【編者按】

如果要評(píng)選美國(guó)歷史上最黑暗的時(shí)代，那么1830年代的安德魯·杰克遜總統(tǒng)執(zhí)政時(shí)期肯定能排得上號(hào)。杰克遜出身貧寒，早年從軍，在1812年美英戰(zhàn)爭(zhēng)中一舉成名，并于1829年當(dāng)選為美國(guó)第七任總統(tǒng)。在他當(dāng)政期間，雖然有維護(hù)聯(lián)邦統(tǒng)一、提高總統(tǒng)職權(quán)等政績(jī)，但也有許多被后世所詬病的惡政，比如讓政府內(nèi)貪污橫行，拉幫結(jié)派，腐朽不堪的分贓制度；又比如他對(duì)銀行的抵制，最終讓第二銀行（基本相當(dāng)于后來的美聯(lián)儲(chǔ)）垮臺(tái)，使美國(guó)的經(jīng)濟(jì)陷入倒退。在他執(zhí)政期間，最不堪回首的要數(shù)1830年推出的《印第安人清除法案》，這一紙條文讓生活在美國(guó)境內(nèi)的各個(gè)部族的印第安人面臨滅頂之災(zāi)，導(dǎo)致了原住民流離失所、背井離鄉(xiāng)、甚至斷絕了文化傳承。這其中，切諾基等分布在東部的部族首當(dāng)其沖地受到驅(qū)逐條例的影響，他們走出的眼淚之路是對(duì)這段歷史杜鵑啼血般的見證。

所謂的眼淚之路（Trail of Tears，又作血淚之路），就是在1830年之后，受到美軍驅(qū)逐的東部原住民向西部的印第安領(lǐng)地（Indian Territory）保留區(qū)遷移的過程中所走的路線。狹義的眼淚之路特指切諾基人的遷移路線，這條路從今田納西州一帶的切諾基人故鄉(xiāng)出發(fā)，越過田納西河、俄亥俄河以及密西西比河，進(jìn)入密蘇里、阿肯色一帶的平原，最終通往主體位于今俄克拉荷馬州境內(nèi)的印第安領(lǐng)地。而廣義的眼淚之路則包括了許多其他民族遷徙的路徑，包括陸路和水路等不同的途徑。

肖尼人的詛咒

在歐洲人到達(dá)北美洲之前，北美大陸上生活著上千個(gè)原住民部族，其中在東海岸有阿布納基、佩科特、莫西干、易洛魁、波華坦、薩斯奎哈納、勒納普等上百個(gè)不同的部族。當(dāng)歐洲人登陸以后，這些原住民的平靜生活便一去不返了。由于地理的隔絕，原住民對(duì)歐洲人以及非洲黑奴所帶來的病毒毫無抵抗力，在與歐洲人接觸之后，病毒在原住民里大肆傳播，他們的人口數(shù)迅速減少，一些部族甚至十不存一。幸存下來的原住民又被卷入了戰(zhàn)火之中，原住民要么直接面對(duì)歐洲人的槍炮，要么成為歐洲大國(guó)之間戰(zhàn)爭(zhēng)的炮灰。

比起廣闊而荒蕪的西部平原和山地，交通發(fā)達(dá)、發(fā)展迅速的東海岸地區(qū)的原住民受到的沖擊更大。比如佩科特人因?yàn)楹秃商m人交好，在1636年被意圖搶占荷屬地區(qū)的英國(guó)人擊潰，幾乎滅族；擅長(zhǎng)講故事、留下了諸多神話傳說的勒納普人，為了逃避七年戰(zhàn)爭(zhēng)及獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)的戰(zhàn)火而遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，最終輾轉(zhuǎn)到了俄克拉荷馬；曾經(jīng)組成了強(qiáng)大聯(lián)盟的易洛魁人，在美國(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)中陷入了內(nèi)亂，其六個(gè)大部中，四個(gè)支持英國(guó)，兩個(gè)支持北美大陸軍，美國(guó)獨(dú)立后，支持英國(guó)的四部被各個(gè)擊破，地盤被紐約和賓夕法尼亞瓜分，而支持大陸軍的兩部也未獲重視，逐漸在移民潮中被沖散，最終被歷史吞沒。到了19世紀(jì)初，東部的上百個(gè)部族里，值得一提的，只剩下分布在阿巴拉契亞山西側(cè)及俄亥俄河谷地區(qū)的肖尼人，以及以切諾基人為代表的、思想比較開放的南方五部。

