結(jié)論：BA.4/5的主要突變位點不僅使得該毒株更容易發(fā)生免疫逃逸, 而且通過回復(fù)突變（編者注：突變體經(jīng)過第二次突變又完全地或部分地恢復(fù)為原來的基因型和表現(xiàn)型）使得該毒株恢復(fù)了適應(yīng)性，從而更容易逃逸中和抗體，更容易產(chǎn)生突破性感染。

對于這兩項研究，新加坡國立大學(xué)醫(yī)學(xué)院教授、冠狀病毒專家王林發(fā)告訴澎湃新聞，BA.4/5在逃避中和抗體介導(dǎo)的免疫力方面甚至比BA.1/2更強?！皬慕徊嬷泻秃脱鍖W(xué)的角度來看，我認為BA.4/5代表了與最初版本SARS-CoV-2不同的血清類型?！?/p>

除了免疫逃逸，人們同樣關(guān)心的還包括BA.4/BA.5的致病性如何？由東京大學(xué)佐藤佳（Kei Sato）團隊進行的一項研究評估了BA.4和BA.5在體外和體內(nèi)的病毒學(xué)特征。它表明 BA.4/BA.5 在人肺細胞（呼吸上皮細胞）中的復(fù)制效率高于BA.2。此外，使用倉鼠進行的感染實驗表明，BA.4/5比BA.2 更具致病性。

“在動物模型（受感染的倉鼠）中，BA.4/5確實比BA.2造成更大的肺損傷。”日本研究人員警告說，“一個還沒有確鑿證據(jù)的簡單假設(shè)是，SARS-CoV-2會以減弱其致病性的方式進化。我們的研究駁斥了這個觀點。我們的觀察強烈表明，SARS-CoV-2不一定會以減弱其致病性的方式進化?！毖芯空咧赋?。

不過，多位學(xué)者向澎湃新聞指出，上述體外和動物實驗的結(jié)論尚不足以得出BA.4/5對人體更具有致病性這一結(jié)論。

美國國立衛(wèi)生研究院研究學(xué)者、免疫學(xué)博士王宇歌分析認為，綜合這些最新研究顯示：目前可以確定的是，BA.4/5對人體的適應(yīng)性更高，使之正在取代其他毒株成為主要毒株；BA.4/5對疫苗接種者血清發(fā)生了更顯著的逃逸，更容易發(fā)生突破性感染，這將為未來的防疫帶來新的挑戰(zhàn)。

多位科學(xué)家都指出，一種可更有效地逃逸免疫保護的變異株的出現(xiàn)，可能會大大惡化新冠疫情大流行，因此值得人們時刻關(guān)注。這個夏天，全世界可能將不得不繼續(xù)生活在奧密克戎的陰影之下。