6月19日，美國國防部官方網站發布了任命羅伯特·斯帕丁準將（Robert Spalding）擔任白宮國家安全委員會戰略規劃高級主管的消息。

值得注意的是，斯帕丁是美國現任駐中國大使館的武官，而且曾在同濟大學學習中文。據美國媒體報道，他能夠講一口流利的中文。

根據美國空軍官網的介紹，斯帕丁1991年進入美國空軍服役，至今已有26年。最初，他是一名B-52“超級同溫層堡壘”戰略轟炸機的飛行員，之后改飛B-2“幽靈”隱身戰略轟炸機，其飛行時間總計達2300小時以上，飛行經驗十分豐富。斯帕丁還曾在美國空軍戰爭學院等進修，并曾在2007年被派往伊拉克巴格達任職。

2001年，斯帕丁被美國軍方選中學習中文課程，結業后前往上海同濟大學攻讀研究生課程。2014年，斯帕丁擔任美國參謀長聯席會議首席中國戰略專家。2016年12月，斯帕丁被派往北京，擔任美國駐華武官，直至本月19日。

美國國家安全委員會是由美國總統主持的最高級別的國家安全及外交事務決策委員會，主要任務是協助總統處理外交及安全事務并制定相關政策。

“特朗普就任總統后，美國政府中的中層骨干力量缺額很大，因此這可以算是較為正常的人事補充。” 中國人民大學國家發展與戰略研究院研究員左希迎對澎湃新聞（www.kxwhcb.com）表示，“對斯帕丁的任命體現了特朗普政府用人的一貫思路，即官員大多來自于各行各業，職業背景多元、復合，既擁有豐富的經驗，又擁有杰出的才干。”

美國媒體認為，斯帕丁作為一名對中國比較了解的高級軍官，他可以利用其語言優勢在中美兩國的交往中發揮重要作用。而作為一名對華有過長期接觸的人士，斯帕丁準將的對華立場既體現了其知華的一面，又保留其作為軍人的強硬一面。

2013年12月30日，斯帕丁在美國外交關系委員會發表的題為《對中國要堅定》的署名文章，可作為其中國觀的體現。在文中，斯帕丁從中國歷史的演進，對中國軍事力量的發展，以及在東海等地的維權行動發表了看法，并進而提出了其對華政策建議。

他認為，中國希望扭轉其近代史中的地位，并致力于軍事力量的現代化。但是，現行世界政治經濟體系的理念根基不同于世界大戰的時代，不同國家能夠以和平的方式追求自身的利益。他認為中國應該堅持走和平崛起的道路，并在崛起的過程中，考慮到與周邊國家對地區歷史的不同認知，在外交上采取審慎的態度。

不同于前任美國駐華武官卜思高(Dennis J. Blasko)對中國軍隊戰斗力的態度（卜思高2015年發表了名為《中國打不了現代戰爭的十個理由》的文章），斯帕丁肯定了中國軍事力量的發展。他認為，中國軍事力量正迅速增強，與美軍的差距不斷縮小。