秋風漸起，各式各樣的風衣出現在街頭的頻率高了許多。如今的風衣雖然經過改良，但仍然保留許多原先的特征和部件。這些設計最初有些什么用途呢？

刊登在《設計史學刊》（Journal of Design History）上的一篇論文指出：通過對一戰時期（1914-1918年）英國媒體發布的廣告研究發現，風衣由兼顧軍用和戶外休閑用途的防水外套發展而來。因此硬朗的線條和實用性是經典款風衣的兩大特性。

從具體的設計細節來看，如肩飾處，用于顯示軍人的軍階，也用于固定雙筒望遠鏡、手套或其他隨身物品；槍擋，可以作為軍服的槍托墊，通過將其與衣服的前襟扣在一起也有遮擋風雨的作用；腰部、袖口處的束帶和搭扣，以及背部雨擋的設計都是為了防風防雨；腰間的D型環最初用來扣掛手雷和彈藥；而頸部擋片的設計初衷是在戰爭中保護頸部和防風雨。

和經典的風衣相比，如今的風衣有改變也有保留。如將雙排扣改為單排扣，也很少能看到頸部擋片的設計，槍擋更多是作為裝飾的存在，并不能和前襟扣在一起；但是有一些元素，如肩飾、背部雨擋、腰帶及束帶袖口等，則作為風衣與生俱來的基因延續至今。