“元宇宙”概念炙手可熱，自2021年“元宇宙”概念橫空出世，一時(shí)間似乎進(jìn)入“萬物皆可元宇宙”的時(shí)代，軍事領(lǐng)域也難以免俗，軍事“元宇宙”開始進(jìn)入人們的視野。

目前，美軍成立沒幾年的新軍種——天軍正利用數(shù)字技術(shù)創(chuàng)建軍事專用“元宇宙”，用于提升天軍的作戰(zhàn)能力。

恩格斯曾說，一旦技術(shù)上的進(jìn)步可以用于軍事目的并且已經(jīng)用于軍事目的，它們便立刻幾乎強(qiáng)制地，而且往往是違反指揮官的意志而引起作戰(zhàn)方式上的改變甚至變革。那么，元宇宙在軍事領(lǐng)域有什么用途？對(duì)未來作戰(zhàn)又有何影響？

美國陸軍虛擬技術(shù)進(jìn)行訓(xùn)練。

軍事“元宇宙”受關(guān)注

“元宇宙”一詞源于尼爾·斯蒂芬森(Neal Stephenson)在1992年出版的反烏托邦科幻小說《雪崩》(Snow Crash)，主人公戴上VR（虛擬現(xiàn)實(shí)）頭盔，進(jìn)入了“元世界”，他的化身在那里生活、工作、聚會(huì)，偶爾還會(huì)參與劍術(shù)格斗。

盡管在流行文化和社交媒體上一時(shí)間風(fēng)頭無二，但“元宇宙”這個(gè)詞匯仍沒有一個(gè)明確的定義。為了理解“元宇宙”在防務(wù)領(lǐng)域的作用與潛力，首先需要對(duì)其概念做出清晰的界定。

新美國安全中心的詹妮弗·麥卡德爾（Jennifer Mcardle）和凱特琳·多爾曼（Caitlin Dohrman）3月在美國軍事網(wǎng)站“戰(zhàn)爭(zhēng)困境”上發(fā)表文章認(rèn)為，“元宇宙”是一系列互相聯(lián)系且身臨其境的虛擬世界，并通過媒介和渲染與用戶互動(dòng)。元宇宙還具備開放架構(gòu)的特點(diǎn)，人們應(yīng)當(dāng)可以像過去創(chuàng)建個(gè)人網(wǎng)頁一樣創(chuàng)建自己的“元宇宙”。

其實(shí)，美國軍隊(duì)實(shí)際上在數(shù)年前就已經(jīng)開始使用“元宇宙”技術(shù)。1980年，美國軍方開發(fā)了“模擬網(wǎng)絡(luò)技術(shù)”SIMNET 并將其用于大規(guī)模訓(xùn)練與演習(xí)，這是模擬技術(shù)首次在國防工業(yè)領(lǐng)域的應(yīng)用。在過去20年中，類似“分布式互動(dòng)模擬”與先進(jìn)架構(gòu)這樣的技術(shù)發(fā)展使得軍方得以在演習(xí)中通過各種人工手段更好的模擬戰(zhàn)爭(zhēng)迷霧和戰(zhàn)場(chǎng)環(huán)境。但是，盡管過去的模擬訓(xùn)練有不少成效，但這種簡(jiǎn)單的聯(lián)合訓(xùn)練模擬遠(yuǎn)談不上完美，因?yàn)樵S多模擬訓(xùn)練模式較為單一，幾乎無法修改訓(xùn)練科目或與新的技術(shù)裝備進(jìn)行整合。

訓(xùn)練是戰(zhàn)斗效能的重要支撐，而“元宇宙”在防務(wù)領(lǐng)域的首要用途便是作為模擬訓(xùn)練重要的“賦能器”。

如今，當(dāng)“元宇宙”被置于軍事領(lǐng)域中討論時(shí)，往往被簡(jiǎn)單地理解為一種訓(xùn)練項(xiàng)目，或者被認(rèn)為是一種開展訓(xùn)練的手段。然而，隨著日新月異的技術(shù)發(fā)展，“元宇宙”的用途與影響早已今非昔比。據(jù)介紹，美國國防高級(jí)研究項(xiàng)目局（DARPA）正在嘗試研發(fā)的“目標(biāo)導(dǎo)向支持的自動(dòng)化多形態(tài)吸收”（AMIGOS）項(xiàng)目就是一個(gè)例子。該項(xiàng)目旨在通過“感官賦能的任務(wù)指導(dǎo)”來完成學(xué)習(xí)認(rèn)知能力上的突破，幫助士兵對(duì)完全不熟悉的新型武器系統(tǒng)進(jìn)行維修保養(yǎng)，處理包扎之前未實(shí)際操作過的人體創(chuàng)傷。

