當(dāng)?shù)貢r(shí)間3月10日，美國交通部國家公路交通安全管理局（NHTSA）發(fā)布首個(gè)《無人駕駛汽車乘客保護(hù)規(guī)定》（Occupant Protection Safety Standards for Vehicles Without Driving Controls），目前還未披露具體生效時(shí)間。規(guī)則中稱，在《聯(lián)邦公報(bào)》（Federal Register）上公布此最終規(guī)則后180天插入生效日期。

如若生效，這意味著全自動(dòng)駕駛汽車不再需要配備傳統(tǒng)的方向盤、制動(dòng)或油門踏板等手動(dòng)控制裝置來滿足碰撞中的乘員安全保護(hù)標(biāo)準(zhǔn)。NHTSA用“歷史性一步”（historic step）來描述這項(xiàng)新規(guī)。

“到2030年，美國交通部安全使命的一個(gè)重要部分將是確保安全標(biāo)準(zhǔn)跟上自動(dòng)駕駛和自動(dòng)駕駛輔助系統(tǒng)的發(fā)展，”美國交通部長Pete Buttigieg表示，“這項(xiàng)新規(guī)則是重要的一步，為配備ADS（自動(dòng)駕駛系統(tǒng)）的車輛建立了強(qiáng)大的安全標(biāo)準(zhǔn)。”

這項(xiàng)新規(guī)則于2020年3月首次提出，兩年后獲得通過。這對自動(dòng)駕駛行業(yè)的發(fā)展來說是個(gè)重要節(jié)點(diǎn)，自動(dòng)駕駛汽車必須有人類駕駛員控制的安全標(biāo)準(zhǔn)就此改變，即自動(dòng)駕駛汽車不再需要遵守“永遠(yuǎn)設(shè)有人類駕駛員座位、汽車方向盤和轉(zhuǎn)向柱，或只能設(shè)有一個(gè)前排外側(cè)的乘客座位”的規(guī)定。

NHTSA副局長Steven Cliff表示，“在配備ADS的車輛中，隨著駕駛員從人變?yōu)闄C(jī)器，確保人類安全的需求保持不變，并且必須從一開始就進(jìn)行整合?！?/p>

據(jù)路透社報(bào)道，在2月份，通用汽車公司及其自動(dòng)駕駛技術(shù)部門Cruise向NHTSA提出申請，要求允許生產(chǎn)沒有方向盤或剎車踏板等人類控制裝置的自動(dòng)駕駛汽車。

NHTSA此次也做了表示，對于設(shè)計(jì)為僅由ADS操作的車輛，手動(dòng)駕駛控制在邏輯上是不必要的。

同時(shí)，NHTSA也在新規(guī)中強(qiáng)調(diào)，自動(dòng)駕駛汽車必須提供與人類駕駛車輛同等水平的乘員保護(hù)。

具體而言，新規(guī)指出，兒童不應(yīng)占據(jù)傳統(tǒng)上屬于駕駛員的位置，這是因?yàn)樵撐恢迷谠O(shè)計(jì)中并沒有考慮到在碰撞中保護(hù)兒童。但如果有兒童占據(jù)了駕駛員的位置，汽車也不會(huì)被要求立即停止行駛。

NHTSA表示，現(xiàn)有法規(guī)目前并不禁止汽車制造商部署自動(dòng)駕駛汽車，只要它們具有手動(dòng)駕駛控制系統(tǒng)，隨著NHTSA繼續(xù)考慮改變其他安全標(biāo)準(zhǔn)，制造商仍需向NHTSA申請豁免銷售其配備ADS的車輛。