被全世界稱道了兩百年的美國(guó)《獨(dú)立宣言》里，有句很有名的“人人生而平等”，但當(dāng)時(shí)美國(guó)國(guó)父?jìng)兯傅摹叭恕笔怯芯窒薜模瑡D女和黑奴不在其中，原住民當(dāng)然也被排除在外。美國(guó)建國(guó)之后，其國(guó)土內(nèi)的各部印第安人，大多數(shù)都沒有被當(dāng)作美國(guó)公民。雖然杰克遜總統(tǒng)簽署驅(qū)逐條令是在1830年，但由于印第安人常常占據(jù)著肥沃的土地和重要的交通線路，美國(guó)軍隊(duì)對(duì)東部印第安人的驅(qū)逐早在其建國(guó)之初就開始了。

第一個(gè)被美軍動(dòng)刀的部族是肖尼人。 肖尼人是密西西比河以東各民族里最善戰(zhàn)的一個(gè)，他們的活動(dòng)范圍在阿巴拉契亞山的腹地，以及山西側(cè)的河谷低地和密林里，崎嶇的地形和茂密的叢林是他們最佳的掩護(hù)。曾經(jīng)的英國(guó)人就從來沒在肖尼人身上撈到多少便宜，而美國(guó)人對(duì)肖尼人的作戰(zhàn)也打得十分艱苦。1794年，肖尼人與五大湖地區(qū)的懷安多特人、齊佩瓦人、邁阿密人、休倫人等部族組成了西北聯(lián)盟，并聯(lián)合了加拿大的英國(guó)人，一起對(duì)抗美國(guó)人的進(jìn)剿。雖然在倒樹之戰(zhàn)后敗給了美軍，但肖尼人的勢(shì)力范圍并沒有太大的損失，從那以后，他們返回了自己的主場(chǎng)，繼續(xù)和美國(guó)人周旋。

在19世紀(jì)初的麥迪遜總統(tǒng)時(shí)代，美國(guó)處于困境之中。歐洲由拿破侖挑起的戰(zhàn)火阻斷了大西洋上的商路，美國(guó)經(jīng)濟(jì)處于崩潰邊緣，起義暴亂時(shí)有發(fā)生。與此同時(shí)，政府高層的黨派之爭(zhēng)以及南北方之間的制度和利益之爭(zhēng)也愈演愈烈。在這樣的情況下，原住民和美國(guó)人的沖突就成了美國(guó)轉(zhuǎn)移矛盾的借口。1810年前后，美軍再次對(duì)肖尼人展開進(jìn)剿。阿巴拉契亞山上縱橫交錯(cuò)的小徑為肖尼人提供了最好的主場(chǎng)掩護(hù)，也讓美國(guó)人多次陷入伏擊圈。此時(shí)肖尼人的領(lǐng)袖叫做蒂卡姆西（Tecumseh），在他的號(hào)召下，周圍各部族紛紛前來支援肖尼人，共同守衛(wèi)自己的土地，組成了蒂卡姆西聯(lián)盟（Tecumseh's Confederacy，又譯特科抹人聯(lián)盟）。在蒂卡姆西的領(lǐng)導(dǎo)下，這個(gè)聯(lián)盟作戰(zhàn)十分生猛。

但蒂卡姆西再是驍勇，也扭轉(zhuǎn)不了歷史的潮流。在美軍的重兵壓境下，蒂卡姆西不得不率眾撤到了五大湖和中西部地區(qū)，到達(dá)了印第安納領(lǐng)地（今印第安納州）境內(nèi)。1811年，肖尼人在迪波卡奴被美軍擊敗，其重要據(jù)點(diǎn)先知鎮(zhèn)被占領(lǐng)。迪波卡奴之戰(zhàn)在原住民歷史里的地位，就好比中國(guó)歷史上的淝水之戰(zhàn)、安史之亂或者鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)等等，屬于改變了歷史走向的一戰(zhàn)，如果沒有這一仗，說不定肖尼人真的就可以和英屬加拿大串通一氣，威脅美國(guó)后方了。就連地質(zhì)界在給北美的六大地層系列命名的時(shí)候，其中一層也叫迪波卡奴碳酸巖系列。

