追尋著史前生物的遺跡，中國(guó)學(xué)者與國(guó)外學(xué)者又有了新的發(fā)現(xiàn)。

7月13日，中國(guó)地質(zhì)大學(xué)（北京）副教授邢立達(dá)告訴澎湃新聞（www.kxwhcb.com）記者，中伊等國(guó)古生物學(xué)者在伊朗北部的厄爾布爾士山脈區(qū)域的中侏羅世地層，發(fā)現(xiàn)了二趾型恐龍足跡，這意味著一類(lèi)長(zhǎng)有羽毛的恐龍?jiān)?.7億年前曾經(jīng)漫步在伊朗大地上。

就在一個(gè)多月前，邢立達(dá)等中國(guó)學(xué)者和加拿大、美國(guó)的學(xué)者宣布，他們發(fā)現(xiàn)了有史以來(lái)第一件琥珀中的雛鳥(niǎo)標(biāo)本，研究論文發(fā)表于國(guó)際知名刊物《岡瓦納研究》。如今，這件琥珀中的雛鳥(niǎo)標(biāo)本正在上海自然博物館地下一層演化之道展區(qū)展出。

邢立達(dá)此前在上海接受澎湃新聞?dòng)浾卟稍L時(shí)表示，他將在5年內(nèi)重建緬北白堊紀(jì)脊椎動(dòng)物群。而對(duì)此次在伊朗的發(fā)現(xiàn)，他透露，過(guò)去幾年中，伊朗地質(zhì)學(xué)者在巴拉代（Baladeh）地區(qū)發(fā)現(xiàn)了一批恐龍足跡，并邀請(qǐng)中國(guó)同行一起做了大量的野外調(diào)查。

“巴拉代的足跡非常棒！它們非常‘新鮮’，是近幾年修建公路才暴露出來(lái)的，這對(duì)我們研究非常有利。”伊朗贊詹大學(xué)副教授納斯魯拉·阿巴西說(shuō)，“這里的足跡多數(shù)是圓形的蜥腳類(lèi)足跡，三趾型的肉食龍足跡，但是，在和邢立達(dá)的一次考察中，我們意外在山腰發(fā)現(xiàn)了2個(gè)小小的足跡，足跡非常小，長(zhǎng)還不到10厘米。更獨(dú)特的是，這批小足跡竟然只有兩根趾頭。”

兩趾的恐龍足跡讓他們聯(lián)想了一類(lèi)著名的恐龍——恐爪龍類(lèi)。恐爪龍類(lèi)最著名的成員，是出演《侏羅紀(jì)公園》系列電影的伶盜龍（又名迅猛龍），這類(lèi)恐龍的共通之處是都長(zhǎng)著碩大的彈簧刀般的第Ⅱ腳趾，這是它們捕獵的“殺手锏”。它們的第Ⅱ腳趾在平時(shí)行走時(shí)不與地面接觸，于是就留下了兩趾型的足跡，這些足跡統(tǒng)稱(chēng)恐爪龍類(lèi)足跡。

“上世紀(jì)90年代初，恐爪龍類(lèi)足跡首次發(fā)現(xiàn)于中國(guó)四川，但足跡非常少，只有寥寥數(shù)個(gè)。”邢立達(dá)說(shuō)，“此后，中國(guó)山東、甘肅、四川，韓國(guó)南部等地都有陸續(xù)發(fā)現(xiàn)，但這些足跡基本都分布在早白堊世，個(gè)別在晚侏羅世，伊朗的發(fā)現(xiàn)刷新了這個(gè)記錄，將這類(lèi)恐龍足跡在世界上的分布提前到中侏羅世。”

這個(gè)發(fā)現(xiàn)也與中國(guó)東北部的化石記錄互相呼應(yīng)。在中侏羅世髫髻山組和九龍山組，中國(guó)古生物學(xué)者發(fā)現(xiàn)了豐富的脊椎動(dòng)物、無(wú)脊椎動(dòng)物和植物化石，被稱(chēng)之為燕遼生物群。燕遼生物群有一批馳龍類(lèi)恐龍，這些恐龍雖然是樹(shù)棲的，但兩趾型的腳部非常明顯。

“有趣的是，伊朗的恐爪龍類(lèi)足跡顯示，它們的造跡者體長(zhǎng)約1米，這與中國(guó)燕遼生物群，以及隨后的熱河生物群記錄較為吻合。”邢立達(dá)說(shuō)。

受電影《侏羅紀(jì)公園》影響，很多人認(rèn)為恐爪龍類(lèi)為集群捕獵，就像狼群一樣。但化石證據(jù)并不完全支持這點(diǎn)。“伊朗的恐爪龍足跡并沒(méi)有平行或密集出現(xiàn)，這表明它們可能是孤獨(dú)的獵手。”美國(guó)科羅拉多大學(xué)足跡博物館館長(zhǎng)馬丁?洛克利說(shuō)。

本次伊朗發(fā)現(xiàn)的學(xué)術(shù)成果發(fā)表在最近出版的《歷史生物學(xué)》雜志上，作者為中國(guó)地質(zhì)大學(xué)（北京）副教授邢立達(dá)，伊朗贊詹大學(xué)副教授納斯魯拉?阿巴西，美國(guó)科羅拉多大學(xué)足跡博物館館長(zhǎng)馬丁?洛克利。