軍事“元宇宙”除了可以運(yùn)用于訓(xùn)練領(lǐng)域，還可以軍人教育方面發(fā)揮作用。詹妮弗·麥卡德爾和凱特琳·多爾曼指出，職業(yè)軍事教育正面臨著一場(chǎng)激進(jìn)的變革。自從2018年國防戰(zhàn)略指出美國正處于“滯脹”階段以來，參謀長聯(lián)席會(huì)議就在尋求從根本上重塑各軍種的備戰(zhàn)，訓(xùn)練與培訓(xùn)方式。而“元宇宙”可以讓軍隊(duì)中的職業(yè)培訓(xùn)擺脫階段性培訓(xùn)的特點(diǎn)，成為“便攜的”受教育機(jī)會(huì)。

據(jù)稱，“元宇宙”概念可以和美國國防部的“先進(jìn)分布式學(xué)習(xí)倡議”相整合，該項(xiàng)目旨在尋求利用虛擬技術(shù)根據(jù)士兵的能力，部署地點(diǎn)與時(shí)間量身定制高質(zhì)量的、碎片化的學(xué)習(xí)體驗(yàn)。“元宇宙”可以參與到這一數(shù)字化的教育計(jì)劃中，增強(qiáng)受訓(xùn)者的體驗(yàn)感，促進(jìn)理解能力與學(xué)習(xí)的可持續(xù)性。

隨著游戲技術(shù)的發(fā)展，越來越多國家開始重視征兵過程利用軍事游戲吸引年輕人。自從2004年投資開發(fā)第一人稱射擊游戲“美國陸軍”以來，美國陸軍就一直使用電子游戲和其他傳統(tǒng)手段，如提高獎(jiǎng)金或薪酬，來吸引人才進(jìn)入軍隊(duì)。對(duì)于美軍而言來說，電子競(jìng)技已經(jīng)成為一種特別有效的招募途徑，現(xiàn)在，美國海陸空三軍各自擁有一支電子競(jìng)技戰(zhàn)隊(duì)參與國內(nèi)外各項(xiàng)賽事。

“元宇宙”還被美國國防部用于改進(jìn)采購流程。據(jù)文章介紹，美國國防部采用了新的數(shù)字工程方法，特別是基于模型的系統(tǒng)工程方法，來幫助提高了武器系統(tǒng)的設(shè)計(jì)研發(fā)速度。例如，美國空軍的新一代洲際導(dǎo)彈項(xiàng)目——“陸基戰(zhàn)略威懾項(xiàng)目”就使用了基于模型的系統(tǒng)工程方法來對(duì)數(shù)十億個(gè)可能的場(chǎng)景進(jìn)行快速評(píng)估，幫助采購部門確定彈藥在核導(dǎo)彈發(fā)射井中的設(shè)計(jì)方法和部署方式。目前，這一方法已經(jīng)成為了美國空軍所有重大采購項(xiàng)目的標(biāo)準(zhǔn)流程。

美國空軍利用虛擬技術(shù)訓(xùn)練飛行員。

美天軍高調(diào)發(fā)展“元宇宙”

當(dāng)下，“元宇宙”及其代表的一系列虛擬技術(shù)吸引了防務(wù)界關(guān)注，也成為眾多防務(wù)會(huì)議的核心主題之一。作為新成立的軍種，美國天軍就對(duì)這一技術(shù)頗為關(guān)注。

美國天軍技術(shù)與創(chuàng)新主管麗莎·科斯塔（Lisa Costa）今天2月在軍用通信與電子協(xié)會(huì)天軍信息技術(shù)會(huì)議（AFCEA）上高調(diào)宣布，天軍正利用數(shù)字技術(shù)創(chuàng)建軍事專用“元宇宙”，以協(xié)同作戰(zhàn)、訓(xùn)練、執(zhí)行任務(wù)。