到了1812年，內(nèi)外交困的美國(guó)為了進(jìn)一步轉(zhuǎn)移矛盾，進(jìn)攻了英屬加拿大，美英之間再度開戰(zhàn)。蒂卡姆西立刻和英軍結(jié)盟，共同對(duì)抗美軍。然而，被阻隔在內(nèi)地的肖尼人基本得不到英國(guó)人的支援，在美軍的圍攻下，他們不得不繼續(xù)往北轉(zhuǎn)移，一直走到了加拿大境內(nèi)。美軍尾隨著肖尼人，進(jìn)入了加拿大，來到了伊利湖北岸馬拉維安附近的泰晤士。蒂卡姆西率眾做了頑強(qiáng)的抵抗，不幸陣亡。

蒂卡姆西成為了各部印第安人的英雄，關(guān)于他身后的傳說從此層出不窮。比如民間盛傳，蒂卡姆西死前，對(duì)擊敗自己部族的美軍將領(lǐng)威廉·哈里森耿耿于懷，并對(duì)其施以詛咒。后來，哈里森當(dāng)上了美國(guó)總統(tǒng)，卻在就職僅僅一個(gè)月之后便染病去世，成為了美國(guó)歷史上在職時(shí)間最短的總統(tǒng)。又有傳言說，蒂卡姆西立下毒咒：自己死后，每一位在尾數(shù)是零的年份勝選的美國(guó)總統(tǒng)都將在任期內(nèi)死去。這便是美國(guó)歷史上曾連續(xù)一百多年揮之不去的特科抹人詛咒：一連七位在尾數(shù)是零的年份勝選的總統(tǒng)在任期內(nèi)死亡，包括哈里森（1840年勝選，就任一月后病故）、林肯（1860年勝選，任期內(nèi)遇刺）、加菲爾德（1880年勝選，就任半年后遇刺）、麥金利（1900年獲連任，任期內(nèi)遇刺）、哈定（1920年勝選，任期內(nèi)病故）、小羅斯福（1940年連任，任期內(nèi)病故）和肯尼迪（1960年勝選，任期內(nèi)遇刺），直到1980年勝選的里根總統(tǒng)在遇刺之后生還，才打破了這個(gè)詛咒。

不管蒂卡姆西是否真的立下過這些詛咒，這種傳說能迅速流傳開來，體現(xiàn)了當(dāng)時(shí)的原住民對(duì)蒂卡姆西這位英勇的領(lǐng)袖的懷念與感激，以及對(duì)美國(guó)人的仇恨。然而，肖尼人此時(shí)敗局已定，他們的余部向西退卻，在密蘇里河沿岸繼續(xù)抵抗美軍，最后徹底失敗，于1860年代被遷到了俄克拉荷馬。

被各個(gè)擊破的五大文明部族

肖尼人失敗了，南方五部便出現(xiàn)在了美國(guó)人的清洗名單中。南方五部包括切諾基、喬克托、奇克索、克里克和賽米諾五個(gè)部族，他們都生活在美國(guó)傳統(tǒng)上的南方，也就是今天美國(guó)的東南地區(qū)，從密西西比河一直到佛羅里達(dá)半島的這一區(qū)域。這五個(gè)部落有個(gè)共同點(diǎn)：思想開放，歐化程度很高。歷史上，他們是最早一批和歐洲人接觸的原住民，而且是同時(shí)和英國(guó)、法國(guó)和西班牙三大殖民勢(shì)力的接觸，因?yàn)檫@一區(qū)域正好是這三股勢(shì)力的交匯區(qū)。其中的喬克托人甚至分成了東、西、南三個(gè)大部，分別和英國(guó)、法國(guó)和西班牙結(jié)為了盟友。

在和歐洲人的長(zhǎng)期交流和貿(mào)易中，這五個(gè)民族逐漸接受了歐洲人的宗教、科學(xué)和藝術(shù)，甚至有的部落還接受了歐洲人的生活生產(chǎn)方式，文明程度相當(dāng)高，因此被稱為“五大文明部族”。比如，喬克托人發(fā)明了一種類似曲棍球的體育項(xiàng)目，被公認(rèn)為世界上最早的球類運(yùn)動(dòng)之一；切諾基人發(fā)展出了一套比較完善的藥學(xué)體系，可以醫(yī)療許多簡(jiǎn)單常見的病癥；奇克索人鐘愛藝術(shù)，能歌善舞，且很早就接受了基督教；克里克人為了迎合歐洲文明，內(nèi)部主動(dòng)發(fā)起過變革；塞米諾人在人權(quán)問題上甚至比當(dāng)時(shí)的白人更先進(jìn)，他們主動(dòng)收留從種植園里逃出來的黑奴，不僅為他們提供庇護(hù)，還和他們通婚，形成了黑賽米諾這么一個(gè)分支。

