2021年11月9日，南非首次從病例樣本中檢測到一種新冠病毒變異株。11月26日，世界衛生組織將其命名為Omicron（奧密克戎）變異株。

全球新冠病毒數據庫GISAID顯示，截至2022年3月16日，166個國家提交了奧密克戎病毒基因組序列2277043 條。目前，奧密克戎變異株已成為全球優勢流行株。

在我國，奧密克戎變異株最早于2021年11月27日輸入我國香港，12月9日首次輸入我國天津。隨后，多地相繼點狀感染。2月19日，衛健委通報奧密克戎已成為我國疫情優勢毒株。近一個多月里奧密克戎感染浪潮已在吉林、山東、深圳等20多個省蔓延。從2022年2月10日至3月16日，本土累計感染者已突破兩萬例。