科斯塔說，“元宇宙”對(duì)天軍尤其有吸引力是因?yàn)樘燔姽俦ǔＲ揽刻战虻臄?shù)字再現(xiàn)來工作。海軍要到海上學(xué)習(xí)海戰(zhàn)，陸軍則要到野外練習(xí)作戰(zhàn)技能，而天軍除非成為美國宇航局的航天員，才有機(jī)會(huì)到太空。科斯塔表示，“天軍人員并不能親自上太空，他們體驗(yàn)自身作戰(zhàn)疆域的唯一途徑就是視覺數(shù)據(jù)顯示”“虛擬現(xiàn)實(shí)環(huán)境會(huì)為他們提供態(tài)勢(shì)感知，并了解自己的選項(xiàng)，以便做出決策。”

科斯塔說，軍人們可在軍事元宇宙情境下協(xié)作、訓(xùn)練和開展任何數(shù)量的活動(dòng)。她指出，美國空軍和天軍年齡介于18到34歲的人員中有85%自認(rèn)為是游戲玩家。她說，“我們?cè)鯓硬拍芾媚男┘寄埽俊?/p>

構(gòu)成“元宇宙”的技術(shù)包括把數(shù)字和現(xiàn)實(shí)世界結(jié)合到一起的虛擬現(xiàn)實(shí)以及增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)。科斯塔舉例說，天軍官兵可以數(shù)字方式設(shè)計(jì)制造衛(wèi)星和建立新的空間作戰(zhàn)能力。她說，天軍接下來要做的就是對(duì)人員進(jìn)行相關(guān)訓(xùn)練，并利用企業(yè)所做的投資。

美國天軍試水“元宇宙”后，未來將作為試點(diǎn)項(xiàng)目推廣至其他軍種應(yīng)用。科斯塔介紹說，各軍種都可從這項(xiàng)技術(shù)中受益，而天軍由于規(guī)模小可先行先試，看看其是否能拓展到供美軍所有軍種使用。

“元宇宙”對(duì)天軍尤其有吸引力是因?yàn)樘燔姽俦ǔＲ揽刻战虻臄?shù)字再現(xiàn)來工作。

但隨著“元宇宙”的爆火，質(zhì)疑的聲音也隨之而來。這種質(zhì)疑有概念上的，也有技術(shù)上的。一些“元宇宙”的反對(duì)者指出，想要實(shí)現(xiàn)元宇宙，仍然存在大量有待解決的技術(shù)問題。例如，4D 掃描技術(shù)所需要的芯片，從三維到光場(chǎng)再到全息顯示技術(shù)，基于圖像和視頻的搜索技術(shù)，幾何處理專用芯片，類似于圖像處理的3D點(diǎn)云處理軟件等都還有待整合。另一方面，對(duì)“元宇宙”的概念之爭(zhēng)也在持續(xù)進(jìn)行。有人指出，虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)、增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)與“元宇宙”概念不應(yīng)被混淆。“元宇宙”一詞正面臨著過度口語化與被濫用的危險(xiǎn)。

正因?yàn)椤霸钪妗贝嬖诤芏酄?zhēng)議，美國軍方的總體態(tài)度還是比較謹(jǐn)慎。Anduril工業(yè)公司創(chuàng)始人、也是最受歡迎的虛擬現(xiàn)實(shí)頭盔Oculus的創(chuàng)始人帕爾默·勒基（Palmer Luckey）接受美國“防務(wù)快訊”采訪時(shí)表示，在元宇宙問題上，軍方比商業(yè)公司更清醒。

帕爾默·勒基指出：“實(shí)際上，我沒有在軍方看到我在企業(yè)界看到的那種瘋狂的胡言亂語。軍方知道VR如何解決他們20年、30年、40年來一直在思考的問題。隨著技術(shù)的進(jìn)步，他們能夠?qū)⑵溆糜谠絹碓蕉嗟氖虑椤！?/p>

勒基預(yù)測(cè)，“真實(shí)質(zhì)量的虛擬現(xiàn)實(shí)（VR）”可能還需要10到15年的時(shí)間，而能夠準(zhǔn)確地模擬一個(gè)活動(dòng),比如模擬沖浪的感覺可能還需要30到40年。不過，美國國防部多年來一直在致力于構(gòu)建用于測(cè)試、培訓(xùn)和實(shí)驗(yàn)的虛擬環(huán)境。