據中科院生化與細胞所6月16日消息，中國科學家發現人類基因暗物質“環形RNA”的一項新功能。

環形RNA是人類基因的暗物質之一。由于實驗手段限制，直至近幾年，人體細胞里數以萬計的環形RNA才正式進入科學家的研究視野。

迄今為止，人類對眾多環形RNA的功能都知之甚少。

通過構建全新的環形RNA熒光蛋白報告基因，中科院生化與細胞所的陳玲玲研究員和中科院-馬普計算生物學研究所的楊力研究員率先發現了一系列與環形RNA生成加工等密切相關的蛋白因子，這成為揭開環形RNA功能之謎的關鍵突破。

NF90和NF110是研究人員發現的上述眾多蛋白因子中的兩個。

之前研究發現，在環形RNA兩側的內含子中的互補配對序列，天生相互“吸引”，互補配對，推動還未成熟的環形RNA脫離母體，最終成環、成熟。而此項研究揭示NF90/NF110可以結合上述內含子配對序列，如同給正負極相吸的磁場加上的一道“保險”。如果沒有這道保險，環形RNA的生成就會受到影響。

NF90/NF110也可與成熟的環形RNA結合形成復合物。

當細胞受到病毒感染時，原本位于細胞核的NF90/NF110快速轉運至細胞質，失去“保險”后環形RNA無法正常生成，從而導致細胞內成熟的環形RNA減少。這些重獲自由的NF90/NF110轉而與病毒“對抗”。

所以，環形RNA及其生成過程，通過與NF90/NF110的協調互作，“間接”參與了人體的抗病毒免疫反應。

該項研究在陳玲玲研究員和楊力研究員的共同指導下，由生化與細胞所博士研究生李響、劉楚霄和計算生物學所研究助理薛尉共同完成。