金秋時(shí)節(jié)，又到了吃橘子的時(shí)候。水果“橘子”又寫(xiě)作“桔子”。我一直覺(jué)得寫(xiě)作“橘”是正字，“桔”是俗字。查百度百科，看到如是說(shuō)明：

“橘”（jú）和“桔”（jié）都是現(xiàn)代漢語(yǔ)規(guī)范字，然“桔”作橘子一義時(shí)，為“橘”的俗寫(xiě)。在廣東的一些方言中二字同音，“桔”也曾做過(guò)“橘”的二簡(jiǎn)字。

這個(gè)解釋跟我的理解差不多。其實(shí)，在橘子的意義上，相對(duì)“橘”，“桔”是俗字。但“桔”字的確如百度百科所言，是“現(xiàn)代漢語(yǔ)規(guī)范字”，亦即正字。不過(guò)，從東漢許慎的《說(shuō)文解字》的解釋開(kāi)始，“桔”字一直是中藥名“桔梗”的用字。生活中，人們一般趨向舍繁就簡(jiǎn)，寫(xiě)字也是如此。“橘”筆畫(huà)繁多，書(shū)寫(xiě)時(shí)不如寫(xiě)作“桔”簡(jiǎn)便。商家賣橘，往往多寫(xiě)作“桔”。現(xiàn)在我們使用的漢字簡(jiǎn)體字，多由約定俗成的俗字而來(lái)。

那么，“橘”寫(xiě)作“桔”又開(kāi)始于何時(shí)呢？橘子常吃，這個(gè)問(wèn)題平時(shí)卻幾乎未曾想過(guò)。最近由于整理宋人周必大的文集，讀到一篇短文，差不多回答了這個(gè)問(wèn)題。《平園續(xù)稿》卷九《跋山谷題橘洲畫(huà)卷》云：

橘洲在湘江中，巨浸不能沒(méi)，膏潤(rùn)宜橘，是以得名。唐張曲江、杜子美、劉夢(mèng)得皆見(jiàn)于詩(shī)。又畢田序云，橘千余本，居民數(shù)百家，佛剎、神祠、馬氏書(shū)堂、詰盜官舍在焉。張舜民記洲南北與州城等，有廵檢寨及僧寺兩三所、漁者數(shù)百家。予比歲嘗至其上，不復(fù)曩時(shí)之盛。今觀山谷所題畫(huà)卷，亦似疑其畧也。橘，訣律切；吉，激質(zhì)切，本作兩音，比人混而為一。故酈道元注水經(jīng)，橘洲或作吉字。近世偽傳東坡錄《橘傳》，亦指為吉。五方音訛多此類。予以舊游，故詳記之。慶元庚申二月乙丑，平園老叟周某書(shū)而歸之趙仲肅。

這篇不長(zhǎng)的跋語(yǔ)，從湖南長(zhǎng)沙有名的橘子洲說(shuō)起，追溯到北魏酈道元的《水經(jīng)注》，說(shuō)那時(shí)就把橘子洲的“橘”寫(xiě)作“吉”。而從周必大“比人混而為一”的記述來(lái)看，將“橘”寫(xiě)作“吉”，在宋代很流行。不過(guò)周必大認(rèn)為這兩個(gè)字屬于不同的韻部，發(fā)音不同。周必大注明宋朝科舉考試所指定的官方韻書(shū)《集韻》中這兩字的發(fā)音：“橘，訣律切；吉，激質(zhì)切。” 周必大還指出南宋時(shí)流傳的偽托蘇軾所作的《橘傳》也將“橘”寫(xiě)作“吉”。這表明，在宋代，不僅是地名橘子洲的“橘”寫(xiě)作“吉”，作為水果名也是如此。

“本作兩音”，“橘”為何會(huì)寫(xiě)作“吉”呢？前面引述的百度百科講道“在廣東的一些方言中二字同音”，周必大也說(shuō)到這個(gè)原因：“五方音訛多此類。”官話不同音，未必方言發(fā)音就不接近。這正是在舍繁就簡(jiǎn)的驅(qū)動(dòng)下，將“橘”寫(xiě)作“吉”的主要因素。

“橘”寫(xiě)作“吉”的原因我們已經(jīng)分析了，那么在橘子的意義上，“吉”又如何演變?yōu)榻裉斓摹敖邸蹦兀靠磥?lái)這一演變?cè)谒未赡苓€未發(fā)生，所以周必大的文章中沒(méi)有涉及。既然前人沒(méi)有探討過(guò)，那我就不揣淺陋，自我作古。

漢字的性質(zhì)是既表意又表音，因此漢字越發(fā)展，形聲字便越多。今天漢字中的形聲字居然占到90%以上。形聲字的音旁，等于是這個(gè)漢字的注音。我們的先人很聰明。把水果“橘”寫(xiě)作“吉”，從視覺(jué)上看起來(lái)總有些別扭。由于橘樹(shù)木本，所以人們便給“吉”字加了一個(gè)木字旁，從而成為木旁表意、吉字表音的形聲字。

這種文字增殖的例子，在漢字史上并不鮮見(jiàn)，可以找出很多。比如說(shuō)“北”字，本來(lái)的字義是表示身體的背部，后來(lái)作為假借字表示方位的用法流行且固定之后，人們就另外造了一個(gè)字，在“北”的下面加了一個(gè)表示肉體的“月”。從此就誕生了表示背部的形聲字“背”。這個(gè)表示水果橘子的“桔”，其形成過(guò)程，跟“背”字的產(chǎn)生很接近，應(yīng)當(dāng)說(shuō)是一個(gè)民間后造的俗字，跟表示桔梗的“桔”原本無(wú)關(guān)，只是偶然相同而已。

除了“橘”“ 桔”之辯，從周必大的短文，我們大概還可以印證的是，名滿天下的橘子洲，原本叫橘洲。橘子洲之稱似乎是后起之名。必也正名，聊資參考。