近日，美國空軍向國會提交了2023財年預算申請，主要內容包括退役和轉讓250架左右的各型飛機，同時采購全新生產的87架各型飛機和直升機，再加上為太空軍研發計劃申請的費用，美國空軍這次提出的2023財年預算總額達到了1940億美元。

根據目前公布的消息，美國總統拜登在2023財年提交的國防總預算為8133億美元，美國空軍的預算占總額的24%，基本上處于平均水平。從2023財年預算內容，可以分析和判斷今后一段時期美國空軍的發展趨勢和轉型方向。

美空軍將退役33架F-22A戰斗機，引發外界高度關注。

退役舊機：卸下負擔，輕裝前進

美國空軍在每一財年都會提出退役上百架各型飛機，屬于主動“減負”的一部分。不過，本財年與以往最大的不同在于，退役的行列中竟然加入了33架F-22A Block20第五代戰斗機。要知道，目前美國空軍現役各型戰機中，主力還是F-15、F-16以及A-10等型號大多為80后、90后，甚至還有部分70后。而F-22A Block20是在2007年開始生產裝備的，服役時間最多也不過15年。

事實上，早在2021年筆者就曾經寫過一篇專欄文章，分析了當時美國空軍為何要提前退役F-22A并將排除在未來作戰體系之外。沒有想到僅僅過了一年，靴子就落地了。從目前美國空軍的現狀來看，筆者對于F-22A的“英年早逝”還有幾點補充。

首先，F-22A作為世界上第一種第五代戰斗機，雖然貌似強悍，但是身為探路者，其自身也確實存在諸多先天缺陷。比如，筆者曾經提到的F-22A布局設計過于緊湊，以至于沒有留下太多的升級空間；過于強調制空作戰，多用途能力不足。尤其是F-22A設計年代較早，當時還沒有一體化作戰、網絡化作戰的理念，所以該機的數據鏈系統是完全自成一體的，很難更好地融入到現今美國空軍的作戰體系中。用《壯志凌云》中阿湯哥的綽號形容F-22A是很恰當的——“獨行俠”。因此，對于越來越強調網絡化的美軍空天一體、海空一體的作戰理念來說，F-22A確實過時了，即便僅服役十幾年便退役也并不可惜。

其次，這次首批退役的33架F-22A Block20都屬于早期批次，并不具備完全作戰能力。根據目前的公開資料，美國空軍現役F-22A共有Block10/20/30/35/40/50等六個批次。2011年最后一架F-22A Block30交付后，由于沒有美國空軍的追加訂單，生產線就關閉了。所以，F-22A的后續批次都是在早期批次基礎上改進升級而成的。

一部分A-10攻擊機也將退役。

F-22A Block20的技術狀態只是具備合成孔徑能力和電子攻擊能力，以及掛載GBU-39小直徑制導炸彈進行最基礎的對地攻擊，并沒有完全作戰能力，特別是空戰能力。在停產后的升級改造中，美國空軍還保留了36架原技術狀態的F-22A Block20戰機，這批戰機雖然無法投入作戰部署，卻可以擔負起訓練任務。

我們知道，F-22A并沒有設計生產同型雙座教練機，那么這批不具備完全作戰能力的F-22A Block20事實上就成為了專用的“單座教練機”。當美國空軍的新飛行員從T-38轉飛到F-22A Block20完成訓練后，就可以分配到一線作戰部隊駕駛具備完全作戰能力的F-22A Block30以及更高批次的戰機。所以，這批33架F-22A Block20的退役從實戰角度來看，并不會削弱美國空軍F-22A機隊的整體戰斗力。那么，今后F-22A的訓練任務有可能就要由飛行模擬器或者新一代T-7A“紅鷹”高級教練機來承擔，從而可以節省大量經費。

再者，這批退役的F-22A Block20還有一個更為重要的使命，就是充當“零備件捐獻者”。在2011年停產后，F-22A面臨的最大問題就是零備件供應。因為隨著飛機的停產，為其配套的各家分包商在沒有訂單的情況下，也不會再生產相關的設備和部件，包括AN/APG-77相控陣雷達、F119大推力渦扇發動機以及數百甚至上千種各類大小零部件。那么，在今后的服役期內，這些零備件的庫存必然有可能耗盡。這時候，美國空軍就可以從退役的這批F-22A Block20上拆卸可用的零部件，提供給現役的F-22A戰機。

