錢成熙

Reagon將車停在路邊，那里豎著一塊路牌，上面畫著一只張牙舞爪的霸王龍，風(fēng)格有些復(fù)古，讓人想起二十多年前的侏羅紀(jì)公園的電影?？铸堫^頂是幾個(gè)大字——”恐龍的黎明“。

路牌一旁是一條針葉林掩映中的碎石小徑，蜿蜒向下。通向海邊。我們換上戶外靴，沿著小徑穿過樹林走下山坡。海離我們還很遙遠(yuǎn)——至少中午退潮時(shí)是這樣。山坡下是成片的礁石，它們還是濕漉漉的，其上覆蓋著厚厚的海草，石縫間的凹坑里還殘留著海水。礁石與海水之間則是大片泥濘的灘涂，混雜著沙、土和石粒。

不僅如此，山坡的崖壁也是濕的。這里是加拿大新斯科舍省的芬迪灣，有著全世界最大的潮汐落差，潮水每天兩次達(dá)到最高位，漲退潮之間的落差高達(dá)15米。每天有一千億噸水流入流出這個(gè)小小的海灣。有經(jīng)驗(yàn)的當(dāng)?shù)厝耍热鏡eagon，會(huì)指著崖壁，示意海水最高淹沒的位置。

地質(zhì)學(xué)家認(rèn)為，形成這種現(xiàn)象的原因是潮汐共振，是由芬迪灣的形狀和所在地區(qū)海水深淺決定的。不過，當(dāng)?shù)氐陌⒖ǖ蟻喨擞幸粋€(gè)更浪漫的傳說，將它說成是神與精靈的杰作。因?yàn)閭ゴ蟮纳衩鱃looscap想在芬迪灣中沐浴，命令海貍建造水壩堵住了芬迪灣的入口，水流受阻后惹惱了鯨魚，鯨魚用尾鰭打斷水壩，產(chǎn)生的巨浪使芬迪灣的海水至今依舊大起大落。

所以，我們現(xiàn)在其實(shí)正走在海底，6個(gè)小時(shí)后，這里所有的一切都會(huì)被淹沒。

那我們的侏羅紀(jì)公園在哪兒？Pam指著海岸線前方的一片山崖。它的顏色和這一面的山崖不太相同，這里的山色呈鉛灰色，由較堅(jiān)硬的板巖構(gòu)成，光禿禿的，植物很難在巖壁上生長。那一面山卻裸露著大片紅土，零落地長著亂糟糟的灌木?？铸埦筒卦谀抢?，而我們的任務(wù)，是要將它們找出來。

芬迪地質(zhì)博物館（Fundy Geological Museum)在山崖下搭了一處野外工作用的棚子，我們一腳深一腳淺地抵達(dá)那里時(shí)，館長Tim Fedak博士已經(jīng)戴著遮陽帽，脖子上掛著放大鏡，手里拿著小鏟子地忙碌了一陣子。見我們到來，他暫時(shí)放下手中的工作，來到遮陽篷下，為我們分發(fā)挖掘工具。這樣一位真正有經(jīng)驗(yàn)的地質(zhì)考古專家，將來教我們恐龍挖掘的日常。

“我已經(jīng)在這里挖了二十年了?！盩im說，他指的倒不僅僅是眼前這面崖壁，但也不會(huì)出了芬迪灣。雖然艾伯塔省是加拿大眾所周知的恐龍公園，但芬迪灣能吸引Tim埋頭苦干二十年，自然也有它的魅力。關(guān)于芬迪灣在古生物學(xué)上的重要性，古生物專家Paul Orson曾說，這是目前地球上唯一可以在恐龍這種生物開始統(tǒng)治地球的關(guān)鍵時(shí)刻，追溯動(dòng)物形態(tài)結(jié)構(gòu)變化到確切時(shí)間點(diǎn)的地方。

對(duì)芬迪灣的古生物研究可以追溯到1852年，當(dāng)時(shí)兩位古生物專家在此發(fā)現(xiàn)了來自2億年前的三疊紀(jì)期間的恐龍骨骼化石，使芬迪灣名聲大噪。后來學(xué)者們在此陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了三疊紀(jì)末期和侏羅紀(jì)初期的恐龍和爬行類動(dòng)物化石，甚至更古老的石炭紀(jì)的動(dòng)植物化石——節(jié)肢動(dòng)物、昆蟲、兩棲動(dòng)物，以及他們生活的雨林化石。加拿大最大的雷龍化石出現(xiàn)在這里，世界上最小的恐龍腳印也在此被發(fā)現(xiàn)，三個(gè)腳趾，只有半英寸長，留下這枚腳印的恐龍不會(huì)比一只知更鳥更大。在芬迪灣北部的海岸線上，還有更多火雞或鴕鳥大小的恐龍遺跡被發(fā)現(xiàn)，Olson認(rèn)為，這支持了關(guān)于某些小型恐龍是如同鳥類般溫血?jiǎng)游锏挠^點(diǎn)。

