當美國華盛頓州的高中生泰迪試著撥出據說是美國國防部長馬蒂斯的電話號碼時，他沒想到自己會在幾天后收到馬蒂斯本人的回電。

“你來自華盛頓州，而我也在華盛頓州長大，只不過是在山的另一邊，在哥倫比亞河那里。所以我想到可以給你打個電話。”那位被稱為“瘋狗”的退役將軍對泰迪說。

2017年5月11日，《華盛頓郵報》的一張新聞照片意外泄漏了馬蒂斯的電話號碼，照片中特朗普的保鏢手拿文件，文檔上貼的便條紙上寫著：“吉姆·瘋狗·馬蒂斯”，后面還有一串電話號碼。

華盛頓州默瑟島高中的10年級校報記者泰迪·費什好奇地打了這個電話，想看看這是否只是個玩笑。電話無人應答后，泰迪又發了條短信：“……我正在寫一篇關于美國外交政策的報道。您可以接受采訪嗎？順便提醒一下，您的個人電話號碼被泄露給美國民眾了。祝您愉快！”結果他居然真的收到了回復。

極少接受媒體采訪的馬蒂斯就這樣在6月接受了這家美國高中校報的獨家專訪。在長達45分鐘的采訪里，他向高中生提出了人生建議，也回應了關于對特朗普政府的擔憂。

建議高中生多學歷史、服務他人

泰迪首先向馬蒂斯尋求建議，高中生可以學習哪些學科，以增進對政治的了解。

本科主修歷史學的馬蒂斯表示，無論將來從事什么工作，培養對歷史的興趣會很有幫助。他表示，人們并不是獨居的隱士，人類生存的狀態，他們的抱負、夢想和問題，都與他們的社交生活有關，無論是在本地、國家還是國際領域。“歷史不會告訴你所有的答案，但它會告訴你可以提出哪些問題，告訴你其他人面對類似的問題時，哪些行動成功了，哪些失敗了。”他說，“我發現其實太陽底下沒有新鮮事，只是我們用的科技變了。”

馬蒂斯表示，學歷史也有助于年輕人直面他們對未來的憂慮。“我們的國家經歷過更糟的事情，（學歷史就能明白）當時的人們是怎么度過難關的。”通過學歷史，學生們可以了解當時的領袖、教師、商人、軍人、政客是怎么做的，將這些結合起來便能找到前進的方向。這樣一來，就能把徒勞無功的擔憂轉化為更具建設性的行動。此外，多參與社會、和更多人接觸，也有助于增強信心，拓寬自己的眼界。

對即將畢業的高中生，馬蒂斯提出的建議是將他人放在第一位、多為他人服務。例如參軍或者加入志愿者組織，參加社區組織，等等，“你會在許多方面獲得回報，過上更加幸福的生活……當你在幫助別人解決問題的時候，就不會過于糾結于自己的問題了。”如果能在自己的家庭、學校、社區，或者國家、世界做出一點貢獻，“你到45歲的時候就不會躺在心理咨詢師的沙發上，思考自己這輩子到底干了什么”。

尊重反對者意見應對政治分裂

泰迪在采訪中直率地提出了對美國政治分裂的擔憂。他表示，《紐約客》雜志曾引述馬蒂斯的話說，這名新任防長最擔心的便是“美國政治缺乏團結”。

皮尤研究中心2016年11月大選前發表的數據稱，美國民眾的政治立場正越發兩極分化，兩黨的選民基礎在年齡和種族上都差異懸殊，希拉里和特朗普的支持者對各自生活狀態的評價也大不相同。

馬蒂斯在采訪中沒有避諱政治分化的現象，建議說，首先要做到不要立刻給別人貼標簽。許多候選人都會說自己比對手聰明，這在政壇很常見，但不應該僅僅因為意見不合，就說對方“愚蠢”、“瘋子”或者“邪惡”。

相反，馬蒂斯認為應該和反對者坐下來談談，好好辯論一次，出去喝一杯，如果對方生病了就去醫院探望一下，記住對方也是普通人，像尊重自己的思想一樣尊重對方的思想。他表示，他不喜歡那些只以意識形態看問題的人，那些人仿佛是停止了思考，只看符合自己觀點的某一家新聞媒體，不愿聽聽反對者的看法。

為特朗普政府做辯護

面對泰迪對特朗普政府的質疑，馬蒂斯進行了一定程度的辯護。當被問及特朗普準備削減美國政府對外援助項目的預算時，馬蒂斯稱，政府預算中確實存在大量浪費現象，應該使這些項目更有效率，同時將更多資源花在教育、基礎設施建設等方面。

對于特朗普自競選以來對北約盟國的批評，馬蒂斯表示，特朗普要求北約盟國增加軍費開支，實際上延續了小布什和奧巴馬政府的做法。北約國家對美國政府的這些要求都比較接受，一年前已經有多國承諾增加軍費，在明年可能會有更多。

在談到奧巴馬和特朗普在中東政策上的區別時，馬蒂斯也表示，兩屆政府的整體方向一致，只是具體內容略有不同，并沒有多少戲劇性的變化。他表示，奧巴馬政府第一年的中東政策還不錯，但此后卻每況愈下。奧巴馬試圖多和阿拉伯國家接觸，但他不是一直都能得到最好的顧問意見，或者沒有聽從國務卿希拉里的意見，在中東錯失了一些機會。而特朗普上臺后，馬蒂斯認為以色列和阿拉伯國家對美國的態度比以往親和多了。