澳大利亞新南威爾士州政府（下稱“澳新州政府”）收回了中國神華（601088）在當地一半的煤炭勘探許可權，原因是當地農民和環保人士反對中國神華在主要農用地上采礦。

當地時間7月12日，澳新州政府在官網發布消息稱，已和中國神華達成協議，將支付2.618億澳元（約合人民幣13.7億元人民幣），作為收回中國神華在當地沃特馬克（Watermark）勘探區約100平方公里的勘探礦許可的補償。100平方公里，約占中國神華此前在當地全部勘探區域的51.4%。

新南威爾士州資源部長哈文（Don Harwin）表示，雖然以前政府給予了勘探許可權，但如今政府決定黑土地上不應該采礦，“未來任何的采礦活動都將僅限于山脊”。

中國神華公告顯示，2008年11月20日，中國神華全資子公司神華沃特馬克煤礦有限公司（“沃特馬克公司”）與澳新州政府簽署《探礦許可》，并繳納了2.999億澳元的探礦許可價款，獲取的沃特馬克勘探區域面積共約195平方公里。

該探礦區域位于悉尼西北部400公里處的利物浦平原（LIVERPOOL PLAIN）上，以黑土地為主。彼時，沃特馬克露天煤礦項目共規劃了3個露天開采區域（均處于非黑土地范圍內），可采儲量約2.9億噸（JORC標準下），設計生產原煤規模共1000萬噸/年，設計服務年限24年，項目投資總額約14.7億澳元，其中40%自籌、60%銀行貸款。目前，該項目已取得中國國家發改委核準、澳大利亞聯邦政府環境影響評價批復、澳新州政府規劃評估委員會批準等，未來將向澳新州政府申辦環境保護證、采礦權證等。

據路透社報道，中國神華剛獲得該地區煤礦勘探許可權時，就引發了當地、的抵制，并使澳大利亞保守的執政聯盟分裂為支持采礦和支持耕作兩個陣營。為應對當地居民的抵制，澳新州政府進行的評估和變動等使得該礦山的開發一直被延遲，目前還沒有開始采礦。6月29日，沃特馬克公司與澳新州政府達成探礦許可部分延期的協議。中國神華表示，將按照澳大利亞當地法律的要求，推進露天煤礦項目的審批和建設工作。

在當地環保人士看來，澳新州政府回購半數的探礦權仍不夠。據路透社報道，一位當地環保組織的負責人萊爾德（Phil Laird）表示，“這次回購對于中國神華仍將建立的大型煤礦的影響并不大”，“我們將繼續運動，讓所有的采礦都停止。”

事實上，被回購勘探權的不只中國神華一家。哈文表示，2016年8月，澳新州政府也和另一家礦業巨頭必和必拓（BHP Billiton）在當地的Caroona項目簽訂了回購許可權的協議，結束了當地農民長達十年之久的抗爭。該項目的勘探地區也在利物浦平原。

今年5月，由于利物浦平原南部獵人谷（Hunter Valley）賽馬育種公司的反對，當地的另一個露天煤礦項目被英美資源集團（Anglo American）在今年5月份出售，買家Malabar Coal承諾僅對地下礦山進行開采。

此外，韓國電力公司（Kepco）在新南威爾士州規劃部批準煤礦項目后，也面臨著來自當地農民的再次反抗。當地人事表示，表示一座礦山能帶來的經濟效益要勝過它對供水的影響。