4月14日下午，新加坡總理李顯龍發表聲明稱，新加坡政府內閣部長們已達成共識，將推舉現任政府抗疫跨部門工作小組聯合領導人之一、財政部長黃循財（Lawrence Wong）為新加坡第四代領導班子（新加坡國內稱“4G”）領軍人物。

黃循財

據新加坡《海峽時報》14日報道，這被認為是為黃循財成為新加坡下一任總理鋪平了道路。根據李顯龍描述，確認黃循財為“4G”團隊領導人的決定是在與部長團隊充分協商之后作出的，絕大多數人都推舉黃循財擔任團隊領導人。

李顯龍今年70歲。他曾多次稱自己要在70歲之前卸下總理職務。在新冠疫情暴發后，他轉而強調“交棒時間點”將取決于疫情形勢，要將“完好無損、運轉良好”的新加坡移交到繼任者手中。2021年4月8日，時任新加坡副總理兼經濟政策統籌部長及財政部長王瑞杰表示，他基于年齡和健康考量不再擔任“4G”團隊領軍人物。

李顯龍交棒的猶豫與王瑞杰的辭任為新加坡權力交接增添了不確定性。2021年4月8日，李顯龍在記者會上表示，“4G”團隊或需要至少幾個月的時間敲定領導人人選。

如今，整整一年過去。《海峽時報》指出，新加坡新冠疫情形勢近期趨于穩定，因此領導班子得以重新討論“交棒”問題。

“父親的教誨”

黃循財1972年出生于新加坡，祖籍中國海南。據新加坡媒體報道，去年8月16日黃循財父親逝世，他回憶父親經歷時說，他的父親在上個世紀40年代還是少年時期就離開海南島，來到南洋協助在馬來亞鐵道局擔任廚師的爺爺。

黃循財稱他的父親是“吃苦耐勞的建國一代”。從商的父親喜歡學習英語、看書、音樂并熱心社區事務，在黃循財兒時就教他玩吉他。

受到父親影響，黃循財他決定投身公共服務和政治。他也因為父親而養成了對音樂的愛好。黃循財在社交媒體上透露，自己在美國留學時經常練習吉他，甚至還在街頭賣過藝。2022年1月，他在接受新加坡網絡媒體MothershipSG采訪時，還和采訪者聊到他對吉他大師艾瑞克·克萊普頓（Eric Clapton）和吉米·亨德里克斯（Jimi Hendrix）的喜愛。

彈吉他是黃循財時常讓新加坡民眾感到驚訝的一項“隱藏技能”。YouTube等網站上能查找到不少黃循財演奏吉他的視頻。即使步入政壇，他仍在一些休閑和慈善活動中以吉他手的身份登臺表演，還為一次籌款晚會親自彈唱了閩南語流行歌《我問天》。

從公務員轉型政客

據《海峽時報》報道，在2011年參加選舉進而正式投身政治之前，黃循財曾擔任多年高級公務員。根據資料，他曾在貿工、財政、衛生、能源等多個部門工作。2005年至2008年，黃循財是時任總理李顯龍的私人秘書。

2011年，黃循財參加新加坡國會選舉。他所在的人民行動黨集選區五人團隊拿下了西海岸集選區，并獲得了66.6%的選票支持。同年，他被任命為國防部和教育部長，以及新加坡金融管理局董事會成員。

據報道，2012年8月，黃循財被任命為信息、通信和藝術部和教育部高級政務部長；同年11月，他被任命為文化、社區和青年部代理部長兼通信和信息部高級政務部長，其代理部長職位于2014年“扶正”。

2015年，黃循財擔任國家發展部長；2016年，他被任命為第二財政部長。2020年新加坡舉行大選后，黃循財被任命為教育部長。

2021年4月23日，在王瑞杰作出不“接棒”決定數日后，李顯龍宣布內閣改組。央視新聞報道稱，在此次內閣改組中，最受關注的是財政部長人選。49歲的現任教育部長黃循財被委任為財政部長，并參與聯合領導新加坡跨部門抗疫工作小組。

從領導抗疫到領導國家

新加坡亞洲新聞臺（CNA）14日報道提到，新冠疫情期間，黃循財曾作為跨部門抗疫工作小組聯合領導人發表多項重要公告。

《南華早報》分析稱，正是領導新加坡抗疫的工作讓黃循財聲名鵲起：他的曝光率最高，而且被認為是新加坡平穩應對疫情危機的關鍵人物。

去年12月17日，黃循財出席了第14屆中國新聞工作者采訪團活動。在活動中，黃循財將新加坡的抗疫方針總結為同時保障新加坡人的“生命和生計”。

《日經亞洲》4月14日報道提到，在李顯龍正式宣布之前，黃循財的兩位同僚衛生部長王乙康和教育部長陳振聲都被認為是“4G”領導人的有力競爭者。王乙康也是新加坡抗疫跨部門工作小組的聯合領導人之一。

報道指出，直到李顯龍正式宣布接班人決定之前幾天，黃循財和王乙康都還在積極使用社交媒體和公眾建立聯系。

在宣布“交棒”給黃循財后，李顯龍在臉書上發帖說：“這一繼任決定對新加坡來說至關重要。它將確保作為我們制度標志的領導團隊的連續性和穩定性。”

李顯龍還補充說，領導的權利并不是“繼承”的，而是要由每一代領導人物爭取（earn）而來。

黃循財在臉書上呼應了李顯龍的說法，強調自己將盡其所能承擔領導人的責任，并堅持團隊運作的領導模式。

另據新加坡《聯合早報》14日報道，王瑞杰在臉書上祝賀了黃循財。王瑞杰說，黃循財心思縝密、能團結群眾，并堅定地為新加坡做對的事。

《南華早報》引述分析指出，新加坡是一個習慣政治穩定的國家，有一個明確的繼承者將讓領導層更容易地過渡。