文/陳根

抗體是由人體免疫B細胞產生的，其功能就是特異性地阻擊病原體，比如，新冠病毒。抗體的其中一種作用就是結合到病毒身上，用于防止細胞被某種抗原或感染原侵害，阻止其入侵人體細胞，也就是中和作用。這樣的抗體，就被稱為中和抗體。

新冠病毒主要結構蛋白包括S蛋白（棘突）、E蛋白（包膜）、M懂蛋白（跨膜）和N蛋白（核衣殼），而在新冠病毒的四種結構蛋白中，S蛋白上的突變位點最多，也最關鍵。

其中，S蛋白由S1和S2兩部分組成，其中由N端結構域（NTD）和受體結合域（RBD）組成的S1負責與ACE2結合，而S2主要負責與人細胞膜的融合，完成遺傳物質的釋放。而新冠病毒誘導產生的中和抗體則可以通過結合病毒S1和RBD阻止病毒與細胞的ACE2結合，從而阻止感染。

基于此，由于新冠病毒與其普通人類冠狀病毒“近親”擁有明顯的遺傳序列相似性，研究人員想確定，免疫系統是否有可能從之前感染普通人類冠狀病毒中識別出新的冠狀病毒。如果普通人類冠狀病毒也能夠重新激活記憶B細胞，使它們產生抗體，就意味著普通人類冠狀病毒也能夠幫助人對抗新冠病毒。

并且，如果針對普通人類冠狀病毒的抗體能夠識別新冠病毒，但不足以產生免疫反應，則可能導致抗體依賴增強（ADE）作用——病毒感染后，產生的抗體為非中和或弱中和作用，此類抗體會促進病毒進入和感染宿主細胞，導致傳染性和毒力增強。

具體來看，在最新研究中，劍橋大學生物物理學和生物物理化學教授圖奧馬斯·諾里斯及其同事，希望比較9例新冠病毒恢復患者的血清和3例新冠疫情暴發前采集的血清中，檢測到的人類普通冠狀病毒和新冠病毒抗體的強度和濃度。

為此，研究團隊使用了一種名為“微流控抗體親和力”的分析技術，與傳統使用的酶聯免疫吸附試驗（ELISA）不同，新技術可以獨立檢測抗體親和力和濃度。結果發現，所有新冠病毒恢復患者血清內都包含有中等數量的對新冠病毒刺突蛋白擁有高親和力的抗體。

相比之下，新冠疫情暴發前采集的血清中都不包含有新冠病毒高親和力抗體。而所有12份血清內都含有低量的針對兩種常見人類冠狀病毒的高親和力抗體，表明血清的主人以前曾感染過人類普通冠狀病毒。其他實驗表明，這些抗體不與新冠病毒結合。

研究人員認為，研究結果表明，針對常見人類普通冠狀病毒的抗體和針對新冠病毒的抗體沒有發生明顯的交叉反應，因此，以前感染過普通冠狀病毒不太可能對抗或加重新冠病毒感染。

當然，這雖然打消了研究人員利用普通人類冠狀病毒來激活記憶B細胞的想法，但也讓研究人員們對新冠病毒和抗體的形成有了進一步的了解。