美商業航天企業火箭實驗室（Rocket Lab）成功部署一箭34星，首次使用直升機從空中捕獲火箭助推器。

新西蘭標準時間5月3日10時49分，火箭實驗室電子號火箭在新西蘭瑪希亞半島發射升空，執行“去而復返”任務，部署一箭34星。這些載荷用途包括監測光污染、演示太空垃圾清除技術、驗證可持續衛星系統技術以避免與無法追蹤的太空物體發生碰撞等。

發射升空后，電子號火箭一級助推器在降落傘的幫助下返回。降至6500英尺（約1981米）高度，助推器與直升機會合，直升機用鉤子鉤住降落傘線。

完成空中捕獲后，直升機飛行員檢測到與之前測試不同的負載特性，隨后釋放一級助推器。助推器在海上安全濺落后由回收船運回火箭實驗室，為重復使用做分析和評估。

火箭實驗室表示，空中捕獲是火箭實驗室讓電子號火箭成為可重復使用火箭，提高發射頻率、降低發射成本的重要里程碑。這是首次將直升機捕獲引入火箭回收復用，此次任務將對未來直升機捕獲提供信息。

火箭實驗室創始人和CEO彼得·貝克（Peter Beck）說，火箭從太空回來，用直升機捕捉它，就像一場超音速芭蕾舞，大量因素必須協調一致，許多系統必須完美協同工作。從現在開始將評估一級助推器，并為下一次直升機捕獲和最終火箭可重復使用決定可能需要對系統和程序進行的修改。

火箭實驗室成立于2006年，總部位于加州長灘，設計制造電子號小型運載火箭和光子衛星平臺。自2018年1月首次軌道發射以來，電子號火箭已成為美國每年發射頻率第二高的火箭。本次任務是電子號火箭第26次發射，火箭實驗室電子號火箭已將146顆衛星送入軌。

火箭實驗室還在開發運載能力8噸的中子運載火箭。其在兩個發射場擁有三個發射臺，其中兩個發射臺位于新西蘭，一個位于美國弗吉尼亞州，預計2022年投入使用。