Tim談到了三疊紀(jì)末期的生物大滅絕，那次滅絕導(dǎo)致將近一半的地球生物消失，也為恐龍的發(fā)展提供了巨大的機(jī)會(huì)。擊中加拿大魁北克省的一顆隕石曾被認(rèn)為是最可能的滅絕原因。無論它是否是真正的原因，但這顆隕石和隨后到來的滅絕顯然對(duì)生活在芬迪灣的古生物造成了巨大影響。它們死去，留下骨骸，等待2億年后，在海浪的不斷沖刷下重見天日。

在滔滔不絕地教授著我們古生物知識(shí)的同時(shí)，Tim也拿出他的資料袋，給我們看他在此的收獲。出乎我們的意料，這不是我們想象中的巨大的史前生物骨架，而是還沒有指甲蓋大小的化石碎片，或者是如碎草莖大小的幼細(xì)骨頭。有的碎片屬于原鱷的背部骨骼，這種史前鱷魚生前只有狐貍般大小。有的則屬于細(xì)少蜥蜴（clevosaurus）的下顎，它只有老鼠大小。無論多么微小，它們都會(huì)被單獨(dú)放在封口袋中，貼上標(biāo)簽，放入博物館收藏。在這之后，博物館的研究員們——Reagon也是其中一員——便會(huì)在顯微鏡的幫助下弄清它背后所代表的2億年前的故事。

Tim指導(dǎo)我們?nèi)绾瓮诰?/span>

然而，對(duì)于完全沒有受過訓(xùn)練的我們來說，這些化石也是在太小了。當(dāng)然，Tim也沒對(duì)我們指望太多。他挑選了一面斜坡，用粉筆將已經(jīng)暴露的化石圈了出來，我們要做的，是用鉤子的一端極其小心地將化石周圍的土和石塊挖松，注意，不能挖得太急，免得化石突然掉下來。等土層足夠松了，再將化石仔細(xì)地?fù)艿矫芊獯锶ァＵ麄€(gè)過程，手的動(dòng)作如同唱一支花腔女高音，要既輕又穩(wěn)還要快，因?yàn)樯圆涣羯?，吹進(jìn)海灣的大風(fēng)會(huì)將松動(dòng)的土層連同化石本身一起吹走。即便不吹走，化石掉入土中，也很難再次被辨認(rèn)出來。

這就是我們要挖掘的化石

不過，Tim對(duì)待混在沙土中的化石另有辦法。他有一套淘金者般的器具，將沙土塊放入細(xì)篩，浸入水中不斷淘洗，有足夠耐心和運(yùn)氣的話，就會(huì)看到反射著微小太陽光芒的化石微粒從土中閃現(xiàn)。

淘金？淘化石？

沒過多久，當(dāng)?shù)夭蛷d的主廚為我們送來了新鮮沙拉、海鮮湯和本地蘋果做的鮮cider。后者沒有酒精，酸甜爽口。這倒不是Tim的常規(guī)享受，而是地質(zhì)博物館為客人提供的恐龍挖掘體驗(yàn)的一部分。博物館在2016年開展了這個(gè)新項(xiàng)目，接受客人的預(yù)定，每次最多接受4-6名客人。他們會(huì)被接到船上，乘船來此體驗(yàn)小半天的古生物挖掘，再品嘗當(dāng)?shù)厥澄铮诔彼蠞q前離開。在剛過去的夏天，這個(gè)項(xiàng)目極受歡迎，剛剛推出便被預(yù)訂一空。

海水在悄悄涌入，不到六個(gè)小時(shí)后，我現(xiàn)在所在的這片海灘，以及我正在挖掘的這片崖壁，又將沒入水中，大海會(huì)帶走一些時(shí)間的碎片，也許也會(huì)送上來一些，誰知道呢。2億年也只是宇宙的小小瞬間。

指南

芬迪地質(zhì)博物館（Fundy Geological Museum)每年夏季開展面向游客的古生物挖掘活動(dòng)，游客可以在其網(wǎng)站fundygeological.novascotia.ca上預(yù)定，名額有限。

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