這已經是美國空軍運用非常成熟的做法，包括前不久退役的一批B-1B超音速戰略轟炸機也是同樣的道理。這些退役戰機既可以節省一批不小的后勤維護保障開支，還能夠利用其零部件為現役同型戰機服務，可謂一舉兩得。

通過換裝相控陣雷達、“軍團”吊艙，F-15EX戰斗機對隱身戰機的探測能力大幅提升。

采購新機：更新換代，加緊備戰

美國空軍在本財年采購的87架各型飛機和直升機中，最主要的特點是“一減一增”。所謂“一減”，是指F-35A“閃電”Ⅱ第五代戰斗機的采購數量從以往財年的48架減少到了33架。這個數字正好與F-22A Block20的退役數量相對應，事實上等于本財年美國空軍現役隱身戰斗機的現役總量保持不變。這在近幾個財年中也是很少見的。

“一增”，指的是本財年美國空軍計劃采購24架F-15EX。而在此前的2022財年預算中，美國空軍只訂購了12架F-15EX。可能會有讀者對此不理解：都已經進入到21世紀20年代了，美國空軍為何還要批量采購F-15EX這種從F-15E發展而來且不具備隱身性能的第四代戰斗機。其實，筆者認為這正是美國空軍在保持更新換代節奏的同時，全力備戰的表現。

首先，在美國空軍的規劃中，F-15EX將要代替現役的F-15C/D戰機。而F-15C/D戰機的飛行員基本上可以無縫銜接轉飛到F-15EX。這樣，既可以節省大量的訓練成本（現代先進戰機的每一個飛行小時就要耗資數十萬美元），還能夠讓戰斗機部隊換裝后很快就形成戰斗力。從這一點來說，F-15EX確實比F-35A更優優勢。由此，隨著所有F-15C/D戰斗機中隊換裝F-15EX，美國空軍不僅可以在最短時間內大幅提升整體作戰能力，效費比相對來說也比采購同樣數量的F-35A更高。

美國空軍裝備的F-35A數量已經超過280架，數量僅次于F-16。

其次，作為目前世界上性能頂尖的第四代改進型戰斗機，F-15EX的戰斗力也是非常強悍的。特別是該機的外掛系統經過強化后，可以掛載最多20枚AIM-120中遠距空空導彈和2枚AIM-9X近距空空導彈，最大載彈量高達13.4噸，是名副其實的“迷你武庫機”。相比之下，無論是F-22A還是F-35A，其內置彈艙的載彈量只是F-15EX的幾分之一。所以，美國空軍的這兩款第五代戰斗機在未來空戰中必須得到F-15EX的支持，才能夠發揮其最大的作戰效能。

再加上“忠誠僚機”，這樣由第五代隱身戰斗機、隱身無人戰斗機以及第四代大載彈量重型戰斗機組成的“三位一體”空戰體系將成為美國空軍的制勝法寶之一。否則，對于F-22A和F-35A這樣有限載彈量的第五代戰機來說，空有出色的隱身性能和信息化作戰能力，而沒有更強有力的打擊手段，也必然會極大地限制其作戰效能的提升。

再者，通過全面改進，美國空軍也在試圖有效提升F-15EX對抗第五代隱身戰斗機的能力。比如，該機裝備的AN/APG-82(V)1有源相控陣雷達具備強大的探測能力，能夠有效對付隱身目標。而且，美國空軍還為F-15EX配備了洛·馬公司研發的最先進的“軍團”紅外搜索/跟蹤吊艙，據稱對隱身目標的探測距離超過了50千米。此外，F-15EX還裝備了最先進的“鷹爪”電子戰系統，主要針對的還是敵方隱身戰機發動的突然導彈攻擊，這樣，F-15EX通過這一系列先進的機載設備，形成了完備的對抗隱身戰機的攻防體系。所以，美國空軍認為F-15EX無論是對付俄羅斯這樣擁有第五代戰機的強國，還是對付伊朗這樣以防空作戰為主的地區性大國，仍具備很大的性能優勢。