由于高度的歐化，這五個(gè)民族中的切諾基人成為了少數(shù)被建國(guó)初期的美國(guó)認(rèn)可為公民的原住民部族。然而，開放的思想和公民的身份并沒有成為這五個(gè)部族的保護(hù)傘。和肖尼人等其他部族一樣，他們也沒能逃過被美國(guó)人圍剿清除的厄運(yùn)。

這五個(gè)部族里，第一個(gè)惹禍上身的是克里克人。1811年3月25日，一顆碩大且閃亮的彗星出現(xiàn)在南船座方向的天空，被法國(guó)的天文學(xué)家最先觀測(cè)到。隨后，這顆彗星越來越大、越來越亮，地球上越來越多的人都能在夜晚目睹這一奇觀，它甚至在半個(gè)世紀(jì)后被托爾斯泰寫進(jìn)了《戰(zhàn)爭(zhēng)與和平》里。克里克人也看到了這顆彗星。接受了歐洲科學(xué)洗禮的大部分克里克人，相信這是一種天文現(xiàn)象，但仍然有一些迷信的頑固派認(rèn)為這顆彗星是不詳?shù)恼髡住＿@些人聲稱，這顆彗星的出現(xiàn)，是因?yàn)榭死锟巳说娜P歐化觸怒了祖先的神靈。在他們的唆使下，一部分克里克人發(fā)起了反對(duì)美國(guó)、反對(duì)歐洲文明的暴動(dòng)，而開明派的克里克人則堅(jiān)決不向頑固派妥協(xié)，于是克里克內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)了。

彗星是不詳?shù)念A(yù)兆，雖然是迷信，但這一次還真的言中了。就在彗星出現(xiàn)后不久，世界上便爆發(fā)了兩場(chǎng)大戰(zhàn)：拿破侖東征俄國(guó)，以及1812年美英戰(zhàn)爭(zhēng)。于是，克里克內(nèi)戰(zhàn)很快就演變?yōu)?812年美英戰(zhàn)爭(zhēng)的一部分，開明派（下克里克人）和頑固派（紅簽克里克人）分別聲稱和美國(guó)與英國(guó)結(jié)盟，展開了殘酷的廝殺。到了1814年，歐洲的拿破侖戰(zhàn)爭(zhēng)告一段落，騰出手的英國(guó)人對(duì)北美派出了重兵。陷入危機(jī)的美國(guó)決定先安內(nèi)再攘外，于是在3月底，時(shí)任將軍的安德魯·杰克遜對(duì)反對(duì)美國(guó)擴(kuò)張的頑固派發(fā)動(dòng)了總攻，于馬蹄河灣（今阿拉巴馬州東部）幾乎全殲了頑固派克里克人的部隊(duì)，一舉平息了克里克內(nèi)戰(zhàn)。此戰(zhàn)之后，杰克遜也不管是敵是友，把頑固派和開明派的大片土地都統(tǒng)統(tǒng)占領(lǐng)。從此以后，原本勢(shì)力范圍遍及佐治亞和阿拉巴馬兩個(gè)州的克里克人，只剩下了零散的小片土地。

繼克里克人之后，下一個(gè)遭殃的是塞米諾人。1810年代，佛羅里達(dá)半島還是西班牙人的地盤，但西班牙的國(guó)力已經(jīng)大為削弱，當(dāng)?shù)卣嬲闹魅耸侨字Z人。自從幾百年前從克里克人中分化出來之后，塞米諾人就世代經(jīng)營(yíng)著這個(gè)溫暖濕潤(rùn)的半島，在那里留下了不可磨滅的文化印記，如今的佛羅里達(dá)州立大學(xué)還以塞米諾人為圖騰。1816年，美英戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后不久，杰克遜就把手伸向了他覬覦已久的佛羅里達(dá)半島。但是，剛經(jīng)歷一場(chǎng)大戰(zhàn)的美國(guó)并不想立即又和西班牙人發(fā)生大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)，于是在進(jìn)軍佛羅里達(dá)的時(shí)候，他們打出的旗號(hào)是征討在美英戰(zhàn)爭(zhēng)中支持英國(guó)的塞米諾人。

