“河長(zhǎng)制”有望上升為一項(xiàng)法律制度。6月22日，《水污染防治法修正案（草案）》提請(qǐng)十二屆全國人大常委會(huì)第二十八次會(huì)議二審。澎湃新聞注意到，草案一審時(shí)，曾有全國人大常委會(huì)組成人員建議將河長(zhǎng)制寫入其中。此次二審草案回應(yīng)了這一建議，增加了“河長(zhǎng)制”的相關(guān)規(guī)定。

2016年12月11日，中共中央辦公廳、國務(wù)院辦公廳印發(fā)了《關(guān)于全面推行河長(zhǎng)制的意見》（以下簡(jiǎn)稱《意見》），提出由黨政領(lǐng)導(dǎo)擔(dān)任河長(zhǎng)，依法依規(guī)落實(shí)地方主體責(zé)任。全面推行河長(zhǎng)制，以進(jìn)一步加強(qiáng)河湖管理保護(hù)工作，落實(shí)屬地責(zé)任，健全長(zhǎng)效機(jī)制。

《意見》要求，各級(jí)河長(zhǎng)負(fù)責(zé)組織領(lǐng)導(dǎo)相應(yīng)河湖的管理和保護(hù)工作，包括水資源保護(hù)、水域岸線管理、水污染防治、水環(huán)境治理等，牽頭組織對(duì)侵占河道、圍墾湖泊等突出問題依法進(jìn)行清理整治，協(xié)調(diào)解決重大問題；對(duì)跨行政區(qū)域的河湖明晰管理責(zé)任，協(xié)調(diào)上下游、左右岸實(shí)行聯(lián)防聯(lián)控。

水污染防治法修正案草案一審時(shí)，有全國人大常委會(huì)組成人員、部門和社會(huì)公眾提出，兩辦印發(fā)《意見》，草案應(yīng)當(dāng)體現(xiàn)建立河長(zhǎng)制的精神。

全國人大法律委員會(huì)經(jīng)研究，決定采納這一建議，故在草案二審稿中增加規(guī)定：省、市、縣、鄉(xiāng)建立河長(zhǎng)制，分級(jí)分段組織領(lǐng)導(dǎo)本行政區(qū)域內(nèi)江河、湖泊的水資源保護(hù)、水域岸線管理、水污染防治、水環(huán)境治理等工作。

在草案一審時(shí)，有些地方和社會(huì)公眾提出，限期達(dá)標(biāo)規(guī)劃是推動(dòng)地方政府不斷改善水環(huán)境質(zhì)量的重要措施，為督促限期達(dá)標(biāo)規(guī)劃確定的目標(biāo)和任務(wù)如期完成，應(yīng)參考新修訂的大氣污染防治法，增加規(guī)定地方政府向本級(jí)人大報(bào)告水環(huán)境質(zhì)量限期達(dá)標(biāo)規(guī)劃執(zhí)行情況。

草案二審稿采納了上述意見，增加規(guī)定：市、縣級(jí)人民政府每年在向本級(jí)人民代表大會(huì)或者其常委會(huì)報(bào)告環(huán)境狀況和環(huán)境保護(hù)目標(biāo)完成情況時(shí)，應(yīng)當(dāng)報(bào)告水環(huán)境質(zhì)量限期達(dá)標(biāo)規(guī)劃執(zhí)行情況，并向社會(huì)公開。