【編者按】

中國隊告別了世界杯。但里皮卻讓夢想延續到了最后一刻。

現在，中國隊已經走入了備戰2019年亞洲杯與2022年卡塔爾世界杯的新周期，那么在未來4年里，中國隊需要做到哪些，才有可能重新將希望點燃？

對此，ESPN資深中國足球專家Chris Atkins就撰文寫道，國足要參加卡塔爾世界杯，必須做到以下5點。

里皮帶給中國隊的改變顯而易見。 

1. 留住里皮是延續希望的關鍵

正像一些中國媒體所報道的那樣，自從任命里皮為主帥后，這位意大利老帥帶給球隊的積極影響確實令人贊嘆，正是他的調教，才使得中國隊能夠昂著頭結束世預賽之旅。

意大利教頭雖然沒有眾多可供選擇的足球天才，但卻讓一支整體年齡偏大的球隊發揮出了以往沒有發揮出的潛質。

里皮接手后，中國隊球員在比賽中表現得更加自如，更加自信，正確的態度恰恰是“銀狐”率領廣州恒大取得成功的關鍵，而在中國國家隊，他再次從精神層面改造了球員們。

在阿薩迪球場0-1不敵伊朗隊，是里皮執教中國隊后6場世預賽的唯一敗仗，但仍然瑕不掩瑜。

張玉寧回歸參加全運會，未來國足鋒線還要靠他。

2. 想方設法讓本土前鋒得到出場機會

中國隊最大的問題是破門得分，他們12強賽10場比賽總共打進8球。里皮執教后，場均進球數達到1粒（6場6球），而全部6個進球當中還包括兩個點球。

過去一年多時間，意大利名帥嘗試了多種鋒線組合，但可供他選擇的球員并不多，不外乎是郜林、肖智、于大寶以及張玉寧等幾名球員。

然而，沒有一種鋒線配置能夠真正令人滿意，而在上述4名球員當中，也只有20歲的張玉寧有可能出征4年后的世界杯預選賽。

中國的前鋒球員在俱樂部往往無法得到穩定出場機會。其國內聯賽射手榜前15的球員當中，只有一名本土球員，他就是武磊。

武磊必須承擔起更多責任。

但在我看來，他其實更像是一名頗具天賦的邊鋒，而非正印中鋒，只靠他也無法負擔起為中國隊摧城拔寨的重任。

張玉寧近期從西布朗租借加盟不來梅，或許有望得到在德國頂級聯賽錘煉的機會，但必須找到理想的方案，讓更多中國前鋒得到穩定的出場機會。

不過，每個賽季，外援前鋒都是絕大多數中國俱樂部引援的首選目標，在這一前提下，上面提到的目標很難實現。

37歲的鄭智可能等不到下次參加世界杯了。

3. 尋找鄭智接班人是最大挑戰

在中國隊面臨的所有挑戰當中，最難的恐怕要數尋找中場核心鄭智的接班人。

下屆世預賽的幾塊拼版已經到位，主要就是上文提到過的武磊、張玉寧以及創造型中場張稀哲。

但事實是，目前這支中國隊尤其是首發11人當中的絕大多數都已經超過或者接近30歲，他們將面臨大面積的更新換代。

然而，中超球隊連每場比賽首發派出一名23歲以下球員的配額都只能堪堪完成，要想給目前這支國家隊的老將們找到實力相當甚至更強的替代者，似乎難度極高。

在23歲以下球員當中，我們找不到太多明星球員。

而鄭智是很長一段時間以來最具天賦的中國球員，中國隊目前就要開始尋找其替代者，因為鄭智離開之后，球隊的中場控制力將會明顯下降。

國足慶祝戰勝烏茲別克斯坦。

4. 反轉心態：亞洲對手沒啥可怕

負面因素固然存在，但中國隊也通過這次世預賽得到了某些正面的經驗。

最為關鍵的是他們應該能夠認識到，在未來的世預賽征程中，亞洲各路對手其實也沒有什么可怕的。

此次世預賽期間，原本被認為將輕松晉級的澳大利亞、日本以及韓國都曾遭遇困境，被認為有可能強勢崛起的阿聯酋、烏茲別克斯坦以及卡塔爾也沒能達到預期的高度。

敘利亞及伊拉克或許將是難纏的對手，但這兩國糟糕的政治及社會局面使其國家隊很難取得真正的進步。

相對而言，伊朗確實是亞洲領先優勢較大的球隊。

過去18個月，中國隊兩次對陣伊朗，總共丟掉一球，還在主場戰平對手，即便對陣亞洲老大，他們也表現得毫不畏懼。

中國足協固然要面對種種挑戰，但這些挑戰其他對手也同樣無法回避。

5. 保持目前的勢頭至關重要

毫無疑問，中國隊已經很長時間沒有達到目前的良好勢頭。

現在，最為重要的是保持目前的絕佳心態，開啟未來4年的新循環。

首先將會到來的是今年12月的東亞杯，而此后最重要的比賽無疑是2019年在阿聯酋舉行的亞洲杯。

中國很顯然不太可能贏得下一屆亞洲杯桂冠，但要想躋身2022年的卡塔爾世界杯，他們必須在亞洲杯賽場有強勢發揮。

世預賽連勝韓國、烏茲別克斯坦以及卡塔爾之后，中國隊已經贏得亞洲對手的尊重，他們必須將目前的良好勢頭延續下去。

（本文為肆客足球APP出品，獨家授權澎湃新聞刊載）