此時(shí)的西班牙帝國(guó)早已不復(fù)當(dāng)年之勇，眼見美國(guó)人入侵自己的地盤，卻只派出了少量的軍隊(duì)和美軍比劃。這樣，保衛(wèi)佛羅里達(dá)的重任便由塞米諾人承擔(dān)，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)也被稱為第一次賽米諾戰(zhàn)爭(zhēng)。塞米諾人畢竟不是美軍的對(duì)手。到了1819年，佛羅里達(dá)全境都被美軍占領(lǐng)，第一次賽米諾戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，落魄的西班牙人徹底放棄了佛羅里達(dá)，而塞米諾人則元?dú)獯髠Ｈ缭敢詢數(shù)啬孟铝朔鹆_里達(dá)半島后，美國(guó)人意識(shí)到，塞米諾人竟然敢替西班牙人出頭，日后或許會(huì)成為心腹之患，于是在之后的時(shí)間里，對(duì)塞米諾人不斷地進(jìn)行打壓。

眼淚之路上的血淚史

1829年，戰(zhàn)斗英雄安德魯·杰克遜入主白宮。這位民主黨的創(chuàng)始人，在大鬧第二銀行的同時(shí)，于1830年簽署了《印第安人清除法案》。從此，美軍便開始“依法”清洗原住民各部族。實(shí)際上，這條法案并非直接允許美軍去進(jìn)攻原住民。這里所謂的清除（Removal），是允許政府和原住民各部進(jìn)行土地交換的談判，用西部的土地來?yè)Q取東部原住民部落所占有的土地。

這條法案實(shí)際上針對(duì)的是南方的五個(gè)部族。杰克遜簽署此法案，除了他早年和原住民打過很多仗，心里可能存有偏見以外，更重要的原因是為了獲取美國(guó)南方人的支持，以維護(hù)美國(guó)聯(lián)邦。當(dāng)時(shí)美國(guó)南方各州的人口數(shù)暴漲，而南方的種植園經(jīng)濟(jì)又對(duì)土地有著大量的需求。南方的五個(gè)原住民部族，占據(jù)了大量的優(yōu)質(zhì)土地，甚至占有一些金礦，這讓南方的美國(guó)人非常眼紅。這條法案一通過，南方人紛紛表示支持，因?yàn)槟切┍辉∶裾紦?jù)的土地，很快就可以落到自己的手上了。當(dāng)時(shí)，美國(guó)南北方的矛盾已經(jīng)開始激化，1820年密蘇里妥協(xié)案（將馬薩諸塞州拆分以平衡南北方在國(guó)會(huì)的勢(shì)力）表面上穩(wěn)定了南北局勢(shì)，實(shí)際上加劇了南北方之間在經(jīng)濟(jì)和社會(huì)上的對(duì)立。所以，杰克遜在這個(gè)時(shí)候通過的《印第安人清除法案》，對(duì)美國(guó)來說，確實(shí)有避免（至少是延緩）國(guó)家分裂的意義。

然而這項(xiàng)法案卻讓原住民成為了犧牲品。法案里名義上說是進(jìn)行自由平等的土地談判，執(zhí)行的時(shí)候?qū)崉t是各地政府紛紛對(duì)原住民施壓，用各種手段逼迫他們離開世代生活的故鄉(xiāng)，遷往遠(yuǎn)方的那些陌生而貧瘠的土地，如有抵抗，美軍將找借口隨后跟進(jìn)，進(jìn)行強(qiáng)制驅(qū)逐。

杰克遜總統(tǒng)及其繼任者范布倫總統(tǒng)將該法案執(zhí)行得相當(dāng)徹底。在他們執(zhí)政期間，南方五大文明部族超過12萬原住民被送進(jìn)了印第安領(lǐng)地。喬克托人是第一個(gè)西遷的部族。該部于1830年法案推行不久之后，決定武裝保衛(wèi)自己的家園，卻被美軍輕松擊敗。在政府和美軍的雙重施壓下，他們率先走上了西遷的路。由于是在戰(zhàn)敗之后匆忙西行，他們沒有帶足過冬的衣物和食物。政府在沿途扮演的角色只是驅(qū)趕，沒有為他們提供必需的用品和哪怕最基本的援助，結(jié)果導(dǎo)致幾千名喬克托人在路上死亡。

接下來輪到塞米諾人，他們也不愿意妥協(xié)，于是第二次賽米諾戰(zhàn)爭(zhēng)于1835年爆發(fā)，美軍深入佛羅里達(dá)半島，歷經(jīng)數(shù)年，終于擊敗了塞米諾人的抵抗力量，俘獲了大批的塞米諾人，將他們通過水路押送到了密西西比河以西的地區(qū)。少部分塞米諾人留在了佛羅里達(dá)半島南部的大沼澤一帶，后來在1855年和美軍展開了第三次賽米諾戰(zhàn)爭(zhēng)，最終在美國(guó)的陸軍和海軍圍攻下戰(zhàn)敗。

