狄更斯遷居至德文郡巷，結識了一位古玩店老板，并于1840年古玩店為靈感創作出這個故事。

老板特倫特和外孫女妮爾過著清貧的生活，為了能給外孫女留下財產，特倫特拼命賺錢、攢錢，卻不想染上賭癮，還欠了暴發戶丹尼爾·奎爾普——一個丑陋的侏儒的高利貸。丹尼爾看上了清純美麗的妮爾，想借機霸占古玩店和妮爾，妮爾與特倫特開始了逃亡生活。這時，妮爾的親哥哥卻起了歹心，希望除掉可以繼承遺產的妮爾，便幫助丹尼爾一起尋找二者的下落。最終，妮爾饑寒交迫，含恨而終。

這個故事在雜志上連載了八個月，當年美國的讀者聚集在紐約港碼頭，只為等待郵船將刊載《老古玩店》最后一部分的雜志運來。郵船一靠岸，讀者便爭相問道：“小妮爾還活著嗎？”該小說在當時受歡迎的程度可見一斑。還有讀者直接寫信給作者，希望可以保住善良的妮爾不被寫死。

英國著名的文學批評家卡萊爾在讀完小說后，如孩子般地哭泣，而愛爾蘭的愛國人士丹尼爾·奧康內爾讀到小說結局時，更是禁不住淚流滿面，氣憤不已，將書拋出車窗。2007年，美國諸多報紙稱《老古玩店》大結局時引發的轟動，只有《哈利波特與死亡圣徒》的發行盛況可與之相提并論。這部小說究竟何等感人至深，唯有讀者親自翻閱方能體會。

【書名】老古玩店

【作者】[英] 查爾斯·狄更斯

【譯者】黃菁菁 王秀明

精彩段落

老人躺在床上，酣睡了數個鐘頭，她在忙著為明天的出逃做準備。有幾件她自己的衣服要帶，還有幾件老人的衣服——破舊的衣服，如今卻成了他們落寞時的財富，須留待日后穿；還有支撐他蹣跚步履的拐杖，也要給他備著。要做的不止這些，因為她還想要最后再去每個房間看一遍。

此次告別多么迥異！與她原來所期待的不同，也與她時常獨自想象的不同！她何曾想過與它們告別時，她會喜上心頭！她的心潮澎湃，與它們相伴的許多光陰涌上心頭，讓她感覺歡歡喜喜的告別都成了殘忍的愿望，盡管很多時候，她孤獨而憂傷！坐在陪她度過無數個夜晚的窗戶上——比現在還要漆黑得多——這個地方給過她的每一份期盼和快樂都栩栩如生地浮現在她的腦海里，瞬間掩蓋了昔日所有的晦暗與哀傷。

還有她自己的小房間。每到夜晚，她就在房里跪著祈禱——祈禱心中企盼的時辰早點到來，此刻就已天亮。在這個小房間里，她曾經睡得多么安寧，做過多少美夢！如果不能再將它仔細地看一遍，如果臨走前不能將它好好地看上一眼，灑下一滴感恩的淚水，對她而言，何其艱難！房里還有瑣碎東西——沒用的破東西——可她全都想帶走，但已是不可能了。

這時，她突然想到了她的鳥兒，她那只可憐的鳥兒還掛在小房間里。想到即將失去這只鳥兒，她哭得傷心極了——直到靈光一現——她不知道怎么或者為什么會想到這個主意——或許，如果有辦法讓它落到基特手上，基特一定會替她好生照顧它。然后，她還想，或許，她走了之后，基特會帶走它。如果它真的被基特帶走了，她會感激他的。想到這兒，她的心平靜下來，很是欣慰，便回房休息去了。

她做了許多夢，夢里盡是在陽光普照的地方漫步，但不管到哪兒都隱隱約約有個心愿未達成。醒來時，她發現天未亮，天幕上繁星點點。終于，天際泛白，星星變得黯淡模糊。一確定天要亮了，她就趕緊爬起來，穿好衣服準備啟程。

老人還在睡覺，她不想吵醒他，便讓他繼續睡著，直到太陽東升。他急著要走，一分鐘都不肯浪費，因而很快就做好出發的準備。

小女孩拉著他的手，小心翼翼地踩著碎步子，悄悄地下樓。只要一聽到動靜，她就嚇得直打哆嗦，時不時停下來側耳傾聽。老人忘記帶包，里面有他必須帶的小東西，折回去取的這幾步路所耽擱的時間似乎是無窮無盡的。

他們終于來到一樓的過道，聽到奎爾普和他的法律朋友正在打呼嚕，聲音比獅子的吼聲還嚇人。門閂生銹了，要將它打開很難做到不發出聲音。所有的門閂都打開后，他們發現門被鎖了，而且，鑰匙不在門上。小女孩第一時間想到，有一位護理人員告訴過她，奎爾普晚上總是把前后門都鎖起來，然后把鑰匙放在他房間的桌子上。

小妮爾脫掉鞋子，光著腳，戰戰兢兢地穿過老古玩的貨棧。布拉斯，這個比任何一件古玩丑陋的家伙，躺在這個房間的一張席子上睡著。她從他旁邊走過去，進了自己的小房間。

看見奎爾普時，她嚇得呆若木雞，愣了好一會兒。奎爾普的身子睡到了床沿外，簡直是要倒立起來了。或許是因為這個姿勢不舒服，又或許是出于他素日的喜好，他正張著大嘴巴，眼白（準確點說是臟黃色）都能被看得一清二楚。可是，現在絕不是時候去問他哪里不舒服。她急匆匆地掃視了一眼房間，拿起鑰匙就走，從布拉斯身旁經過，安然回到老人跟前。他們把門打開，沒弄出一點聲音。走到大街上的時候，他們停了下來。

“往哪邊走呢？”小女孩說道。

老人看起來猶豫不決，毫無主見，先是看看她，看看右邊，再看看左邊，又回過頭來看她，搖了搖頭。明顯，她必須充當他的向導和引路人。當小女孩意識到這一點后，她毫不遲疑地拉起老人的手，帶著他輕輕地離開了。

這是六月的清晨。蔚藍的天空中沒有一絲云彩，晨光四射。然而，街道上幾乎沒有行人，房子和商店的門都關著。在睡城的上空，早上清新的空氣猶若天使的氣息。

這份安靜令人心生愉悅，老人和小女孩手拉手走著，心里充滿了希望和喜樂。又是他們兩個人單獨在一起了。每一樣東西都鮮活明亮，除非心中對比，否則沒有東西會讓他們想起被他們拋在身后的生活多么單調壓抑。往日里險惡陰暗的教堂塔和尖塔，此刻也在陽光下熠熠生輝。每一處不起眼的角落都在陽光里歡騰。只因遙遠而模糊的天空望著世間萬物，靜靜地微笑。

這座城市還在沉睡，兩個可憐的旅人已經出發，開始漫無目的地行走。

原標題：《關乎貧窮和慈悲的故事，今天仍在不斷上演》

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