奧密克戎來襲、突破性感染增加，除研制專門針對奧密克戎變異株的疫苗之外，不少專家還“點名”強調要關注疫苗佐劑在阻斷病毒傳播上的巨大潛力。

大多數人只聽說過疫苗，沒聽說過佐劑。

那么佐劑究竟是什么？

疫苗佐劑系統：不在C位，勝似C位

在我們常用的新冠滅活疫苗的一小瓶溶液中，除了有效的抗原（能激發免疫反應的疫苗主要成分），還有一種主要成分為氫氧化鋁（或磷酸鋁）的佐劑系統，起著吸附和免疫增強的作用。

事實上，佐劑在疫苗還沒進到身體里之前就在奏效。例如，通過吸附作用，能避免抗原“掛壁”，確保全劑量注射。

進入身體后，佐劑還能增強免疫反應。有理論認為鋁佐劑使可溶性抗原微粒化，激發樹突狀細胞的吞噬作用，也有人認為佐劑將抗原鎖定在呈遞細胞上，加強抗原呈遞……總之，佐劑可能通過不同途徑增強人體的免疫反應。

簡言之，上可穩住抗原、下可激活免疫，這樣看來，佐劑系統有那么點 “輔政大臣能上達君庭，下達百姓”的意思。因此，雖不在C位，卻勝似C位。

需要說明的是，不是所有的疫苗都需要佐劑。例如新冠病毒腺病毒載體疫苗，無需佐劑，因此可以通過氣霧化，制成吸入式疫苗。

由一則謠言展開的研究：佐劑登場

1925年，加斯頓·雷蒙（Gaston Ramon）開始了一項實驗，甚至他自己也形容該實驗“有點意思”。

幾年前，這位法國獸醫在馬身上試用一種新的白喉疫苗時意外地發現：一些動物的注射部位會出現惡心的膿腫，而這些動物也往往會產生更強的免疫反應。這讓他開始思考——他還可以在疫苗中添加什么來促使這種情況的發生？

20世紀20年代，法國獸醫加斯頓·雷蒙（Gaston Ramon）在佐劑的早期實驗中使用了家用主食，包括面包屑等。

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在接下來的一年里，雷蒙測試了一系列奇怪的原料，看起來就像是他家櫥柜里碰巧有的東西。與白喉疫苗一起，他給那些倒霉的動物患者注射了木薯、淀粉、瓊脂、卵磷脂（一種常見于巧克力中的油乳劑），甚至面包屑。

實驗是成功的。那些注射了“雷蒙混合物疫苗”的動物，比那些只注射不含這些添加物的疫苗的動物所產生的抗體要多得多，這表明混合物疫苗能更好地預防白喉。

于是“佐劑”這個領域就此誕生。以拉丁語“adjuvare”命名，意為“幫助”或“援助”，這些物質可以添加到疫苗中使其更有效。時至今日，它們仍被廣泛地使用，而且它們如今的“怪異”程度絲毫不亞于它們最初的樣子。

佐劑創新，能激發“團滅”病毒的細胞免疫

許多威脅生命的傳染病原(如HIV、C型肝炎病毒、結核分枝桿菌與造成瘧疾的瘧原蟲)有辦法躲過抗體，所以疫苗要能有效對抗這些病原，就必須激發健全的T細胞反應。事實上，為對抗這些難纏微生物所做的研究，讓科學家對疫苗佐劑重燃興趣，也對免疫系統的知識有了突破性進展，并進而產生出更好的佐劑。

讓病毒在被感染細胞中“團滅”，細胞免疫必不可少。新型佐劑由于可以刺激細胞免疫，近些年來備受青睞。如果新佐劑能作用于這個識別受體，那么，疫苗帶來的信號就會更好地傳遞給免疫系統，進而引發更好的體液免疫（中和抗體產生作用）、細胞免疫。

目前，全球批準使用的新佐劑只有5種。而我國佐劑使用較單一，絕大部分為鋁佐劑。

疫苗中的鋁總是以氫氧化鋁等鹽的形式存在。

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據估計，疫苗每年可挽救200至300萬人的生命，并可預防終身殘疾。沒有人能確切地量化在這些成就中有多少要歸功于疫苗佐劑。但是，通過佐劑增強人體接種疫苗后產生的反應，可以使疫苗更有效，并能更持久地保護人體。一些統計數據中顯示，例如老年人，如果不使用佐劑，某些疫苗根本無法在他們體內發揮作用。

辟謠：新冠疫苗鋁佐劑不會危害大腦

此前，有傳言認為新冠疫苗不能打，因為疫苗中的鋁佐劑納米顆粒（AAN）不能被巨噬細胞（MF）酶消化，會穿過血腦屏障（BBB）傳輸到大腦造成損害，影響人體健康。這是真的嗎？

事實上，其中最基礎的幾個概念錯得離譜。

首先，疫苗使用的氫氧化鋁（或者磷酸鋁）顆粒直徑一般在1-10μm，還遠遠達不到“納米顆粒”的水平，因此本身就不存在這樣的風險。其次，氫氧化鋁根本不可能穿過血腦屏障，因為血腦屏障的孔徑允許通過的分子直徑上限通常只有1nm（1μm=1000nm），氫氧化鋁顆粒別說過去，卡住都沒戲。

除此之外，在疫苗接種后，由于佐劑起吸附抗原的作用，因此只有極少量會進入到血液循環，但那點鋁遠低于可能造成風險的濃度，甚至還不如日常從蔬菜、水果中攝入的量。

一個多世紀以來，為什么這些看似隨機的成分對疫苗如此重要一直是個謎。現在科學家們正競相揭開他們的秘密。

綜合來源：新華社、科技日報、北京日報、中新網、全球健康藥物研發中心官方微博等

來源：科普中國