作為美國(guó)公民的切諾基人也難逃這項(xiàng)清除法案。切諾基人中的精英們，知道自己的實(shí)力完全無法抗衡美國(guó)，強(qiáng)行抵抗只有死路一條，因此他們希望和美國(guó)人進(jìn)行談判，用五百萬美元的價(jià)錢，把他們?cè)诿芪魑鞅群右詵|的土地交換掉。然而這一舉動(dòng)卻遭到了人數(shù)眾多的切諾基平民的反對(duì)。這些切諾基平民無法接受出售自己的故土這個(gè)決定，于是發(fā)起了抗議。從此，切諾基人陷入內(nèi)亂。1838年，范布倫總統(tǒng)派出軍隊(duì)，對(duì)遲遲沒有西遷的切諾基人發(fā)起了清剿。最終在美軍的驅(qū)逐下，切諾基人被迫西遷。和喬克托人一樣，匆忙西遷的切諾基人，在上千公里的旅途中，因?yàn)轲囸I、寒冷和疾病而不斷倒下，至少有5000人死于沿途。

奇克索和克里克兩個(gè)部族也隨后陸續(xù)西遷，聽說其他部族的慘狀之后，這兩個(gè)部族沒有抵抗，并且做了充分的準(zhǔn)備，因此西遷比較順利。在路過阿拉巴馬的時(shí)候，一位酋長(zhǎng)受到了當(dāng)?shù)匾患覉?bào)社的采訪。這位酋長(zhǎng)對(duì)報(bào)社傾訴時(shí)說，這條向西的道路，是一條帶著眼淚和死亡的路。當(dāng)這篇報(bào)道發(fā)表之后，眼淚之路這個(gè)說法便誕生了，并被后世的歷史學(xué)者們沿用，來描述東部各原住民部族西遷時(shí)所走過的道路，甚至也被用來描述《印第安人清除法案》被執(zhí)行時(shí)期的這一段歷史。

到達(dá)印第安領(lǐng)地之后，各個(gè)民族重新建立了自己的家園，開始經(jīng)營(yíng)他鄉(xiāng)。美國(guó)政府答應(yīng)過他們，在印第安領(lǐng)地里的土地會(huì)受到尊重和保護(hù)。然而事與愿違，隨著西進(jìn)運(yùn)動(dòng)的發(fā)展，印第安領(lǐng)地還是受到了美國(guó)移民的沖擊，更有甚者，領(lǐng)地中的許多區(qū)域后來發(fā)現(xiàn)了金礦或石油。結(jié)果是，美國(guó)人再一次對(duì)印第安領(lǐng)地里的原住民發(fā)動(dòng)了驅(qū)逐，把他們趕進(jìn)了一個(gè)個(gè)更小的分散的保留區(qū)中。這樣的情況直到二戰(zhàn)以后才得以改善，因?yàn)槎?zhàn)期間，納瓦霍和奇克索等民族，運(yùn)用自己的語(yǔ)言，在太平洋戰(zhàn)場(chǎng)上擔(dān)任通訊員，讓日本人無法破譯美軍的情報(bào)，立下了赫赫功勛。二戰(zhàn)之后，美國(guó)人終于意識(shí)到歷史上對(duì)原住民的種種待遇是不公平的，于是才逐步改善了原住民的地位。此后，一些思想開放的原住民開始走出保留區(qū)，融入進(jìn)各行各業(yè)，但更多的原住民還是選擇留在保留區(qū)內(nèi)，過自己的生活。

如今，切諾基等原住民部族走過的眼淚之路，被美國(guó)政府定為有重大歷史意義的遺跡，納入了國(guó)家歷史小徑名錄，受到聯(lián)邦政府的保護(hù)，歸國(guó)家公園署管轄。這條路是原住民不愿回憶的往事，因?yàn)檫@條路見證了他們永遠(yuǎn)地失去故鄉(xiāng)的歷史，見證了他們的至少一萬五千名部眾于沿途的死亡；這條路也是美國(guó)這段黑歷史所留下的傷疤，它時(shí)刻提醒著這個(gè)以民主和自由為立國(guó)之本的國(guó)家，不要重蹈覆轍。