新華社7月25日電，科研人員通過(guò)分析一種唾液蛋白質(zhì)基因的演化過(guò)程發(fā)現(xiàn)，大約15萬(wàn)年前，撒哈拉以南非洲人的祖先曾與一種前所未知的原始人類有過(guò)基因交流。

美國(guó)紐約州立大學(xué)布法羅分校發(fā)布的新聞公報(bào)說(shuō)，這一“幽靈”人種可能是直立人的一支，也可能是一個(gè)與已知原始人類都不相同的物種。該發(fā)現(xiàn)進(jìn)一步表明，當(dāng)代人類即智人與其他原始人類之間的基因交流并不罕見。

近年來(lái)，越來(lái)越多的研究發(fā)現(xiàn)，智人的祖先與其他原始人類有過(guò)基因交流，包括尼安德特人、丹尼索瓦人等。這項(xiàng)發(fā)表在英國(guó)《分子生物學(xué)與進(jìn)化》雜志上的研究意味著，智人的血統(tǒng)比原先認(rèn)為的要復(fù)雜。

由紐約州立大學(xué)布法羅分校研究人員及其他機(jī)構(gòu)同行組成的研究團(tuán)體報(bào)告說(shuō)，他們對(duì)2500名現(xiàn)代人類的基因組樣本進(jìn)行分析，研究與唾液中MUC7黏蛋白相應(yīng)的基因如何演化。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，在撒哈拉以南非洲的一組樣本中，該基因呈現(xiàn)截然不同的面貌，與其他現(xiàn)代人的差異非常大，甚至超過(guò)了其他現(xiàn)代人與尼安德特人或丹尼索瓦人的差異。

研究人員認(rèn)為，這些非洲人的祖先曾與一種尚未發(fā)現(xiàn)化石證據(jù)的原始人類雜交。兩個(gè)物種的祖先在約150萬(wàn)年至200萬(wàn)年前走上不同的進(jìn)化道路，彼此分離，但他們并非從此井水不犯河水，大約在15萬(wàn)年前，該“幽靈”人種的基因滲入了智人的基因組。

新研究還發(fā)現(xiàn)，MUC7基因影響著口腔內(nèi)微生物群落的構(gòu)成，它編碼的蛋白質(zhì)可能會(huì)增強(qiáng)唾液對(duì)微生物的黏著力，幫助口腔清除入侵的病原體。

（原題為《部分現(xiàn)代人祖先曾與未知“幽靈”人種雜交》）